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在冀州休整了三日,总算是摆脱了一身的旅途疲劳,秦霄便着手开始各项工作。
这几天的时间内,秦霄基本上都是与宋庆礼与高力士混在一起,了解河北局势,尤其是后方军需供给的调配情况。所得知的结果,让秦霄很是有些担忧。
在李隆基登基以前,李旦在位时,河北(尤其是靠近黄河中下游)一带频频爆发蝗灾,黄河也泛滥了两次。虽然后来李隆基强令下达,各州县扑灭了蝗灾、治理了黄河,但灾害带来的农田损失也是无法挽回了,甚至出现了许多农民背井离乡逃亡他处,成了流民。
后来李隆基巡查到这里,才特意将宋庆礼留了下来,负责灾后救助、主持恢复生产。授他‘支度营田使’就是这么个意思。宋庆礼曾在河北多年,历任地方刺史,极善于经营农田、修缮水利设施。李隆基这一次,也算是用人得法。
只不过,宋庆礼的一些话,着实让踌躇满志的秦霄,打从心里有些发凉。
宋庆礼说道:“五年之内,河北、河东一带,接连爆发两次蝗灾,黄河两次泛滥。河北一带出现了三十余万灾民,流离失所。朝廷用于救灾、安抚灾民所花费的资金,已达数百万贯,但仍没有彻底解决问题。三十余万人,非但不能投入生产,还要治病、建房、吃饭、穿衣、生儿育女,所耗极其巨大。”
原本满是兴奋的秦霄,此时已经开心不起来了,紧紧的锁着眉头说道:“宋大人,你的意思是不是在说,幽州军的供给,会出现一些问题?”
宋庆礼面色堪忧地摇了摇头:“的确会出现一些大麻烦。首先河北一带本就受了灾,粮产锐减。要从其他州县转运粮食,所耗人力物力极大,这还不是重点;要害就在于,过了黄河,转运粮食北上全凭车马人力,道路崎岖难行。春夏多风沙,秋冬遇严寒。若走海路,又多飓风暗礁、潮流汹涌。所以,极难保证粮草准时送达不出差错。”
秦霄郁闷的吸了两口气,转头对高力士说道:“力士,你认为呢?你是河北道钱粮使,专司负责采办粮饷的。”
高力士道:“回大元帅话,宋大人在河北多年,熟知此地情况,更胜过力士许多。力士在此只呆了半年不到,却也深知了幽州军供给的困难所在。”
秦霄郁闷道:“那照你们的意思,是幽州军就没法吃饭了?没吃饭怎么打仗?幽州没了,整个河北都要完蛋。你们莫非不清楚么?”
“大帅!大帅稍安勿躁!”
宋庆礼连忙道:“我们何尝不知军国大事不容耽误?但困难也是摆在眼前,十分明显的。本来,幽州一带自有军屯良田。可是这一场蝗灾一闹,加上前番薛讷兵败,导致农田荒芜。幽州等地一带的军镇,对外地运送的军粮需求空前增多,所以才出现了一些这样的问题。我等向大帅说起这些,并不是在想办法推搪责任。而是让大帅更加明白眼下的局势,心里有个底。这样也好带领我们,齐心协力解决这些问题。”
“好,宋大人说得对。”
秦霄点了点头表示赞同,心里暗自寻思道:蝗灾、黄河泛滥,再加上薛讷兵败,整个河北可以说是元气大伤。不仅仅是军事力量遭受了沉重地打击,生产和后勤也变得一蹋糊涂。而且大唐王朝从几年前的韦后之乱开始,从朝廷到地方离心离德,政治也开始腐败。如今落到李隆基手上的,无疑是一个千疮百孔的乱摊子。也难怪他要下如此狠心,要解决河北的这些问题。
秦霄心中暗自苦笑:韦后等人造下的孽,要让李隆基补救。现在,这个甩手掌柜又将它交给了我和宋庆礼等人救灾、抚民、恢复生产,整顿兵马、抵御外寇、收复失地,还想着扫清河北。
天,有那么容易么?眼下吃饭的问题都不是那么好解决!
秦霄现在终于感觉,不当家,不知柴米油盐贵。眼下幽州大都督府有十万大军要吃饭,自己还没有上任,就被当头倒了一盆冷水粮草要出问题!
秦霄双手撑在一张大方桌上,眼巴巴地看着桌上的一幅大地图,想得入了神,口中喃喃的道:“中宗朝时,曾作过户口统计。我记得当时,全国共有八百万户,约五千万人。除此之外,再加上隐匿之民,我估计应该有六千余万,甚至七千万。而军队则是八十万左右。五六千万人,养八十万人,问题还是不大的。你们知道秦朝强盛征战六国时的情况么?当时最夸张的时候,秦国国内二个男丁,就要养一个在外征战的士兵。而且当时的生产水平是如此的低下。时至今日,我就不信,我如此强盛富裕的大唐王朝,居然会让镇守幽州的大军挨饿!”
“话是没错,莫说是幽州军只有十万人,就是有百万人,我大唐也养得起。”
宋庆礼说道:“可眼下地问题也十分的明显。那就是粮食转运困难,远水不及近火。去年薛讷率兵出征,七万余人所带的一年之用的辎重粮草几乎遗失殆尽,全部被契丹人收了去。这笔帐,大元帅也不得不算一下啊!而且营州一带的平原本是河北重要的粮产和畜牧之地。如今失陷已有几年,对于河北来说,也是一个巨大的损失。到如今,整个河北的军民,几乎要全靠外地接济一半以上的口粮才能度日。”
秦霄了解了这些情况,心里顿时变得瓦凉的。自己当初是怎么对李隆基保证的?‘幽州只有要我秦霄一日,保证不让北狄有一兵一卒入寇中原’。可如今,这些当兵的可能连饭都吃不上了,那还有什么保证?别说是解决士气问题,照这样下去,那就是不攻自溃。
秦霄眼神凌厉地看着高力士,扬起眉毛说道:“力士,你是河北道钱粮使,皇帝肯定给了你权力四处征调民夫、筹措粮草。我不管你用什么方法,在不侵犯到百姓利益的前提之下。幽州军那边,不能有一人挨饿受冻、一天断了粮草。否则,事关军国大事。你我都耽待不起!”
高力士浑身一哆嗦,连忙道:“大元帅别激动,虽然困难是不小,可是也不是没有解决的办法。力士已经征调了五万民夫,专职在河南、河东,甚至是淮南一带采办粮食。第一批粮草已经有了,去年秋收后的收成。各路采粮使没敢有一点怠慢都在积极送过来。而且皇命在此,谁也不敢造次。虽然转运十分的艰难但力士保证,就算是每人扛一袋粮食步行千余里,也要将它送到幽州!”
“这不就结了,说那么多废话干什么!”
秦霄心中有些气愤。这些当官的,都喜欢在上司面前倒苦水、说困难。到时候完成了任务,自然是‘劳苦功高’、‘殊属不易’;若是没能完成,也是情有可原。他们,只是在为自己早早铺下一条后路而已。可实际的情况就是,这样可能导致军队供给没有保证。
秦霄心里清楚得紧,哪里会给他们什么打折扣的借口,面冷如霜斩钉截铁的说道:“宋大人,高大人。大唐边患,以河北为重;河北之地,以幽州为重。幽州就是大唐的门户与咽喉。咽喉若失,整个河北都要完蛋,到时候可就不是几十万灾民、几起蝗灾那么简单了。就是百万人流血被屠也是可能的!我希望你们能从心里认识到轻重,不惜任何代价,保证幽州军的后勤供给。”
二人见秦霄肃然动容,不禁有些骇然,纷纷拱手道:“大元帅所言极是!”秦霄紧锁着眉头,敲着桌子上的地图,指着幽州说道:“你们看看,幽州之地所在,何等特殊、何等重要!当年圣后朝时,契丹李尽忠叛乱攻陷幽州,直下魏、冀,造成了何等巨大地破坏。时至今日,我们可不能再当罪人。非但皇帝不会饶了我们,要砍我们的脑袋。就是后世子孙的口诛笔伐,也要将我们锉骨扬灰!”
说到此处,秦霄猛然一下提高了声音:“你们清楚么?”
二人齐齐一震,惊栗道:“是,是!”秦霄长吁了一口气,缓了缓语调说道:“二位大人勿要怪罪秦霄无礼。秦霄也是忧心国事,多有得罪了。”
二人也缓了缓脸色,连忙道:“大元帅言重!我等皆是元帅麾下属僚,理应与大元帅同进退、共荣辱。”
秦霄脸上挂起了一丝笑,用手指画着地图说道:“二位大人,你们看。我们现在所在的冀州,临近黄河,又是泛滥,又是蝗灾,这是闹得最凶的地方。可是黄河以南的淮南道许多地方,我前些日子经过的时候,却是安然无恙很富庶的。这些州县的仓禀中,恐怕都要有粮食在发霉了。你们大可以将手伸得远一些,伸得狠一些,就找这些地方的官府要钱要粮。不愿意给的,给得不干脆的,都给我法办了!”
高力士不禁有些骇然:“大元帅,这样妥当么?力士也只敢派出民夫、借助商人,在这些地方收买粮食,花的是实打实的开元通宝。伸手找这些地方州县要钱要粮,恐怕不妥吧?按律来说,地方州县的赋税钱粮,都要先造册上交户部,经户部审核入案后全国统一调配,再行发放下来。”
秦霄挑了挑嘴角,冷笑道:“是不大合规矩。可是非常时期,总要有非常的办法。这些地方的钱粮转交一下户部,再由户部分拨派人送下来,中间浪费的时间,何以月计?你可知道军中断粮一日会有什么后果么?那谁也不能保证没饭吃的军队,会变成什么样子!规矩是死的,人是活的。你们只管去要,天大的事情,我给顶着。皇帝那边,我负责去说。不过”
秦霄沉了沉脸,严肃说道:“我只是叫你采办军粮、军饷,没说滥收滥缴。像这些赈灾抚民的款项和粮食,我是不管的,我只要幽州军的军需。而且,若是有人仗着这个名头,贪污了哪怕是一个铜板,本帅一定亲手挥刀剁了他!”
秦霄眼睛里寒光一闪,吓得高力士一阵脖子发凉,连忙干笑道:“大元帅所言极是!力士一定亲自去办这些事情,严格管束手下之人。若有一人胆敢贪污一个铜板,力士也不饶他,好歹不让他有好果子吃!”
宋庆礼听了秦霄的这些话,也不由得松了一口气,脸色也好看了许多,连忙道:“大元帅果然不是寻常之人,懂得变通活用,一来就解决了困扰我们数日的大问题!只是户部那边,大元帅是不是还得要去征询一下意见的好?如今的户部尚书乃是姚崇兼任。姚阁老若是了解到这个中情由,也断然会表示支持,也不会对大元帅的这些举动表示异议了。”
秦霄寻思了一阵,然后说道:“现在最重要的是时间。如果先请得户部同意再去办事,那就要贻误战机了。这样吧,力士。你现在就马上着手去办这些事情。你已经征调到手了的这批粮饷,我亲自带去幽州。余下的后续供给,你要马上送过来,万不可拖延半日!其他的事情,皇帝和朝廷那边,我自有办法。”
“是!”事关重大,高力士也不敢罗唣了:“有大元帅主持,力士办事也放心大胆许多!大元帅放心,幽州军的后续供给,力士一定不打折扣的准时送到!”
秦霄又对宋庆礼说道:“宋大人,转运粮饷,其实也只是为今之计的下下之策,扬汤不止沸啊!最关键的,还是要早点落实好河北道的赈灾抚民之事。这些政事民生,我是不会过问了,也无权过问。只是希望河北道能够早早恢复生产、安顿流民,如果能够自给自足,才是从根源上解决问题的好办法!”
宋庆礼连连拱手拜道:“大元帅放心,事关军国大事、百万民生,庆礼敢不殚精竭虑、尽忠报效?”
秦霄微眯着眼睛看了看他们,微微点头沉声道:“很好”心中暗自道:最好不要养成,在我面前耍花枪的坏习惯!