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一年一度的夜渡舫,总是挑选在繁星拱月的夏夜里。
寒烟阁数十个花娘和乐师,到旧金桥下搭小船出了水门再搭上双层楼舫。
楼舫船身描上金漆,绘上凤凰,再悬以寒烟阁的旗帜,灯笼隔着不同的绘纸在夜色里绽放七彩的光芒。
甲板上,倚着船身钉住了桌子,铺上了软垫,摆上了珍谧美撰、各色鲜花和时鲜水果,迎着风,各种香味飘散至鼻间,引得上船的客人早已食指大动,迫不及待地入席等着用膳。
而乐师和花娘恭候许久,霎时软玉温香在环,笙歌不休,堆砌出极致繁华。
“哼,怎么看,都觉得咱们更胜一筹吧。”絮柳手持团扇,站在二楼高台上,眺望着同时从水门出发的花绦楼楼舫。”
“可不是吗?”凤翎站在她身旁勾笑道。
但看看几乎和她们楼舫并行、压根不愿落后的花绦楼楼舫,她不禁叹气。
唉,两家同享盛名的销金窝,可真是谁都不肯输,不只船身装饰要比,就连前进速度都要比
不过,两艘楼舫贴得这么近,相差不过十来尺,不会太危险吗?
“哎呀!把船身逼得这么近,是要把我给逼到角落不成?”絮柳也发现了这一点。“给我等着,我马上要舵手反击。”
凤翎赶忙拉住她。“絮姨,算了。”
“这怎能算了?这旧金河出了水门,河面就宽敞得可以容纳十几艘楼舫并行,她偏是要贴这么近,分明在挑衅,我怎能闷不吭声?”
“絮姨,别闹了,船上有很多客人,要真出了差池,那怎么可好。”
“但我要是不反击,她会以为我怕她。”絮柳抿了抿嘴,怎么也不肯输给花绦楼的鸨娘褒妍。
两人从年轻时就杠上了,现在,表面上像是井水不犯河水,可实际上却是明争暗斗,挖对方墙脚、抢对方客人。
“你们到底是怎么结下梁子的,怎么连点小事都要争?这可是在河上,要是撞船个不小心有人失足落水,事情可就糟了。”凤翎苦口婆心地劝着。
毕竟夜渡舫是在夜晚里行骏,要是有人真掉进河里,就怕是救不上来。
“所以你看,那八婆就是没良心,偏要硬干惹火我。”絮柳不禁碎碎念“也不想想,当年她可是我一手拉拔的,可谁知道,被花绦楼给拉去也就罢了,过了几年竟成了花绦楼的鸭娘跟我对台真是一个个没心没肝没肺的。”
“絮姨,你放心,我不会是那个没心没肝的。”凤翎好笑地安抚她。
絮柳碎了声,撇嘴道:“你也没跟我说一声。”
“什么事?”
“朱书德那桩事。”
那晚她从旧金河畔回来,就瞧见朱书德被人脱光绑在寒烟阁前,吓得她呆掉,正要找人问时,金大少的贴侍便详尽地把事给说了一遍。
她听完之后,便要护院直接把赤条条的朱书德给押到府尹,是治不了什么罪,但至少能趁机痛快的带他游街,让他往后再也没脸踏进崆峒城!
混蛋东西,竟敢趁没护院看守的时候下手,真是活腻了。
“我是想不过是一小事一桩。”凤翎叹了口气。
“是啊桩小事,让我被金大少骂得快臭头了。”
“关他什么事?”
“你说呢?”絮柳笑得暖昧。“人家说他看上你了。”
“他不过是一时兴起,觉得好玩罢了。”
“管他是好玩还是不好玩,反正你们就算无夫妻之名,也有了夫妻之实,如今要是能在一块,这不是美事一桩?”当年她的事,自己可都是知道的。
凤翎不禁笑得自嘲。“絮姨,金府大门的门槛很高,我踏不进去。”
当年怀了小乐的事,如果可以,她并不想告诉任何人,可是大起来的肚子是瞒不过絮姨的,她只好坦白从宽,也亏絮姨待她太好,竟真让她休息了一年把小乐生下,再找了单纯的紫蝶,帮她一起照顾小乐。
这事她们可是保密到家的,只要絮姨和紫蝶不说,没有任何人会知道。
而她,压根没打算向金如玉坦白。
“是吗?”瞧她似乎没打算回话,絮柳也不再追问。“罢了,你自个儿拿定主意,我也不会强迫你什么,不过今晚你就待在桂染舱房里别出来。”
“为什么?待在舱房很闷。”
“有金大少陪着,保证你不闷。”
“他?”
“是啊,金大少正在舱房等你,你快去吧。”
一听到他在舱房里,她愣了愣。“他不是向来不参加夜渡舫的?”
“原来你也知道?那你也该知道,他这回是为谁而来。”絮柳催促着她“去去去,我要在这里盯着,绝对要比花绦楼的船还快到达康交岭。”
凤翎想了下,下了梯,瞧见紫蝶就在底下候着。
“小姐。”
“怎么了?”
“金大少差人”她指了指站在几步外的并也。“要你到桂染舱房。”
“小乐在吗?”
“不晓得。”
凤翎看了并也一眼,随即转身朝另一头走,打算绕到船头吹吹风。
筵席是摆在船尾的方向,而她压根不想到船尾去抢其他花娘的锋头。
“凤姑娘。”并也一个箭步就挡到她面前脸可怜兮兮地说:“外头风大,不如到舱房里歇着吧。”
“小乐也来了?”
“没。”并也一张俊美偏柔的好皮相,瞬间变得苦瓜。
就说嘛定要把小主子一起带来的,主子就偏不要口
“小乐没来,他来做什么?”凤翎笑眯眼问,迁自从他身旁走过。
“是呀,凤姑娘,我也跟我家大少提醒了,可是大少说,这儿人多又是夜里,小少爷上了船没多久就睡了,倒不如在府里睡。”
“是呀,这里人多,叫你家主子早点回去睡吧,我可以差人破例,让他提早下船去。”这点本事,她还是有的。
“凤姑娘,不要这样嘛。”并也又冲到她面前硬是挡着路。“凤姑娘要是不跟我走一趟,我会被大少给丢下船的。”
凤翎笑得眉眼弯弯,小步不断地贴近他,菱唇弧度勾魂,美目挑逗诱惑,教他涨红了脸,羞得只能赶紧闪边站。
“道行还太浅,被丢下船也是没办法的事。”轻而易举地将并也逼开,教她满意地从他退开的方向走。
然而,才走了两步——
“这儿有个道行深的,就不知道花魁愿不愿意赏脸?”
那把低哑带笑的嗓音,教她猛地抬眼,就见金如玉懒懒地倚在前头的船身。
她忍不住回头瞪着一脸歉意的并也,才知道自己是自以为聪明,实际上早被逼进死胡同里。
深吸口气,她扬起笑问:“今天是什么风把金大少给吹上船了?”
金如玉缓缓走向她“不就是你?”他勾起她一络发丝,凑在鼻尖嗅闻着,笑意染得桃花眼熠熠发亮。
“凤翎没有这么大的能耐。”她的心,因为他的笑而隐隐颤动着,脸也微微烧烫着,但她强迫自己冷静,淡笑以对。
“有,你就是有这本事。”放下她的发,船身突地晁动了下,他想也没想地一把将她拉进怀里。
“你!”她想挣扎,却发觉他微颤着。
她不禁疑惑,微颤的到底是谁?
“我说过了,你可以怕任何人,就是不准怕我。”
“我不怕你。”她没好气地说。
“真是不怕?”他俊脸俯近。
她直瞪着他,却感觉他像是要亲自己,教她不由自主地闪避开来。
“放开我。”她不习惯与男人之间太过亲近,贴得这么近会让她心底的恐惧,像是出押的野兽将她吞噬。
金如玉打量着她,凡不可察地叹了口气。
“进舱房吧。”他道。
“不要,舱房很闷,我要在甲板上吹风。”她挣脱他,靠着船身。
他眉头微皱,像是要说什么,蓦地,船身剧烈摇晁起来。
凤翎下意识地抓紧船身的栏杆,听见并也大喊着“大少!”
她赶忙往旁边看去,就见金如玉脸色苍白地退到船楼底下副惶恐的样子,正疑惑之际个更大的摇晁袭来,船身严重倾斜,在阵阵的惊呼惨叫和杯盘碎落声中,她被晁出了船外,掉入了河里。
“凤翎!”金如玉喊着,不假思索地冲过去蹬,跃入河中。
“大少!”并也见状,也跟着跃入河里。
“快快快,赶紧回舱房。”
一刻过后,落河的三人总算被捞上小船,再赶紧送到楼舫上头,絮柳立刻指挥底下的人送他们回房,顺便要其他丫鬟护院整理甲板,要花娘赶紧带着其他客人先回舱房歇着。
她忍着怒火,忙着收拾残局,二向客人道歉,决定等回头上岸之后,非要到府尹告花绦楼故意撞船,讨回公道不可。
“我回我自己的房。”走到桂染舱房前,凤翎坚持要回自己的舱房。
跟在身后的金如玉拧紧浓眉,低声道:“先进去。”
“我”她回头,瞧他脸色苍白得可怕,不禁赶紧退开。“你先进去吧,差人替你备上一点热水。”
“不用了,你先进去。”他状似疲惫地倚在门边。
“可是”正犹豫着,便见紫蝶已经奉絮柳之命,将她的衣匣给抱过来了。
想了下,她终究还是先进了房。
舱房里,床和矮桌全都是钉死在木头地面的。里头还算宽敞,布置得极为简单素雅,该有的都有,但就是没有屏风。
这下子,她要怎么换衣裳?
正忖着,身后的门板已经关上,她浑身寒毛竖起,不敢回头。
“我背对着你,你赶紧换衣裳。”
他说着,她听见了他褪下衣物丢掷在地的声响,教她浑身紧绷得无法动弹。
金如玉三两下就换了套干净衣裳,却发现她还是动也不动地愣在身后,不禁催促着“你不赶紧换下衣物,会染上风寒的。”
虽说时序已经入夏,但河水的温度仍低,在河里泡了一下子,想染上风寒容易得很。
然而当他的手抚上她的肩时,她却如惊弓之鸟,吓得蹲下身,双手护在胸前,整个人蜷缩起来。
“凤翎?”金如玉疑惑又诧异地看着她。
原以为,那晚她遭人轻薄,所以才会特别惧怕男人,但是眼前所见,她的恐惧似乎更深沉
“谁欺侮了你?”他缓缓蹲在她面前,沉声问着。
在寒烟阁那种烟花之地,花娘被寻欢客糟蹋之事是时有所闻,但他没想到,当事情是发生在她身上时,他心中竟会瞬间升起如此巨大的愤怒。
她却像是听而不闻,只紧紧地抱着自己,仿佛唯有这么做,她才能得到保护。
“凤翎,别怕是我。”他尝试轻抚她的手臂安慰。
但她却吓得连滚带爬地逃开,挣开他手的力道大得他只是轻抓着她,便撕下了她外头的纱衫,教他清楚看见,她腰侧狰狞的伤疤。
“不要不要”她近乎崩溃地爬到角落,恐惧地看着他,企图把自己缩得更小包小,好像这样他就可以看不见自己。
金如玉错愕地看着她。
是他吗?是他伤了她吗?
虽说他一直认为她就是小乐的亲娘,也再三想要确定她的身分,但他却忘了,那一晚的他像野兽般,根本没想到他对她造成了什么样的伤害,而如今,证明她身分的铁证,却刺伤了自己。
伤她的人,竟是他
满腔的愤怒瞬间化为说不出的苦涩哀伤口
从她的反应可以想见她对于男人的接近有多恐惧,可是他知道,无人可以依靠的她,为了要养小乐,得要如何勉强自己成为花娘,对每个男人曲意逢迎
他空洞的心,因为她的骇惧、她的委屈而狠狠发痛着,像被人用手不断地挤压着。
“凤翎”金如玉哑声唤着,却站在原地不敢再向前。想了下,他试图让嗓音如平常般戏谑“之乐要是见到你这模样,肯定要笑你了。”
“小乐?”之乐两个字,仿佛阳光破开无边无际的恐惧,温暖了她,让她的思绪逐渐清朗而不再混乱恐慌。
“小乐的娘,你该怎么赔偿我?”
凤翎蓦地回神,张大美眸望着他。
他在说什么?
小乐的娘?
“凤翎,这笔帐难算了。”金如玉勾笑道。
她错愕地回想,自己露出了什么破绽,要不他怎能说得如此肯定?
“你腰间的疤是怎么来的?”他问话的同时已经起身,在橱柜里找出干净的大布巾,顺手从她的衣匣里找出几件衣裳。
她垂眼望着自己的腰侧,接过他递来的布巾,往身上一盖。
原来那一晚,他记得她身上有伤?
“你”原本想再狡辩的,但此刻的她身心俱疲得连说谎都不能。“反正那已经不重要了若要说赔偿,那么我一千两还你,你把小乐还给
我。”
复仇大计已经告吹,拥有小乐至少能让她知道,她还可以为什么而活。
金如玉搭上中衣,再拿了件布巾,在她面前盘腿坐下。“天底下有那么简单的事吗?过来。”他朝她勾勾手指。
“你要做什么?”她戒备地看着他。
那戒备的神情,令他的心微微刺痛,但他若无其事地掀唇冷晒“这房里没镜子,否则真想让你瞧瞧你现在的德性。”
她抬手抚发,才发现发丝早已湿透,甚至早已经散乱。
金如玉拔下束环,湿透的长发披落,他先擦拭自己的发,再沉声威胁着“再不过来,是要逼我出手?”
凤翎闻言,吓得赶忙坐直身子。“布巾给我就好。”
他啧了声,状似要递出布巾,却在她伸手的瞬间,将她扯进怀里。
“你——”
她浑身紧绷,却感觉他的手轻柔地擦拭着她的发,再一一地梳理。
那动作很轻很轻,像是怕吓着她似的,轻柔地抚着她的发,像是在安抚着她的心,接着,仿佛听见他说:“对不起。”
一声对不起,教她疑惑地抬眼。
“凤翎,我出入寒烟阁多年,你也见过我几次甚至是同桌陪侍你怎能把这些事都藏在心底不说?”
“没什么好说的。”她垂下长睫。
“你可以上府尹告我轻薄你。”
“一个花娘?”她不禁哼笑着。
“就算是花娘,也有卖艺不卖身,谁敢轻薄你就要付出代价。”
“对象是金家大少,你认为府尹会办理吗?”她摇头失笑,决定道出他们最初的相遇,让他明白,她为何可以忍受此事。
“我告诉你一件事,你就会明白我的原因。八年前,我和姊姊来到崆峒城,身无分文的我们躲在墙角避雨,姊姊发着热,我正不知道该怎么办时,见到一辆马车驶来,我冲了出去拦下,马车的主子给了我一锭金子,让我带着姊姊去看大夫。”
“是我?”
“是,是你,但我想,你应该记不得我了。”凤翎始终垂着眼。
“后来,我跟姊姊进了寒烟阁,本来是端盘小裨,可是姊姊的病在那时留下了病谤,后来一病不起,为了医治姊姊,我成了花娘”
金如玉静心听着,擦拭着她的发也暖着她冷透的身子。
“后来姊姊去世了,我不知道该为什么而活,然后我发现你被人设计,中了迷香,所以我才带着你走,但没想到”
他蓦地紧紧拥住她,感觉她紧绷的身体微微颤着。
“别怕我,不会了再也不会”
一切都连成线了。
之乐说过,娘是喜欢爹爹的如果她对他没有半点倾慕,又怎会发现那晚他遭人暗算?
她必定是时时注意着他,才能在事发时立刻带他离开,然而他却欺凌了她是他亲手毁了她曾有过的倾慕。
“我没有怪你,我不j限你,就当是我报答你吧我们之间,在那一夜就已经是互不相欠了。”
她曾经仰慕过他的,从他救她,而后在寒烟阁再相遇,他的君子风度,他在谈笑中强硬地谈妥生意切都在在吸引着她。
可是那一夜,让她无法再单纯倾慕,从那之后,烙在她心底的,还有恐惧。
“谁说的?你怀了我的孩子不认帐,又上我家勒索了一千两凤翎,你以为我会这么轻易地放过你?”
“你!”这明显的歪理让她火大地瞪着他,忘了害怕。“是你先对我”
这人刚刚不是在对她道歉吗?怎么道歉还言犹在耳,他就马上换了一张脸?!
“你刚也说了,互不相欠,所以咱们的债就从你有了我的儿子,却还向我勒索这一笔算起。”
“你这个人真的是恶劣无赖!”
金如玉满意地笑眯眼。他发现,只要把她惹毛了就会让她忘却恐惧,这倒也是个法子。
“凤翎,别忘了,是你先隐瞒自己是之乐亲娘的身分,而后又把他丢给我真了得,你竟能让自个儿的儿子喊自己姨娘。”也许该说,之乐太过成熟,知道她的难处在哪,’懂得乖乖听话。
“我”她恼极,揪起头上的布巾丢他。“你以为我愿意吗?小乐是我怀胎十月生下的孩子,和他分开,我心如刀割!”
“既然如此,你又为何要这么做?”
刚刚,她提及自己和姊姊来到崆峒城,可仔细算算,八年前,她和姊姊的年纪育定还小,既然会进寒烟阁代表不是为依亲而来,那么又是为何而来?
“我”凤翎不禁语塞。
那些事再提起,又有什么用?
既然事情都已经结束,她也不愿再想,但可恨的是,就算她现在想要回小乐,他肯定也不会给。
“算了,反正从今天开始,你,随传随到。”瞧她仿佛有难言之隐,他也不想迫问,只直接告诉她,他的打算。
这几日爹老是盘算着替他找个媳妇,他就刚好拿她来让爹别多事。
“你说什么?”
“要我再说一次?”他笑得一派斯文和善。
“你以为你是谁?就算是你也不能勉强我,在寒烟阁里还有絮姨作主,轮不到你决定。”
“絮姨吗?”金如玉轻点着头,笑得满脸愉悦。“我认识絮姨那么多年了,她却瞒着我这件事,你说,我该要怎么对付她?”
“她——”
“你别跟我说,絮姨不知道你怀孕生子。”他淡声打断。
凤翎是棵摇钱树,无端怀孕生子,絮姨没要她将孩子打掉,肯定是她说出了原由。姑且不论她是怎么说服絮姨留下孩子的,但至少可以肯定絮姨是知情的,而她身边服侍的紫蝶,也肯定是絮姨特地安排照料她的,否则,紫蝶不会和小乐那般亲近。
“不要为难絮姨,这些年她帮了我很多,就连小乐她也是疼入心的。”她闷声说着,就怕他真的拿絮姨开刀。
“不为难她,难不成要为难自己?我可不干那种事。”
“你这人怎么老是这样?!也不想想,小乐能在寒烟阁里无忧无虑长大,是因为絮姨帮了我们许多,你不感谢她就算了,居然还想对付她?”
“我要不要对付她,就看你怎么做。”他话说得坦白,明人不干暗事。
“你!”她瞪着他,不信他真会这么做。“你和絮姨可是十年的交情,如果你连这多年来的交情都可以不要,我也无话可说。”
“你可以试试看,看我会怎么做。”他说得笃定,很像一回事。
“你”难道这事真教他这般恼火?要是他真的对付絮姨,那她岂不是太亏欠絮姨了?
可是要她随传随到,这种事
蓦地,船身又剧烈摇晁了下。
有力的臂膀,立刻将她团抱住,吓得她浑身僵硬。
“喂,你放开我”她不能适应拥抱,这让她很难受。
“等等”
听到他嗓音古怪,感觉到他身子微微颤栗,她不禁疑惑地抬眼,发现他的脸色苍白得近乎跟纸张一样白。
“你”她不禁想到先前在甲板上的情况,船身摇晁时,并也急着要跑到他身旁,他脸上也是没半点血色,而且一开始他抱着她时,他身上也是颤着的几个线索在脑中被一道灵光串起,教她不由得脱口问:“你不敢搭船?”
金如玉眉头紧拢,就连唇也抿得死白。
“你怕船身摇晁?”她惊呼着。
“闭嘴。”他恼羞成怒道。
这是他唯一的弱点,除了并也,根本就没有人知道如果可以,他也不想让她发现。
见他没有反驳,声音反倒透着一股恼意,教她忍不住开心地拍着手。“原来如此,难怪你从来不参加夜渡舫,原来是怕搭船!”
“不是怕,是不喜欢。”他坚持。
“是吗?”她眯起眼,突地从他怀里溜走,跳到一旁。
“你!”金如玉才起身,船身又突地摇晁起来,他不禁暗咒了声,整个人贴到了墙边不敢动弹。
“真是可怜,人果然没有完美的。”她感慨了声。
有谁会知道,他竟然会怕乘船呢?
“过来。”他吼着。
“不要,咱们先来谈条件。”
“跟我谈条件?”
“对,我要你取消随传随到的命令,要不然我就把你怕乘船的事告诉大家。”真是天助她也,给了她这么好的契机。
说不定她还可以藉此威胁他把小乐还给她。
金如玉却哼笑了声。“谁信?”
凤翎不禁怔住。也对,这家伙在崆峒城里的名声,犹如神只般完美,坊间曾有数种流言窜起,但都不到一天就自行歼灭,只因无人相信。
她垂阵暗啧了声道阴影逼近,将她扑倒在软榻上头。
“你放开”
“你也会怕是吧?让你也尝尝我的恐惧。”他的口吻像个负气的娃儿。
她身子应该僵硬紧绷,感受到天崩地裂般的恐惧,然而此刻,她却被他的口吻逗笑,再察觉他轻颤的身躯,教她也不舍再推开他,不过——
“承认你是在害怕了吧。”
“是讨厌。”
“那你放开我。”她态度可嚣张了。
“偏不。”他抱得更紧。
“还说你不怕?”
他没吭声只是紧闭着双眼。
看他仿佛正在努力忍受恐惧,她的心不禁有点发软,但嘴上还是不饶人地问:“既然不敢上船又何必上船?”
话出口的瞬间,她不禁想起他说他是为她而来。
难道说他是怕她又遭客人轻薄,所以才为她上楼舫的?
可是他明明怕乘船明明怕着,但还是为她而来了?
忖着,心头竟暖热起来,仿佛他的体热熨烫着她,虽然让她依旧身子僵硬,但热度却暖了她多年冰冷的心。
这人傻子!
无声骂着,但唇角却扬得极高。