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州汝南，曹操暗中集结了十万大军，准备直取荆州。
就在这个时候，刘表突然暴毙的死讯传来，无疑给了曹操一个天大的好机会。
“哈哈哈，真是天助我也！如此关键时刻，刘景升暴毙，等若将荆州送于我等！”曹操抚须长笑，得意之极。
曹操这样想法也是很正常的，此前不久荆州大将蔡瑁刚死，现在州牧刘表又暴毙，公子刘琦与刘琮的不和是众所皆知的事情，谁能接替刘表大位尚无定论，一场内部争斗在所难免，荆州境内理论上应该处于混乱状态。
“主公，切莫大意。荆州还有一人在，恐怕无法轻易取之。”戏志才在一旁提醒曹操。
“哦！志才所言何人？”曹操实在想不出荆州还有何人能阻挡自己的十万大军。
“刘备，刘玄德。”戏志才报出了此人名号，接着又解释了一番：“此人当日被主公赶出东平四郡后，便是投奔刘表而去，刘表看在是汉室同宗的份上，视其为弟，并将新野一城赠予其安身，其与刘表之长子刘琦关系关系甚厚，据传言，蔡瑁之死与其有莫大干系。刘备亦是一野心勃勃之辈，如今刘表一亡，荆州无主，是其夺权的好机会。主公不可不防！”
“原来是那卖草鞋的刘大耳！”曹操恍然大悟，遂作一脸轻松，不屑道：“手下败将，丧家之犬而已。如何是我十万大军之敌。志才过虑了！”
麾下众将也纷纷表示同意曹操的看法，认为要解决寄居荆州地刘备根本不在话下。戏志才见状。也不欲打击众人信心，遂不作言语。
当然，也并不能说曹操轻敌大意，而是对手以往的表现实在是差强人意，当年偷袭青州不成，反而被他轻取了后方四郡，这样无谋的对手，如何能受到以枭雄自居的曹操重视，更不用说麾下那些将领了。
但包括戏志才也万万没料到。马童到了荆州后，得到了鬼才军师贾诩，再也不复往日因缺乏高明谋士而陷入无人出谋划策的窘境了。
要知道这情况，戏志才肯定会竭力警示曹操的。而不会如现在般略微提醒一下便作壁上观，在这位曹军首席军师心中，确实也没将马童真正当回事，只不过是作为军师的指责去提醒一下主帅而已。
曹操想夺取荆州。并不是因为荆州具有多么好的战略意义，也不是因为襄阳城的高大险峻，而是因为荆州地带地富庶。
刘表虽然性格谦懦，在攻击性上缺乏进取。但不可否认的是其在内政治理上确实有一套，将多年未经战火洗礼的荆州治理的富庶无比，光是这点。就令曹操馋涎无比。
还有三点。令曹操迫切期望得到荆州。
其一。荆襄之地会聚天下士子，能人异士无数。刘表没有称霸天下地野心，空居宝地而不自知，但这些对于身为枭雄的曹操意义就重大了，如果能拿下荆州，立刻便能解决人才奇缺的问题，每每想到萧言麾下的众多人才，曹操心中虽然并不妒忌，但除了羡慕，还是羡慕。
其二，随着北方被萧言牢牢控制在手中后，曹操也放弃了北上地想法，特别是徐州一战，萧言放了曹操一马，让他心中不好受之外，也有些记住了萧言的情分，但是心中依然对争霸天下有着一份执着，既然不能超北方发展，那只有往其它方向了，地处西南的荆州，成了曹操心中的最佳选择。荆州乃四战之地，如能取下，虽然将面临多方地挑战，但以后腾挪的空间就大了，即便在争霸的过程中敌不过萧言，至少也可以自保。
其三，此刻真正让曹操担心地却是，天下盯着荆州这块肥肉地势力不少，现在汉献帝一死，所有势力也不像以往那般做事遮遮掩掩了，大规模地诸侯割据战一触即发，其中甚至都有做着帝王梦的存在，荆州如此富庶，是任何势力都想下手地，必须先下手为强，否则到时自己哭都来不及。刘表暴毙的消息各方诸侯也肯定获悉了，无论如何，要赶在别人动手前拿下荆州，不能让其它势力有插手的机会。
只要能顺利夺取荆州，剩下如益州的刘璋、汉中的张鲁便成了刀俎之下的鱼肉，存亡
自己的一念之间
想至此，曹操更是坚定了夺取荆州的信念，遂大手一挥，十万大军浩浩荡荡朝东进发。
目标——荆州！襄阳城！
而此时，整个荆州还沉浸在州牧刘表暴毙的伤痛中，所有人都没想到，战争的阴霾正向这片广袤富饶、久无战事的土地悄然袭来
——
“启禀军师，大军集结完毕。”
在董璜军的帅帐之中，高居主坐不是董璜而是军师李儒，董璜并不是一位喜爱东征西讨的主公，便将军中大权交予了军师李儒手中，而他则留在了西凉尽情享乐，他知道李儒死忠于董卓，所以并不担心产生夺权的问题。
听完士兵汇报大军集结情况后，李儒志得意满地道：“剿灭韩遂后，我军兵员扩充了不少啊！呵呵，长安方面有何动静？”
李催出列抱拳道：“军师，自天子驾崩后，长安城中人心惶惶，军心溃散，正可一举拿下，即可为董太师报仇，又能使我等西凉势力顺利进入中原。我看咱们还是快点出兵吧！”
望着李催及众将一脸的跃跃欲试，李儒失笑道：“各位将军不需如此着急，如今我等兵容强盛，攻破长安势在必行。那萧子鸿方面有何异动？”
对于势力强大的萧言，李儒还是相当顾忌的。
一听李儒问及萧言动向，众将神情立刻轻松了不少，李催顺口道：“军师，我们这位汉朝大将军，貌似并不关心国内局势，如今可能还在海外与蛮夷鏖战呢。将兵力浪费在那种不毛之地，真是愚蠢之极。”
“胡说！”对于众人的这种想法，李儒可不敢芶同，脸色肃然道：“你们懂什么！我们最大的劲敌就是这大将军萧言，不要看他这几年来漠不关心国内局势，也甚少掺和在各地诸侯的纷争中，他积累了多少实力，根本不是你我能了解的，你们以为坐拥五州之地的掌权者，会对这天下争霸的大事不闻不问吗？如果天子未亡，估计萧言还能收敛几分，现在刘家汉室的败亡已成定局，试问天下间还有何人能阻挡此人的强势。我们现在所要做的，并不是马上去争夺这个天下，而是为主公奠定一个将来争霸天下的基础。如能顺利打下长安，日后还有与萧言一拼的机会，否则，就只能困守西凉等死了。”
众将听完李儒的这番话后，脸上的笑意也渐渐褪去，虽然战事未起，但是人人都隐隐感到了战场的金戈铁马声。
李儒见到自己这番话起到了作用，也不欲使众将过分紧张，微微一笑，继续道：“诸位也无需过分担忧。适才之言只是儒一人之言，试问天下间诸侯豪强何其多，忌惮萧子鸿者不在少数，换句话说，萧子鸿如果真有称霸天下之心，对手不止是我们西凉大军。现在大家都在比速度，谁越快占据有利位置，是将来胜负的关键。”
“现在也不用想太多，先拿下长安再作考虑！”
说罢，李儒立身而起，锐利目光扫视四周，凛然道：“传令下去。大军即刻出发，目标——长安城！”
“是！”众将纷纷躬身遵令，虽然发令的不是主公董璜，但是李儒长久以来在军中的威势，已远远超过了胸无大志的董璜，对于这种情况，所有将领都早已习惯。
就这样，十万西凉铁骑，连夜兼程，疾奔长安城而去。
——
与此同时，萧言还在茫茫的大海上，朝着青州东莱疾驰。
“奉孝，这个天下真的开始要大乱了！你认为我等该如何是好？”萧言微笑着向自己的智囊郭嘉询问。
“对主公而言，天下大乱，不是件坏事。”郭嘉面露笑意，饱含深意道：“霸业有望啊”“霸业！？恩，看来回去之后真的要好好打算打算了！”
二人相识一笑，一切尽在不言中。
“大汉的天下，将继续延续辉煌”萧言望着远处天海交际处徐徐升起的旭日，口中喃喃自语着。