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“吼!”
北境军发出震耳欲聋的吼声。
徐洛回到马背。他驱使着火吻,缓缓从士兵前经过。敌人就在对面,他从一张张脸上,看到了狂热、看到了不安、看到了期待、也看到了恐惧。
他高高举起长爪,将所有人的目光吸引到自己身上,朗声说:
“the north rebers(北境,永不遗忘)。数千年来,史塔克家族一直统治着这片土地。北境之王在这里出生,也为它而死。‘降服王’托伦,为北境免去烈火燎原的灾难,甘愿放弃了自己的王位。我希望你们仍记得这些事,记得史塔克家族曾给予你们的恩惠。”
“我父亲奈德公爵,为了寻求正义和荣誉,前往君临,却被乔佛里杀害。一年前,罗柏在临冬城召集你们。而你们给了他回应。那一次战争,你们失去了你们的父亲、兄弟、朋友。而现在,害死他们的凶手,就在我们的对面。告诉我!北境人!——你们的选择!——”
长矛立起,刀拍打着盾。士兵们跺脚、拍打胸口,发出阵阵嘈杂响声。
“报仇!”他们喊。
“血债血偿!”他们吼。
“现在!复仇的时间到了!”
徐洛举起长爪。
“让我看到你们你们的武器,长剑、斧头、短刀,乃至牙齿!准备战斗吧,士兵们!北境会灭亡,但不是今日!史塔克会灭亡,但不在我手中!
今日若败,我与诸君同死!”
徐洛驱使着火吻,加速奔驰。他高声咆哮:
“为了我的荣誉和北境的存亡!战士们!——进攻!——”
他驰过南方的骑士。
“进攻!——”
他驰过北方的步兵。
“进攻!!——”
他驰过野人掠夺者。
“进攻!!!——”
劳伦斯·雪诺身处骑兵队中。原本,徐洛为了避免一个不愉快的定律,不愿让他参与战斗。但劳伦斯·雪诺坚持要在战场证明自己的勇气,证明自己能够配得上艾妲·陶哈。徐洛同意了,将他编入理查德·霍普爵士的骑兵。
劳伦斯在托伦方城,接受了全部的骑术教导,完全能充当骑兵。但这是他第一次上战场,心中难免紧张。他听到国王的呼声从远处传来,不觉心潮澎湃。
身边的人都开始戴头盔。
劳伦斯也带上自己的头盔。他深呼吸,夹紧骑枪,目光紧紧盯着前方。
理查德·霍普爵士吻过手中的剑,拉下面罩,将自己遮蔽在冰冷的钢铁后。“进攻!——”徐洛的吼声传来。“冲锋!——”
理查德·霍普爵士咆哮。
万马奔腾。马蹄声如鼓点,踏破恐惧和敌人的勇气。南方骑士化作钢铁洪流,一往无前地冲向敌人。提利尔家族的骑兵也随之而动,在战鼓声中,朝他们冲来。
…
大琼恩戴上铁拳套,回头看着身后的士兵。这张粗犷的脸上浮现起狰狞的神情。他用铁拳套捶打着胸口,发出阵阵战鼓般的轰隆声。
“北境的男人们!让我看到你们的勇气!为了国王,冲锋!”
大琼恩带头,率先冲向波顿军的阵营。后方,北境步兵随之向前冲锋。随着奔跑,北境步兵的阵型拉散,形成大雁一般的雁形阵。
波顿的箭雨落下。
看着迎面而来的箭雨,大琼恩毫无畏惧。
“为了国王!”
他厉声咆哮,鼓励承受着箭雨的北境步兵。其后,北境弓箭手也对波顿步兵还以颜色。大约三波箭矢后,双方的步兵轰然撞到一起。
波顿家的叶形盾,和史塔克家族的水滴形盾轰然撞到一起。
如两股浪潮互相拥挤。
大琼恩一拳砸在波顿士兵盾上,一下出现一个大窟窿。他伸手进去,捏住波顿士兵的脖子,将之提起来,扔进波顿的阵营。
“为了国王!冲锋!”
大琼恩挥动手臂呼吁,率先冲入敌人的阵列中。
…
国王骑兵与提利尔骑兵轰然撞到一起。这就是骑兵冲锋的感觉吗?劳伦斯·雪诺感觉自己的脸皮都快被风扯掉。他好想高声怒吼、咆哮。他听到内心欢快地呼唤声。
战马在他身下奔驰,但他已感觉不到。
在劳伦斯·雪诺看来,是他自己在快速奔驰,冲向敌人。劳伦斯·雪诺甚至没能明白发生了什么,一个提利尔骑兵出现在他身前,倒下。另一个骑兵出现,倒下。同样,他身旁的同伴,也一个个落向地面。劳伦斯·雪诺来不及去看他们。这样密集的骑兵阵列中,掉落下马和死去没太大区别。
劳伦斯·雪诺夹紧骑枪。这时,一阵猛烈地冲击感从手臂传来。劳伦斯对此再清楚不过。练习中,他曾上千次撞上木偶人。
劳伦斯不敢松开骑枪,害怕在脱力瞬间被骑枪带下马背。
他看到了那个被他杀死的提利尔骑士。金色的玫瑰在敌人胸口烁烁闪动,劳伦斯看不清对方的脸,但上面一定满是恐惧和绝望。
“看看我,艾妲!”
终于冲过敌人森林般的阵列,劳伦斯有种劫后余生的快感。劳伦斯忍不住想要大笑。他跟在同伴后,逐渐放缓战马的速度。
理查德·霍普爵士率先调转马头。
他们在雪地上溅起看不清的雪沫。劳伦斯这才注意到,他们并未击溃敌人。我杀了一个人,但他们还有上千人。劳伦斯苦涩的想。
骑枪用过一次,就会变钝。劳伦斯丢下骑枪,拔出长剑。这个动作令他胃里一阵暖流上升。长剑的战斗,会更近,也更危险。劳伦斯舔了舔嘴唇,但我会活下来。我还要娶艾妲,我一定要活下来。
理查德·霍普爵士取下头盔,畅快地大笑。鲜血沾满他的铠甲,他一定杀了不止一个人,还很可能不是用的骑枪。
霍普爵士已经很久没这么畅快了。他跟随史坦尼斯参与了黑水河一战,一直守护在国王身边,看着上百艘战舰沉没,上万步兵被火焰留在对岸。也参与了长城守护战,击溃了野人。临冬城之战,击败佛雷家族的骑兵。但这是他自五王之战来,最畅快的一次战斗。他可以纵情的奔跑,杀戮,不受任何人的阻碍。
“骑士们!”霍普爵士举高沾满鲜血的剑,“让提利尔的脓包们颤抖吧!为了陛下,冲锋!”
战斗开始后,徐洛一直关注着战场的变化。
他没想到,战斗这么快就进入白热化阶段。
北境步兵在大琼恩带领下,如一根楔子,刺入波顿军的阵列。但双方的步兵阵都很厚,想要彻底击溃波顿中军,还需要很长的时间。
如战前预料,国王骑士取得了绝对的优势。虽然看上去提利尔骑兵的数量没有减少太多,但队形明显变得混乱不堪。也许在第二次,第三次交锋后,他们就会宣告溃败。
但徐洛的心情没有因此放松。因为另一边,野人溃败的速度更快。原本,徐洛以为野人至少能坚持一段时间。结果,就像长城上,他们被史坦尼斯的骑兵一冲即溃。在波顿最精锐的步兵面前,野人掠夺者也没能够守住自己的阵线。成阵列的步兵,统一的进攻和防御,令他们无从下手。
这不比在小范围战斗中,还可以凭借个人勇武打开局面。徐洛怀疑,野人支撑不到理查德·霍普爵士击溃提利尔骑兵。
徐洛必须将预备兵投入战斗了。
他现在有两个选择,要么帮助理查德·霍普爵士,加速击溃提利尔骑兵。要么,前往支援破盾者梭伦,帮助他们再坚持片刻。
事实上,两个选择都不算好。
徐洛留下的预备兵,是为了在战场局势明朗时,一锤定音、取得胜利,所以大部分都是骑兵。如果要支援破盾者,他们就必须下马步战。这些身穿厚重板甲的骑士,下马连移动都变得艰难。
同时,他也很难支援到理查德·霍普爵士。骑兵的交错冲锋太混乱。突然加入,很容易扰乱原本就不稳定的局势。
其实,徐洛还有第三种选择。
“跟我来!”
徐洛调转火吻,朝右翼驰去。黑鱼布林登带着骑兵紧随其后。冰原狼旗迎风飘扬,猎猎作响。他们一路驰过中军的北境步兵,没有停留。驰过野人掠夺者,没有停留。
徐洛带着这支骑兵,直扑向山坡上的波顿公爵。
擒贼先擒王。
这是四海皆通的道理。如果能够处理掉波顿公爵,哪怕野人掠夺者溃败,徐洛也有信心凭借骑兵的优势挽回败局。而他高超的剑术、火吻的存在、对冰的操纵能够,给了徐洛这样做的资本。
破盾者梭伦在混战中看到了飘扬的冰狼旗。
他很清楚徐洛为何会出现在这里。就连破盾者自己,也没想到,他们会这么轻易的被敌人击溃。在人潮的压迫下,野人掠夺者只能不断后退。破盾者一个人,在其中就像沧海一粟,没有存在感。对一个伟大的战士而言,这是一种恶毒的嘲笑。
他不禁想到徐洛开战前的话,‘今日若败,我与诸君同死’。梭伦很清楚,没有徐洛的北境,没有野人的容身之处。在进攻异鬼前,北境人会先拿野人开刀。
“坚持住,战士们!”徐洛没有在他们身旁停留,“胜利属于我们!”
梭伦注意到,徐洛前进的方向,是敌人的本阵。这意味着,战场的局势,比梭伦猜想的还要糟糕。而导致战局恶化的原因,无疑是野人的劣势。
“吼!——”
梭伦踹倒身前的波顿步兵,扭头朝身后的同伴高喊:“坚持住!勇士们!”他反手将手中长矛插入身后的土地,厉声说:“今日,若退过这根矛!我便自尽于此!”
随后,破盾者扭头冲向敌阵。
在战场上,意志力从来不是决定胜负的关键。但对一支想获取胜利的军队来说,意志力是必需品。野人无论激发多大的斗志,都无法击败精锐的剥皮人。但他们可以阻拦敌人……一位伟大的名将曾说过,就算是一千头猪,让敌人杀,也要杀一个下午。
是的。
如果他们用自己的性命去换取时间。是的。应该可以的。
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