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围观的人们一时间议论纷纷,大部分的人表示这家店主太黑心,不定以前坑了多少人。然后就有人高声叫着要求午餐集体免费。掌柜和小二虽然满腹委屈,可是想到这件事情要是不好好解决,以后的名声就不太好。对着大和尚,掌柜的低声说:“这是一件误会,我是不会向大师父要钱的。只是现在这么多人看着,还请大师父能帮个忙:呆会儿不论我说什么都答应下来,回头我再款待师父。”大和尚也低声问:“那我有什么好处?”掌柜的说:“晚饭就在我们这儿一并吃了算,再赠您点行脚钱。”
懒馋想想,自己本来就要混进客栈,只要在这儿吃顿晚饭,回头再告诉那位李施主,就算完成了。于是说:“掌柜的你不会阴我吧?要是我答应下来,回头你再来个不认帐,贫僧我可就算卖给你了。”掌柜的说:“放心,我们商家是最讲信誉的了。”大和尚还在考虑着商家有没有信誉可讲,客栈掌柜已经大声说:“这件事情虽然错在小店,但是这位师父说施主一粒米,大如须弥山,说白吃了是要下地狱的,但是呢,出家人又四大皆空,身无分文,所以就决定在小店做点杂活,抵够工钱再走。阿弥陀佛,真是有道的高僧啊。”说完就用手指指大和尚。
然后大和尚双掌合十,做出一付超凡脱俗的样子,表示自己愿意对事情负责。看到这种情形,那些食客们也都不再说什么。在向周围的客人点头致意后,掌柜的领着大和尚往后堂走去。
“嗯,没我们什么事了,回去吧。”我说,于是返回鸿宾客栈。
吉祥客栈的掌柜把大和尚领到后边,路上掌柜对大和尚说:“大师父,按说呢你帮了我们的忙,现在就该是赠您点盘缠上路。只是现在就从后门出去,保不准会有人看见。但是我留您在这里要不干点活,店里人多嘴杂也不好。所以还是得假戏真作地干点活的。”掌柜的说完看看和尚,和尚想着挺好,自己还在琢磨怎么留下来的,这倒省事儿就说:“这个自然。只要不太累,贫僧还是很愿意的。我去厨房帮忙烧火怎么样?”掌柜想想说:“不好,厨房杀生害命的,不能让大师去。大师还是去后院劈木头吧,想劈就劈,不想劈就歇会儿,我吩咐他们一声,不累。”
懒馋想想,混倒是混进来了,也没挨揍,还挺顺利。只是现在不知道该怎么个打探法,那就随机应变好了。点头答应,客栈掌柜的亲自领着他到后院柴房去交代。走过一间间的院子,懒馋问:“施主,你这产业可真不小啊。福报大。”掌柜的一笑说:“这哪是我的产业,我是东家雇来的。福报大的是我们东家,那才真是有福气。”
“东家?这么大的产业,东家一家很有名望吧。”懒馋说。“那个自然,提起刘老员外,那在洛阳是无人不知。以前老员外做过镖师,走南闯北。后来在洛阳定下居,平日里教教徒弟,开点铺子。不显山不露水的,也不知怎么地声望就一天天隆起来。真是福气。”掌柜一脸尊敬地说。
走到一个跨院,掌柜的朝里边喊一声“老王,在不在?”从屋里出来个老头,一脸笑容地迎上来:“哟,掌柜来了。真是稀罕,哪阵风把您的大驾给请到我这小庙来啦?”“什么话,前院后院才几步。这边有位客人,先在你这儿呆一阵子,天黑了就走。”两人哈哈笑,掌柜对懒馋说:“大师就先委屈一下,在这小院躲一阵子。”
掌柜走了,老头上上下下地打量着懒馋。打量半晌,王老头说:“想不到你个出家人,也会惹下仇人。”懒馋想着自己好像没惹什么仇人吧?好像是掌柜的求着自己来这里躲躲的就问:“施主这话从何说起?”王老头说:“你这样的人见得多了,都是惹了事儿就跑到刘爷这儿来。要说员外爷也是好心得太过头了,什么人都留着。”懒馋心想这就算知道个消息了,这里是藏污纳垢之地。于是念声佛号说:“人生在世,哪能处处隧心哟。总是要有前世的孽障,不提也罢。”老王头听了,笑着说:“大和尚说的对,烦人的事儿不去管他。躲在这儿,保你安全。”
两人笑着进屋,王老头给沏茶,懒馋和老头就开始热络地领。在懒馋的有意施为下,话题从一开始的柴真多啊,变成房子真多,家业大,然后就是刘神武当年的创业史。说到创业,好像这老王头还是刘家以前的老家人,所以涛涛不绝,把刘家的祖孙三代给交代得一清二楚。这时外院里有人喊一声:“王伯,柴我拿走了。”老王头停下话音,立即大叫一声:“小子,回来。”两步冲到院子里,然后揪着一个年轻人耳朵进屋。
“王伯,您饶了我吧。您这儿不是有客人了,还留我干吗?”年轻人被扯得啮牙咧嘴。“你小子,每次见了我转身就跑,是不是嫌我老头话多?”王老头问。“哎哟,哎哟,您老说到哪儿去了?我巴不得听听您老讲古。就是厨房那边等着急用柴火,我不能等啊。”拿柴火的歪着头回答。
“又是不能等,撵你小子来都有事儿。”老头松开手,悻悻地坐回椅子,问:“又拉柴火干什么?员外爷回来啦?”“没呢。就是柴房那边柴火不够了。我走啦,王伯。”年轻人说着,转身拉柴火去了。老头不理外边忙活的声音,对大和尚说:“你是不知道,员外爷排场大呢,又好客。要是从外边回来,交上几个朋友,就喜欢通宵摆宴席,款待客人。厨房一晚不睡觉,柴火可得早早准备好。柴房这边的活儿,累着呢。”
大和尚心说,我看你也挺清闲的,坐这儿和我闲说话,笑着没做声。老头接着说:“我老头年纪大了,刘家还没把我辞退,就是出钱养着个吃闲饭的人。你看我这边柴火不少,都是那帮年轻人从东跨院劈好了送过来的。我总还算是柴房的头儿,这些后生们也是孝敬我。”
当天晚上,我在客栈想着这个神武帮的头儿。他们把总舵扎在客栈,人来人往谁都不会注意,也还真是一番苦心。不过看他们行事并不十分严密,可能也还没准备和官府对抗。至多就是包庇一些贼匪,壮大一点帮会的力量。如果动用官府的力量,可以轻松地铲平,我身上带着王府的令牌。不过,那样做的话,就会给王府立下许多的暗敌,还是不地好。另想他法吧。
大和尚回来了,敲开我的房门,带进一阵晚风,吹得蜡烛忽闪闪,屋里的光线忽明忽暗。“阿弥陀佛,幸不辱命,总算是打探回来了。那刘神武不在洛阳。”大和尚说着,满脸如释重负的神情。不在洛阳?“你怎么打探的?”我问。“其实我也不是打探,全是菩萨保佑,让我听到了他们的一句话。”大和尚打个饱鬲,开始讲述下午的经历