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东郡，曹操府中，众将皆在，大家都关注到了北方的异动。
曹操环视一下四周众人，抚须问道：“诸公如何看待此事？”
夏侯敦乃武将之首，马上出列道：“主公，此乃吾等良机。萧子鸿陈重兵于北方抗拒乌丸大军，冀青二州定然空虚，主公何不乘此良机将其一举击溃。”
众人听夏侯敦如此一说，纷纷议论起来。主战及主观望的都有，基本武将主战，文官观望。
曹操见自己的两大军师戏志才和程昱都没发表意见，便问道：“志才，仲德，汝二人觉得如何？”
见主公发问，程昱出列道：“主公，昱认为不可图之。萧子鸿与主公有旧，向来关系融洽，若无万全之策不可轻易发兵。况且北方此役胜败尚未知数，主公可静待战事分出结果后再考虑此事。”程昱一贯稳重，所言四平八稳，曹操听了之后也觉得相当有道理，目光又转向戏志才。
戏志才思索了一下，说了一句让众人大吃一惊的话：“主公，万万不可在此时与萧子鸿结怨，否则糟糕至极！”
曹操顿时一惊，还以为戏志才在说自己根本就不是萧言的对手，极其郁闷，脱口而出道：“志才何出此奚落之言？难道吾就如此不堪？”听戏志才如此奚落曹操，以夏侯敦为首的武将皆怒气冲冲地瞪着他。
戏志才当场吓了一跳，知道自己模棱两可的话让众人误会了，忙摆手向曹操解释道：“主公误会志才了。且听志才细细道来。”
曹操见戏志才如此紧张，知道自己刚才言语有些激动了，勉强一笑，遂道：“志才莫急，慢慢道来。吾等洗耳恭听。”
戏志才轻了下嗓子，接着道：“中原诸侯之战，此起彼伏，但皆不过自家兄弟争长而已，但乌丸却如临家之人要来当家。此番乌丸大军兴兵来犯，萧子鸿奋力举兵抗之，乃为国为民大义之举，吾等理应全力助其退敌，若此时还发兵进犯，必将成为民族罪人，受天下人唾骂。主公若真欲与萧子鸿一绝高下，也需等其击败乌丸后再作决定。”
戏志才这样一说，众人总算是明白了，皆知道外族入侵的祸害。夏侯敦更是惊出一身冷汗，想到自己险些陷主公于不仁不义之地，还真是有些后怕，躬身向戏志才行一大礼，恭敬道：“多谢先生智言，吾等莽夫险些误了主公。”见夏侯敦如此大礼，戏志才也连说不敢。
曹操这时也明白了，自己操之过急了，差点忘记了民族大义远远胜于汉室内部萧墙之争，暗中叹息一声，看来自己的确不如萧言甚多。
但是大家又相当奇怪，为何戏志才就这么肯定萧言一定会击败乌丸呢？虽然萧言有十五万大军在渤海城，与乌丸那二十万军队人数相差不大，但乌丸大军可是清一色的骑兵，战斗力方面要大大强于步兵为主的萧言军。
看出了大家心中的疑问，戏志才一笑，道：“乌丸虽强，不过是蛮荒胡人，只知斗力，不知变通，若换袁绍、刘虞之辈或尚畏其三分，但萧子鸿手下文臣武将，皆上上之选，料想斗智斗力皆远胜乌丸人，还有什么可怀疑的呢？”
大部分人还是听得似懂非懂，戏志才也不欲解释。接着，目光一转，望向曹操，道：“主公之霸业，并非只有北上一途。此次袁绍冒然引外族介入，倒是给了主公一个好机会。”
戏志才所言可是曹操心中最大的愿望，顿时使得曹操眼中精光大冒，追着他问道：“志才，赶紧道来。”
戏志才不紧不慢地道：“此次袁绍、乌丸进犯冀州，萧子鸿北上抗击。在北方战事未分出胜负之时，主公已无后顾之忧矣。主公难道不觉得淮南袁术的安稳日子过得太久了吗？徐州陶谦一懦弱之辈坐拥一州之地合适吗？”
戏志才一番话点醒了曹操。确实，萧言强势过人，让曹操过于忌惮，使他将眼光过于局限在了北方争斗上，疏忽了其实身边有不少更好的机会等着自己去把握。
曹操脑中思路一下子清晰起来，顿时明白了自己接下来该如何做，仰天长笑起来，遂闭口不再提北方局势。
——
渤海城外。
乌丸大军并没有急于攻城，而是在城郊就支起了帐篷，准备休整一下，再去迎接接下来的恶战。
次日一早，蹋顿大王准备召集众将，前往渤海城下挑战，却见一个哨兵，慌慌张张的跑了进来，对蹋顿道：“大王不好了，敌军已经在不远处摆下了阵势，恐怕就要杀过来了。”
气的蹋顿冲上去就给了他一巴掌，喝斥道：“慌什么慌，什么样的敌军没见过，我乌丸骑兵天下无敌，何曾怕过对手。”
那个哨兵一脸委屈地道：“可是大王，对方的兵马看上去气势比我们还强。”
蹋顿听了也不以为然，心下认定了是这哨兵没见识，汉人的兵能有多强，除了当年公孙瓒的白马骑之外，还真没其他能让他放在眼里的。当下顾不上继续喝斥那哨兵，召集帐下众将，点齐兵马迎了上去。
等他看到对面的摆好阵势的军队后，心里“咯噔”的一下，一看对面兵马的气势，就知道碰到强劲对手了，想不到中原竟然还有这样强悍的军马，数万兵士如同一人，整个军阵散发出森然杀气，这绝对是真正经历过无数次战火考验后的精兵。
——
公元192年7月29日，正午，太阳热辣辣的照射在大地上。
冀州渤海城郊，汉朝大将军萧言率军与乌丸大军两军对阵。
整个平原上，正黑压压的堆积着不同种族、不同立场的两支军队。
萧言军共计十万人，其中二万骑兵和八万步兵。
乌丸军共计二十万人，清一色的骑兵。
萧言大军明显处于劣势，但对萧言而言，一方面绝对不能任由外族肆无忌惮地通过渤海进入冀州，这样会带给整个神州大陆无法想象的巨大损失；另一方面通过置于死地的形势充分发挥全军将士的士气及战斗力，毕竟萧言军的战斗力在汉人军队中是不容置疑的。
出征前，萧言及所有将士皆立下的血誓，坚决不放任何一个外族敌人进入我神州大地。此刻，袁绍这原本的敌手，早就被萧言抛在了脑后，当务之急就是解决外族入侵问题。
对乌丸大王蹋顿而言，由于北方草原资源贫乏，生存压力存在已久。长此以往，乌丸一族势必越来越衰弱，最终消亡，就算没有袁绍的邀请，兴兵南下中原也是蓄势待发的，族人需要中原那广阔的肥沃土地。这次蹋顿几乎聚集了全族兵力，这二十万骑兵已经没有退路。
所以，对于双方而言，同样都是胜则全胜，败则全败。
对阵的双方在烈日下保持着惊人的耐心，辽阔的城郊平原上充满着肃杀的气氛。萧言那十万大军在气势的比拼上丝毫不弱于乌丸的二十万铁骑。
蹋顿的信心开始动摇了，他始终不明白，是什么原因使得印象中原本懦弱无能的汉人军队，变得如此强悍，他心中永远也不会明白汉人这种近乎病态的民族荣誉感。