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夜色降临。
篝火从孤山四处升起。这样寒冷的天气里，一堆火足以令人感动到落泪。北境军有权利享受火堆，剥皮人可就没这个荣幸了。他们只能互相拥抱在一起，借助单薄的衣衫取暖。同时默默向旧神祈祷，能够熬过这个夜晚。
徐洛派人回临冬城，让布林登爵士把剩下的人带来。
无论波顿公爵的选择是什么，他们都要进行最后的决战了。徐洛期待着波顿公爵会带人出现，又疑虑着，卢斯·波顿还会不会有什么隐藏的底牌。
大概，在彻底击败卢斯·波顿前，徐洛都无法感到放松。
‘野猪’波罗区换上一身厚重的黑熊皮，挤进大帐。他走到徐洛面前，取出一卷布，放在徐洛桌上。
“这是什么？”
“这是瓦迩为您做的旗帜，她嘱托我带给你。”
徐洛好奇地摊开布。
上面用黑线勾勒出一只冰原狼的模样。与史塔克家族的冰原狼不同，这只冰原狼长了一对黑色的翅膀。
在维斯特洛，骑士都有自己独特的徽章。像提利尔家族，虽都是用金玫瑰作为自己的标志，但梅斯·提利尔大人用的家族徽章，二儿子‘勇猛的’加兰，使用的是两朵金玫瑰。而因俊美的外貌和高超的剑术，名扬维斯特洛的‘百花骑士’洛拉斯·提利尔的纹章，是三朵金玫瑰，以说明他是提利尔家族第三子的身份。
徐洛的确需要这样一个新的纹章，但他没空去构思和制作。没想到，身处黑城堡的瓦迩，已经为他做了这件事。徐洛的手指拂过冰原狼，细腻地针线活，让他想起一句‘临行密密缝’的诗。
徐洛心上一暖，将之交给卡蒂娜。
“把它挂起来吧，让士兵们都看到它。”
“是。”
卡蒂娜接过旗帜，心里不是滋味。‘霜雪之鹰’卡蒂娜使得一手长矛，可对细小的针线一点不了解。她注意观察着徐洛的表情，那逐渐变得温和的脸色，令她不禁心生嫉妒。
“陛下。”
理查德·霍普爵士的目光随卡蒂娜离开营地，才终于下定决心询问。霍普爵士一直想知道，徐洛为什么围困波顿军队。“现在是清理掉剥皮人的大好时机，不赶紧采取行动，”霍普爵士说，“您不担心，夜长梦多吗？”
徐洛一手撑着头，靠在长桌上。他的幻想中，浮现起瓦迩公主蜜蜡一般修长柔顺的头发。徐洛没怎么在意霍普爵士的问题，他嘴角含笑，问：
“如果您是波顿公爵，爵士。在你的手下被围困时，你会怎么做？”
霍普爵士正色回答：“我会杀出一条血路，救他们出来！但冷血的波顿公爵不是我。他不会在意这些人的生死。”
“不见得。”
深林堡的代理领主，罗贝特·葛洛佛端着酒杯。“波顿公爵也许不在意剥皮人的生死。但失去了这些士兵，他就只能龟缩在恐怖堡，慢性死亡。这不符合波顿公爵的习惯！”
波顿公爵习惯把主动权掌握在自己手中。哪怕是五王之战，他还只是一个北境领主。便已经暗地里操纵，使自己在战争结束，一跃抵达北境守护的高位。
“大人，您的意思是？——”
“我认为，波顿公爵来或者不来，都是可能发生的事情。”
徐洛听着两人的问答，赞赏地点头，说：“罗贝特的看法是对的。波顿公爵有两种可能的做法。而无论他选择哪一种，我们都会迎来最后的决战。”
徐洛的话，令大帐内的气氛一时凝滞，连炉火也仿佛冷了几分。
理查德·莫里根爵士原本半躺在地上，听到这句话，一下坐了起来。他握着拳头，放在腿上，四下打量身旁的人。雨屋城伯爵，年迈的蒙德·威尔德裹着毯子，团成一团，抖如筛糠。‘母熊’亚莉珊·莫尔蒙低头沉思。比兹伯利伯爵脸上浮现欣喜地狂热。
“我们会赢得这场胜利！”比兹伯利伯爵是个胖胖的矮个子，他孩子般向着同伴张望，“有国王在，我们会赢得这场战争，对吧！”
理查德·莫里根爵士眉头紧锁。没人能够回答比兹伯利伯爵。就算是坐在首位的那个人，也只能含笑耸耸肩。他们虽拥有人数优势，但战争史上，以少胜多的记载不胜其数。没有一两场惊天逆转的胜利，将军们都不好意思自称名将。在血龙狂舞中声名鹊起，一路挫败无数名将，帮助雷妮拉女王赢得了内战胜利的戴蒙亲王，便因缺少以少胜多的战绩，名望远低于少龙王甚至是‘血鸦’布林登。
“好了。”徐洛挥挥手，“经过这么漫长的战斗，你们也一定累了。都回去休息吧！我有预感，我们会迎来一场辛苦的战斗。”
接下来的日子，北境军驻留在原地等候。
很快。
援军便陆续赶到孤山。
最先抵达的，是托伦方城的代言人，霍伍德家族的劳伦斯·雪诺。这一次，他为徐洛带来了一百人的步兵。看着队形散乱、士气低下的陶哈家族士兵，徐洛觉得把他们称为农夫更合适。我是在压榨北境的血液，徐洛不忍地想到。
“进来喝一杯，暖暖身子吧。”
徐洛拍拍劳伦斯·雪诺的肩膀，带他进入大帐。
热酒温暖了劳伦斯的手和胃，蒸藴的热气令他昏昏欲睡。“我听说，这是和波顿最后的决战？”他歪着头，表情天真地望着徐洛。
徐洛说：“应该是吧。”
得到国王肯定地答复，劳伦斯的脸上浮起晕红。他想起徐洛曾答应他，一旦战争结束，就为他和艾妲举行婚礼。
小时候，劳伦斯坐在校场的角落。他曾幻想过，自己有一天，能够像贵族的嫡子一样，跟着学士学习、练剑，成为骑士，领主。最后，娶一位美丽端庄的贵族小姐做妻子。他们互相帮助，经营好自己的领地，深受领民爱戴……劳伦斯嘴角挂着淡淡的笑意。现在，这个梦要以另一种方式实现了，他难免觉得虚幻。
“陛下。”劳伦斯想起经过营地时看到的柴堆，“那些堆在空地的木头是用来做什么的？”
“啊？烧的。”
“烧？”
那未免也太多了吧。他们不过在此逗留数日，空地里堆放的，已够他们烧一个月了。可北境军仍在不知疲倦的寻找新的干燥木柴。
“这是您用来击败波顿的秘密武器吗？”劳伦斯小声问。营帐里只有他和徐洛两人，但劳伦斯还是担心隔墙有耳。
“啊？——不。”
看上去，霍伍德家的私生子，对我有很高的期待。徐洛挠挠脸颊，说，“捡木柴的事情，是他们自发做的。似乎是比兹伯利伯爵最先这么做，然后他们就都去了。反正这几天也不会有什么大事儿，我就没拦着他们。”
“这样呀。”
劳伦斯有些失望。不过，他仍然相信，徐洛能够击败波顿。如果，这个人能带着十几个人，从铁民环伺的铁群岛，将他们救回来。那他就能统一整个北境，结束战争。善良的人，逻辑也总是简洁干净。劳伦斯至今仍能回忆起，那晚摇晃的铁锁。他牵着艾妲的手，带她走过吊桥。
徐洛的答复，虽没能满足劳伦斯的好奇心。但很快，他自己找到了北境军集体捡柴火的原因。
等徐洛离开，劳伦斯一个人坐在营帐里，他发现自己变得坐立难安。我们真的能胜利吗？波顿公爵还会有后手吗？我只带了一百人来，会不会被陛下轻视？方才，我的表现是不是不够恭敬？各种纷繁的想法，充斥着私生子的大脑。很快，劳伦斯也加入捡柴火的大军。
劳伦斯离开营帐时，看到徐洛站在旗杆下，仰头看着高悬的冰狼旗，似乎在等待风将旗帜吹起。
劳伦斯羡慕国王能有这么淡定平静地心态。但他也很快从找柴火中发现了不一样的乐趣。大雪落满山坡，很多木柴都被弄湿，干燥的柴火难以寻觅。所以，能够捡到柴火，在一群空手而归的人中，就显得格外的有面子。
雪地。
理查德·霍普爵士走到徐洛身旁，与国王一同望着冰狼旗。终于，凛冽的寒风吹来，长着翅膀的冰原狼迎风飘扬。瓦迩公主的手法很精彩。旗帜平铺时，这只狼只是蛰伏待出。等风吹起，狼便活灵活现，仿佛要扑出来，吞噬敌人。
“陛下，”霍普爵士这才开口，“陶兰·孔顿大人求见。”
“陶兰·孔顿？”
徐洛迷糊地眨眨眼，以为是自己抬头过久，头晕了。霍斯丁·佛雷死后，陶兰·孔顿便成了被围困的剥皮人的指挥官。徐洛想不明白，这个人有什么事情，会找自己。
“好的，”徐洛说，“让他到我的营帐等着吧。”
霍普爵士转身离开。
徐洛又在原地带了一会儿，等到第二次看到冰原狼飘起，才走向营帐。
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