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民国年间,汉正街有个名叫邹富宗的生意人,有钱有势,拿现在的话来说,是个黑白两道都吃得开的大款。有一年,他去九江进货,带回一位美若天仙的女戏子,娶为第三房姨太太。这女戏子名叫程翠仙,结婚的第二年,就给邹老板生了一个儿子,取名聪儿。邹老板很是高兴了一阵。
可时隔不久,邹老板嫌三姨太不新鲜,一次去外地跑生意,居然租了一间房子,与一个叫容儿的青楼女子混在了一起。程翠仙得知这事儿,和邹老板闹得不可开交。邹老板仗着自己有钱,根本不把程翠仙放在眼里。那天,他拿一根绳索朝她面前一丢,大骂道:“你他妈的一个臭戏子,别在我面前摆谱儿,老子有的是钱,要做什么样事谁也管不着,你要是看不过眼,就拿这根绳索一死了子吧!”程翠仙自尊心很强,当真把自己关进卧室,悬梁自尽了。
程翠仙死后,邹老板一点儿也不伤心,只叫了两个人,把她悄悄弄出城外,在一个名叫蚂蟥坡的荒凉地方埋葬了。
就在程翠仙被下葬的第五天葬的第五天早晨,邹老板家的女佣人吴妈,正在院内的水井旁洗衣服,忽然听见一个熟悉而凄凉的声音叫她,抬头一看,竟是三姨太程翠仙。只见她脸色白得像蜡,浑身上下穿了一套黑色的衣裳,跟纸片儿似的像随时要飞起来的样子。吴妈吓坏了,一时间僵在那儿一动也不动。
程翠仙问:“聪儿在哪儿?你带我去找他!”聪儿是她所生的一个孩子。程翠仙随吴妈来到街上,连连叫道:“聪儿,聪儿”聪儿应了一声,蓦地跌扑在地上,直挺挺地躺着再也没了动静。吴妈慌忙去扶小少爷,岂料聪儿浑身冰凉,早没有气儿了!回头再寻程翠仙,哪里还有她的人影儿?
外出收账的邹老板下午回家,一踏进家门听说聪儿死了,仿佛被谁挖去了心肝一般,大叫一声昏倒在了地上
欧阳长风探长接到报案,立即传审了吴妈,得知事情原委后,欧阳探长觉得这事儿必有蹊跷,但费了很多周折,还是没有找到破案的线索。
事隔半年,邹家又闹出了一桩人命案。这回死的是邹老板。奇怪的是,他竟是被他早已死去的儿子聪儿吓死的。说起这件事的来龙去脉,要多离奇有多离奇——
原来,有一次,邹老板应一个周姓朋友之约,去芜湖贩运一批木材到汉口来卖。两人到达芜湖,天已很晚,便找了一家客栈住了下来。翌日,两人分头去联系货源。
中午时分,邹老板饿了,正想找家酒馆,忽然见前面不远的一个水果摊旁,有一个年轻女人,牵着一个孩子,正和摆水果摊的老婆婆有说有笑。邹老板眼尖,发现那年轻女人和孩子,正是死去了的三姨太程翠仙与聪儿。
邹老板简直不敢相信自己所看到的一切是真的,抬手狠狠揉了揉两眼,再看一遍,没错!他不由得大喜,边叫“翠仙、聪儿。”边跑了过去。但程翠仙听到他的叫声,回头看了他一眼,不但不理睬,反而抱起聪儿头也不回地匆匆跑开。邹老板追的快,程翠仙便跑得快,后面追得慢,她便跑得慢,总是相隔那么一段距离。跑着跑着,程翠仙抱着聪儿拐进一条胡同。邹老板赶到胡同口,却不见了那母子俩踪影,他一下子傻了眼。
到天黑时分,邹老板回到客栈,周姓朋友听他垂头丧气地说了事情经过,大笑起来:“邹兄,你八成是想儿子想疯了吧?人死不能复生,世上哪有死去的人跟人一样活在世上的?反正时过境迁,你也不要太伤心!”邹老板叹道:“当初我听吴妈说了聪儿的死因,还以为她是胡说八道,甚至怀疑是她和她侄女蓉儿串通好了,合谋害死聪儿的,以便日后夺得邹家财产。今天如果不是我亲眼见到死后的翠仙和聪儿还活在世上,说什么我也不相信以前的事——我没看错,那的的确确是翠仙和聪儿!”周姓朋友听了,惊得瞠目结舌。
第二天天一亮,邹老板在周姓朋友陪伴下,找到卖水果的那个老婆婆。老婆婆对邹老板道:“你说翠仙母子俩呀,我清楚,他是五个多月前来这儿的,就在我家隔壁二楼租了一间屋子住着。”邹老板问清地址后,连忙赶了去。
待邹老板和周姓朋友赶至那儿,推开门,发现屋子里只有聪儿一个人,他正蹲在地上玩折纸鹤。邹老板叫了一声“聪儿”那孩子抬头漠然地望了他一眼,迅速站起身来,默默地走进隔壁的一个房间。邹老板和周姓朋友跟了过去,却见聪儿突然抬起两手,从脖子上取下脑袋,当皮球在地上踢了起来。“啊!”邹老板像狼似的惨嚎一声,跌倒在地上。周姓朋友动作利索,受惊的兔子一般,一个跟头滚下楼梯。邹老板从地上爬起来,翻过楼梯的栏杆想跳下去,不料一个倒栽葱,摔在地上,顿时脑浆四溅,当即气绝身亡
邹老板有个弟弟叫邹卫祖,在官府做事,权势很大,是个在汉正街放个屁能使地皮起一层浪的角色。他看由芜湖运回的哥哥的尸体,咬定邹老板是被人谋财害命致死的。他跑到警局,拍桌子跺凳子大发雷霆,声称要警局限期捉拿凶手。
欧阳探长根据邹老板那位周姓朋友所述,带了两个助手,从汉口趁船赶到芜湖。在当地警局的协助下,他找到了程翠仙母子俩的房东。房东竟对程翠仙母子俩的底细一无所知,只说在邹老板摔死的第二天,那对母子交过房租,就不知去向了。欧阳探长只得又去找那位摆水果摊的老婆婆,可找遍了芜湖的大街小巷,也不见那位老婆婆的人影。老婆婆的同时失踪,引起了欧阳探长极大的怀疑。
打听到那位老婆婆是皖南宣城人氏,欧阳探长和两个助手顾不得连日的疲劳,又风尘仆仆地赶到了宣城。他们费了九牛二虎之力,终于在敬亭山脚下找到了那个老婆婆,她依旧摆了一个水果摊。听说欧阳长风是从汉口赶来的探长时,老婆婆吓得面如土色“扑通”一声,跪在欧阳探长面前,老泪纵横地呜咽道:“探长大人恩典,翠仙母子俩的确活着,可她这样做,是被逼无奈的呀”
这到底是怎么一回事儿呢?原来,程翠仙是这位老婆婆的亲生女儿,她天生丽质,嗓子又好,被当地一家花鼓戏班子选中了。她勤学苦练,加上她的扮相美,是个唱戏的料子,没过两年工夫,就在皖南一带红了起来。一年,程翠仙随戏班子到九江演出,恰逢邹老板也去了那儿。邹老板在当地几个生意场上的朋友陪同下,到戏院里去看戏,一眼就被程翠仙的美色迷住了。他仗着自己财大气粗,暗中买通戏院老板,偷偷在程翠仙的茶水里放了迷药,强得把她奸污了。事后,邹老板信誓旦旦地对程翠仙表示,他要娶她做妻子,一辈子对她好。就这样,程翠仙被迫嫁给了邹老板。但为了给自己留一条退路,她多了一个心眼儿,向他索要了一笔钱,托戏班子里的人捎给了她的母亲。她想从汉口到芜湖交通方便,便叫母亲搬到芜湖,说邹老板若待她不好,她随时能够到母亲那儿藏身。
岂料花无百日红,人无千日好,两年一过,邹老板就对程翠仙失去了性趣,并在家里女佣吴妈的撮合下,和她在外地当妓女的一个侄女儿好上了。从此竟连多看一眼程翠仙都嫌烦了。
当时程翠仙和邹老板争吵后一赌气上吊自杀,也只是被绳索勒得晕了过去,并没有当真咽气。邹老板也懒得认真处理丧事,一口薄皮棺材四处透气,加上埋葬得很草率,程翠仙醒过来,拱开棺材盖,掀开一层薄土,爬了出来。随后她就回到了母亲的身边,但她又放心不下儿子聪儿。她担心邹老板娶回那个贱人,再生个孩子,聪儿恐怕就没有立足之地了,天晓得会遭到怎样的欺凌?程翠仙想带走孩子,可姓邹的在汉正街不是好惹的主儿,旦事情败露,他是什么事情都能做得出来的。几经寻思,程翠仙两眼一亮,想起汉正街有一家药铺,里面有一种药,是出自海南的一种奇花,俗称假死药,一旦人服了这种药,立即会倒在地上,浑身冰凉,跟死去了一般。只要在二十四小时内,往服药药人的脸上泼上一瓢凉水,就会马上醒转达过来。程翠仙由此想出带走聪儿的办法。她预先偷偷地找到聪儿,给了他那种药,并把自己的打算告许了他。然后,她故意当着吴妈的面,前邹家寻找孩子当邹老板将聪儿下葬后,她趁天黑救出孩子,来到了芜湖
可是,程翠仙做梦也没有想到,半年后,她和聪儿的行踪,居然被前来芜湖做生意的邹老板发现了。为了继续将戏演下去,吓走邹老板,她将自己在戏班子里学的“取头术”教给了聪儿。聪儿从脖子上取下的只是一个假脑袋,他的头早缩到衣领子里面去了。程翠仙想不到竟由此把邹老板吓得从楼上摔死了。她很清楚汉口那边很快就会有人过来追随查,便在第二天一早,和母亲带着聪儿赶回到了宣城。
真相大白,欧阳探长问老婆婆:“现在我能见你女儿和聪儿吗?”老婆婆抹了一把泪道:“自从芜湖回来,翠仙一直病着,我乡下一个亲戚看她可怜,接他们母子俩到乡下去了,恐怕一两天内不得回来。探长大人,我家翠仙不是有意害死邹老板的,请大人高抬贵手,放她一条生路吧!”欧阳探长略一沉思,长叹道:“老人家,你放心,这事儿就这么了结了,你们好好过日子吧!”他又招呼两个助手,立即返回汉口,命他两人回去后,不要把程翠仙结交子俩的情况向任何人提起。
就在欧阳探长回到警局的第二天,邹卫祖盛气凌人地找上门来,追问欧阳探长案情的进展。欧阳探长却领着邹卫祖来到城外的蚂蟥坡,建议掘开程翠仙母子俩的坟墓。待挖开坟土,打开棺木,一看两口棺材都是空的,里面干干净净,什么东西都没有。“这”邹卫祖大惊失色“这是怎么回事,那母子俩的尸体呢?”欧阳探长望着不可一世的邹卫祖,反问道:“你听说过尸解这种事没有?民间流传着这么一种说法,说有些人死后,冤魂不散,因某种巧合,其魂魄会重返尸体,使其复活。他们自然不是正常的人,并且得行为反常,特征怪异,爱复仇”邹卫祖目瞪口呆道:“你的意思是我哥哥的死,与尸解有关?难道这是报应?”欧阳探长冷笑一声,答非所问地道:“其实,在我们周围,你别看一些人打扮得人模狗样的,可他们所做的一些事,证明他们根本不是人!”说完,欧阳探长扬长而去。
望着欧阳探长远去的背影,邹卫祖冒出了一身冷汗,半晌也没有弄清楚他说的话是什么意思