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春秋五霸有很多脍炙人口的小故事，如齐桓公的管仲射钩、晋文公的退避三舍、宋襄公的仁义之师、楚庄王的一鸣惊人，这些故事都被很多历史学家大书特书过。虽然秦穆公所谓霸主的地位看似有些尴尬，其实秦穆公的故事同样也有很精彩的，比如“穆公丢马”说的是秦穆公丢马后不但不罚反而赐予盗马之野人美酒，于是在一次战役中陷入被动时被这些野人舍命所救的故事；再比如“五羊大夫”说的是秦穆公用五张羊皮换来贤人百里奚，百里奚又推荐能人蹇叔为穆公所重用，在二人帮助下秦国称霸西戎的故事。不过今天我们不说这些历史上可能确有事的真实典故，而是说说一个关于秦穆公的美丽的传说，那就是冯梦龙先生在其东周列国志中描写的乘龙快婿的故事。
秦穆公有个小女儿，降生时恰好有人向穆公献上了一块璞玉，穆公命人将这块璞玉刨开后，得到了一块非常漂亮的碧色美玉。小女儿周岁时举行抓周礼，穆公便将这块美玉连同其他珍宝一起放在一个盘子内让小女儿抓，小女儿看到盘子后一下子便将那块碧玉拿在手里玩弄不止，而对其他宝贝则看都不看一眼，于是穆公便将小女儿取名为弄玉。时光荏苒，转眼十五年过去了，人说女大十八变，越变越好看，这弄玉也的确出落得花容月貌。不但人长的漂亮，这弄玉还非常聪明，尤其喜欢音律，最擅长的是吹笙，基本上不用乐师便能自成曲调。于是秦穆公便越来越喜欢自己的这个小女儿，命能工巧匠将那块稀世碧玉雕琢成一支玉笙，以供弄玉吹奏，弄玉果然不凡，玉笙经其口所奏之乐恰似凤鸣一般！穆公还命人专门为弄玉建造了一座宫殿，命名为凤楼，楼前筑一高台曰凤台，这些都专为弄玉一人所建，穆公对弄玉喜欢之情可见一斑！男大当婚，女大当嫁，尽管穆公非常喜欢自己的小女儿，但总得为她找个佳婿吧，于是穆公征求弄玉的意见。这弄玉非常有主见，对穆公说：“女儿最喜欢吹笙了，今生只愿找个善于吹笙之人能与我音律相和，其他的人女儿是不会嫁的！”于是穆公遍访国内，但却始终没有找到合适的人。这弄玉却也不急，每天仍在凤楼内与碧玉笙为伴。
一天晚上，弄玉在凤楼卷帘闲看，见天净云空，月明如镜，于是心情格外兴奋，让侍女焚香一柱，取碧玉笙临窗吹之，声音清越，响入天际。正当弄玉吹得如醉如痴时，突然觉得好象有种乐声相和，其声若远若近，弄玉心里觉得奇怪，于是停了下来静静地倾听，弄玉的笙音一停，那个相和的乐声也停了，虽如此，余音却袅袅不断。弄玉呆在那里听了好久，直至一点余音都听不到为止，心里不免有种怅然若失的感觉。就这样静静地坐在凤楼内直到半夜，不知不觉中弄玉枕着碧玉笙睡着了。恍惚间，弄玉突然看见西南方天门洞开，五色霞光照如白昼。一美男子羽冠鹤氅，骑彩凤自天而下，立于凤台之上。没等弄玉开口，那人便说：“我乃太华山之主，上帝命我与你结为伴侣，我们会在今年中秋日相见的，切记切记。”说罢从腰间拿出一根赤玉箫，倚栏吹之。其所骑之彩凤也舒翼鸣舞，与箫声相和，真宛若天籟之音。弄玉被这美妙的乐声深深地吸引了，下意识地问道：“这是什么曲子？”美男子说：“这是华山吟之第一章。”弄玉又问：“可以教给我吗？”美男子说：“咱俩已是夫妻了，我正想将此曲教与你呢！”说罢，便上前来牵弄玉之手。此时弄玉猛然惊醒，原来是黄粱一梦。虽如此，梦中景象宛然在目。
天亮后，弄玉进宫将自己的梦与穆公说了，穆公立即派大将孟明按照弄玉梦中所述，到太华山寻访弄玉梦中之人。孟明到了太华山，经过多方打探，得知山上有个明星岩，住着一位异人，从不与人交往，只是每日下山沽酒自酌。每到晚上一定要吹箫一曲，箫声四彻，好象是个高人。于是孟明赶到明星岩下，果然看见一个人羽冠鹤氅，玉貌丹唇，飘飘然有超尘脱俗之姿，于是孟明将其人带回参见穆公。那人在凤楼拜见秦穆公说：“臣名叫萧史，是山野村夫，只喜欢音律，不知宫中礼法，请大王见谅！”穆公见萧史形容潇洒，有离尘绝俗之韵，心中早有三分欢喜，于是赐坐于旁问道：“听说你善于吹箫，不知道能不能吹笙呢？”萧史回答：“我只能吹箫，不能吹笙。”穆公听了有些遗憾地摇了摇头：“真可惜呀，我女儿弄玉只想找个精通笙乐之人相伴，虽然你的箫吹得非常好，但箫与笙必竟不是同一种乐器，所以你可能不是我女儿的选择呀。”说罢便想让萧史退下。弄玉得知孟明从太华山请来一位箫乐能人，怕父王将此人放走，立即派人给穆公传话说：“箫、笙虽不是同一种乐器，但也是同类乐器。其人既然擅长吹箫，何不让其吹奏一曲呢？”穆公觉得弄玉说得有道理，便命萧史演奏一曲。于是萧史从怀中取出一支赤玉箫，那箫玉色温润，光彩照人，一看就知道是希世之宝。萧史不紧不慢地将赤玉箫含在口中，一曲奏罢清风习习，二曲奏罢彩云四合。奏至三曲，便有白鹤成对翔舞于空中，孔雀数双栖集于林际，百鸟和鸣，经时方散。穆公听罢非常高兴，弄玉于帘内也听得真真切切，高兴地说：“这就是我要找的人呀！”
于是秦穆公便对萧史说：“寡人有个小女儿叫弄玉，颇通音律，我不想让她嫁给一个不通韵律之人，既然你的箫艺如此精湛，就做我的女婿如何？”萧史赶紧说：“我不过是一介本山村夫，怎么敢娶大王的千金呢？”穆公说：“这也不仅仅是寡人的意思，小女弄玉曾有誓言在先，必须找个善于吹笙的人为夫。今天听你的箫声，简直能通天地万物，这不是比笙强多了吗？况小女前几天便有梦征，今日正是八月十五中秋之日，这是天缘呀，你就不要再推辞了。”于是萧史不再推辞，与弄玉结为夫妻。
既然是公主的丈夫，穆公便拜萧史为中大夫。尽管如此，萧史并不参与国政，每天与弄玉居于凤楼之中，几乎不食人间烟火，只是偶尔饮酒数杯耳而已。不但自己不食人间烟火，这萧史还教弄玉导气之方，久而久之弄玉也渐渐能不进饭食了。大约过了半年左右的一天晚上，萧史弄玉夫妇正于月下吹箫时，忽然有紫凤集于凤台之左，赤龙盘于凤台之右。萧史对弄玉说：“我本是上界的仙人，玉帝派我到人间整理史册，便让我降生于萧姓人家，故名萧史，至今已一百多年了。玉帝命我为华山之主，我与你有夙缘，故以箫声作合，结为夫妻，可我们是不能在人间居住太久的。现在龙凤来迎，咱们可以走了。”弄玉虽然也早具仙相，但毕竟父女情深，便想先向其父穆公辞行。萧史阻拦道：“既然已经是神仙了，当然就得超脱一切，岂能再眷恋人世间的七情六欲呢？”于是萧史乘赤龙，弄玉驾紫凤，从凤台腾空而去。第二天早上弄玉的宫女将此事汇报给了秦穆公。穆公听了呆呆地坐在那里想了很久，最后一声长叹：“都说有玉帝神仙，现在看果然有呀！如果此时有龙凤来迎寡人，寡人将毫不犹豫地驾龙而去，果如此，人们所看重的江山社稷，于我而言如弃敝屣（音喜）耳！”
这就是今天人们所谓“乘龙快婿”的传说，同时秦穆公如弃敝屣的典故也让人回味无穷。