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几日后。
徐洛在恐怖堡为劳伦斯·雪诺和艾妲·陶哈举行了婚礼。北境遭遇了太痛苦的灾难。原本人口过百万的北境,如今剩下的人,很可能不足七十万。若不是异鬼复活尸体有上限,北境已是尸体的乐园。徐洛希望,婚礼能为他们带来一点喜庆的气息。
婚礼举办得很热闹。
超过一半的北境领主到场,参加了婚礼。他们拥挤在恐怖堡内、城堡外,一时欢声笑语不断。梅丽珊卓女士为他们主持婚礼。
成婚仪式结束后,徐洛赐封劳伦斯为霍伍德伯爵,领有霍伍德家族的土地。
泰隆·斯特恩得到了恐怖堡伯爵的封号,以表彰他在战争中,守住恐怖堡的功勋。波顿家族的一部分土地,分给了北境贵族。一部分赐封给了南方的骑士。除此之外,达斯丁家族的土地被全部没收,用来赐封理查德·霍普爵士、比兹伯利伯爵等人。
在这之后。
徐洛举行了一个小型的比武大会,以娱乐南方骑士。罗贝特·葛洛佛压抑不住,也下场参与了比武大会,被理查德·霍普爵士击败。霍普爵士最后获得了比武大赛的冠军,命名薇拉·曼德勒为爱与美的王后。
经过了几天休整,徐洛任命布林登·徒利爵士为临冬城代理城主。在他离开北境这段时间,管理北境的事务。随后,徐洛前往白港,准备南下。
第一批布拉佛斯商人已经抵达白港。
他们在白港开设商铺、在小镇和村庄开设工坊,他们购买北境低廉的原材料,利用北境廉价的人力来生产商品。布拉佛斯商人因为早些年的航海运动,积累了比维斯特洛更丰富的资金与技术。他们的生产出的东西,比北境人使用的要更好、更廉价。很快,布拉佛斯商人的货物,就逐渐占据了北境的市场。
徐洛在视察过白港后,带着两千士兵,乘坐十二艘白港的船只,前往龙石岛。
…
“该您了,陛下。”
席瓦斯棋进行到一半,局势明显对卢斯·波顿更有利。前任恐怖堡公爵眼中带着很淡的笑意,看着对面的徐洛,示意道。
龙石岛很贫瘠。这里多是岩石和沙地,居住在岛上的都是渔民。作为领地,龙石岛绝不理想。但它是坦格利安家族最早的居住地。历年的王位继承人,都会被封为龙石岛公爵。在夺取坦格利安家族的王位后,劳勃·拜拉席恩遵循惯例,将龙石岛封给了二弟史坦尼斯。这一直令史坦尼斯不满。性情耿直的史坦尼斯国王,更希望继承家族领地,风暴地。
而对徐洛来说,龙石岛有另外一个重要意义。这座岛上拥有丰富的龙晶矿藏。
要想持续清理掉北境的异鬼,一定的龙晶储备是必要的。更别说,布兰还在未知的地方,不知做着什么事情。徐洛也不清楚,会不会有第三次异鬼战争。他希望没有,但……
徐洛挪动棋子。
他在决定释放卢斯·波顿后,让公爵披上了黑衣。但徐洛不愿把公爵送上长城。以卢斯·波顿的能力,可能不到三个月,守夜人军团就会归他所有,那是徐洛无法接受的情形。所以,徐洛把公爵也带到了南方。在他身边,公爵总翻不起什么风浪。
是不是善于谋划的人,都喜欢棋类游戏?徐洛很想问这个问题。徐洛被公爵压得想摔棋盘了。双方又进行了六七着,徐洛双手一摊,只能承认自己输了。
公爵笑笑站起来,迎向碧蓝海面。
南方的气候还很温和,虽也偶尔下雪,但远不像北境一样,大雪连绵。碧蓝碧蓝的海面水波荡漾,岸边停靠着白港的十几艘三桅帆船。国王的士兵在岸边忙碌,搬运物资上岸,在岸边修建营地。
另一边,数千提利尔士兵,虎视眈眈地看着他们。理查德·霍普爵士带人与敌人对峙。而国王则与公爵在海岸岩石上,下起了席瓦斯棋。
“您真觉得,可以说服百花骑士,让出龙石岛?”公爵背负双手,问。
抵达龙石岛,徐洛便派俘虏‘苦桥男爵’洛伦佐·卡斯威,进入城堡,拜见龙石岛暂时的主人,‘百花骑士’洛拉斯·提利尔,试图说服洛拉斯交出龙石岛。
徐洛要开采岛上的龙晶,自然需要将龙石岛握在手中。
这是一个善变的世界。由提利尔家族的军队占着龙石岛,无论对方做出什么承诺,徐洛都无法安心。
“您不知道,百花骑士在进攻龙石岛的时候,受了重伤吗。”徐洛一边摆弄棋盘,一边说,“而我能够治好他的伤。您说是龙石岛重要,还是自己的命重要?”
卢斯·波顿当然知道洛拉斯受伤的事情。
“我还听说,他是被热油泼伤,整张脸都毁了容。他恐怕见都不愿见您。”
“唔。”
洛拉斯·提利尔,被称为‘百花骑士’,拥有维斯特洛大陆最帅气的脸。再加上一身高超的武艺和高贵的出身,被小恶魔提利昂称为‘传奇’。因为维斯特洛大陆一半的女人,都想上他的床。对这样的人来说,脸蛋受伤,的确是很残忍的事情。
但关于说服洛拉斯,徐洛心里已有了全盘计划。计划这种东西,要坚决的推进施行后,才知道结果。
“再来一局吧,公爵。”徐洛摆好棋盘,说,“这一次,我一定能赢你。”
“呵。”
公爵轻笑,“您能把恐怖堡还给我,我们再来一局吗?陛下。这一次,我一定赢你。”
“好吧。”
徐洛放弃。他可没兴趣把恐怖堡还给卢斯·波顿。一来,这是局以人命为游戏的棋,徐洛不喜欢。二来,他也没绝对的信心能够击败公爵。
过了一会儿,苦桥男爵返回。
公爵直接离开了礁石。他对这位害他失去北境的男爵,没有半分好感。卡斯威男爵看上去对此毫无察觉,他恭敬地向徐洛行礼,说
“洛拉斯爵士在城堡内等您,陛下。”
徐洛带着卡蒂娜和理查德·霍普爵士,跟随卡斯威男爵进入城堡。在主堡外,卡蒂娜和霍普爵士交出武器。百花骑士以骑士精神闻名大陆。徐洛倒也不担心洛拉斯·提利尔会使诈,违背宾客权利对他动手。
洛拉斯所在的房间,原属于国王史坦尼斯。房间很大。里面站着四个卫兵,仍显得很空旷。床边拉起了帷幕,影影绰绰,能分辨出一个蹲在床边的人影。
徐洛饶有兴趣地打量着房间,不时看向帷幕内。
“您就喝点吧,”帷幕里的人恳求道,“就算不为了您自己,就当为了梅斯大人,为了您的母亲艾勒莉夫人。为了您的两位哥哥,和妹妹。玛格丽小姐还在君临等着您呢……大人,您的脸没有想象的那么严重。只要坚持用药,过不了多久,就会一点点好转。……这世上比您惨的人多了。您想想小恶魔,他……”
“滚啊!——”
床上的人咆哮,打断对方。
托盘随之掉落,水杯和药碗落地,留下一地污渍。