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后冠镇位于绝境长城南边的新赠地。因亚莉珊·坦格利安王后，曾在镇上的塔楼睡过一晚而得名。
由于地理位置靠近长城，野人常年会越过长城劫掠此地，后冠镇逐渐荒废。不善经营、也无力经营的守夜人，也从未想过重建它。经过时间流数百年洗刷，后冠镇只能依稀辨别当年的客栈、酒馆的影子。唯有那座亚莉珊王后睡过的塔楼，顽强地矗立在湖水中，风雨飘摇。
为了等临冬城和恐怖堡的回信，离开长城后，朱斯丁·马赛没有急着南下，而是逗留在后冠镇。佣兵们简单的修缮了其中的房屋，使之变得勉强能够住人。一直到皮革和托蒙德抵达后冠镇，他仍未前进一步。
朱斯丁·马赛爵士丝毫没为自己的迟缓感到羞愧。他厚颜无耻地向皮革索要辎重补给。皮革同意了，给了他四辆车的粮食。
“我不喜欢这家伙。”看着朱斯丁·马赛离开的身影，托蒙德闷声说。
皮革耸耸肩。
“我也是。但我们现在需要仰仗他的力量，”皮革说，“我们和波顿，就像木棍游戏的两头。哪怕一根稻草，也足以压垮对方。”
木棍游戏是野人为了训练平衡性，开发的一种简陋游戏。游戏者将木棍横在食指上，使之保持平衡。皮革是这方面的佼佼者，而托蒙德则属于非常糟糕的那类玩家。
大雪纷飞。
朱斯丁·马赛走在雪地里，一步一个脚印。
他生长于温暖热闹的君临，难以适应北方严寒刺骨的气候。听到史坦尼斯战死的消息，朱斯丁·马赛一度想带着金龙逃走，从此销声匿迹。但他随即听说了徐洛在北方的壮举。
塞外之王和守夜人司令。
漫长的历史中，有很多人尝试过兼任这两个职位，但他们都失败了。等徐洛南下的消息传来，朱斯丁·马赛发现自己难以在酒桌旁安坐。
他还想要什么？朱斯丁·马赛一边喝着闷酒，一边问。难道这个私生子，还想要整个北境？
随后，朱斯丁意识到，徐洛的确可以做到这一点。身为史塔克家族名义上唯一在世的继承人，徐洛不费吹灰之力，就能获得北境领主的忠诚。
如果，连一个私生子都能成为北境之王，为什么我不可以？
贪婪和不甘逐渐吞噬朱斯丁的内心。
他告别流连多日的妓院、酒馆，自由贸易城邦，召集了两千多的佣兵，乘船返回北境。朱斯丁不知道白港的情况，只能老实地在东海望登陆。在东海望，他得到了徐洛成为北境之王的消息。
朱斯丁嘴里很苦涩。
事情如他所料，反而令他更加愤懑不甘。于是，朱斯丁写信给徐洛和波顿公爵，要求在北境获得领地。这是在刀尖上跳舞。两位北境的统治者，都能够轻易捏碎他。但朱斯丁很清楚，他们双方都腾不出手来。‘他们需要我，’朱斯丁抿嘴笑着，‘只有冒险，才有收获。’
冒险骑士回忆着，不知不觉，已走到湖边。
寒冷冻结了湖面，让他们能够轻易通过湖泊，进入这座亚莉珊王后曾住过的废塔。他们在里面找到有人呆过的痕迹，朱斯丁推测是守夜人或者野人曾在这里过夜。
朱斯丁走过冰层，抵达塔楼。
塔楼内传来喧嚣的大笑声。佣兵们无事可做，只能喝酒、打架、谈论女人。反正，他们就算在这里无所事事，也有个傻瓜会按时间付他们报酬。
“看，软蛋回来了。”
朱斯丁刚踏进大厅，一声口哨便随即响起。
说话的人，是枯叶团团长‘食人鼠’莫奇。这是个尖嘴猴腮的小个子，一道刀疤从脸上斜斜横过，配上他不停挑事儿的行事风格，足以令胆小者畏惧。
朱斯丁装作没听见，朝楼上走。
他心里很清楚，佣兵们是为他在皮革派人抢走女野人，鞭打作乱的佣兵时的沉默发泄怒气。朱斯丁不害怕食人鼠，但他不愿为此再生事端。
事实上，朱斯丁也对佣兵们的杀烧抢掠不满。但他担心留在后冠镇，无事可做，佣兵会发生哗变，所以纵容他们胡作非为。当黑城堡代理城主埃恩·伊梅特兄弟派人来询问时，朱斯丁否认了佣兵的罪行。可他无法欺骗同样在后冠镇的皮革与托蒙德。
一个庞大的身影挡在朱斯丁面前。
朱斯丁心里咯噔，抬头、毫无畏惧地直视对方的面孔。这张石砖一样方形的脸，沉默、没有表情。
“让开！马洛。”
朱斯丁低声提醒。
马洛是荆棘团的团长，人们叫他‘戏子’。这人完全没有逗人笑的天赋，朱斯丁不明白，他们为何这样叫他。
“别威胁他，软蛋！”‘食人鼠’莫奇喊，“他会用他的巨剑杀了你。”
马洛身材高大，比朱斯丁高一个头。他的武器是一把带铭文的单手剑。在朱斯丁看来，那把剑太大，几乎和双手巨剑一样大，令人恐惧。但如果马洛的手敢碰那把剑一下，朱斯丁就会砍下他的手。这些蠢货，朱斯丁在心里暗骂。若不是黄金团、次子团、风吹团都去了奴隶湾，我又怎么会带回这些无用的废物？
马洛好像没听到莫奇和朱斯丁的话。他低头看着朱斯丁，问：
“吃的呢？”
朱斯丁心里涌过一阵莫名的不耐烦。
“野人已经答应给我们粮食，”朱斯丁说，“让开，马洛！否则我就不客气了！”
朱斯丁不知道，如果马洛仍站在他面前不动，他又该怎么办。朱斯丁为此隐隐担心，手不自觉地摸上剑柄。幸好，马洛在顿了几个呼吸的时间，给他让开了路。
朱斯丁走向通往上层的楼梯。
他听到疯鼠在身后喊：为什么那个软蛋能玩到漂亮女人，我们却只能在这儿，喝这些淡得像水一样的鬼东西？朱斯丁不明白疯鼠的意思。
踏上楼梯，黑暗随即将朱斯丁包裹。这座废弃的塔楼一共四层，四壁都开有箭孔。越往上，越明亮。底层却完全沉浸在黑暗中。一个个小房间隐藏在黑暗中，朱斯丁听到佣兵低低的笑声，像老鼠的声音，断断续续。
厌恶的感觉萦绕朱斯丁心头，挥之不去。朱斯丁对自己在大厅的表现不满，但他不知道正确的处理方式。五王之战，罗柏在临冬城首次召集封臣，暴躁的大琼恩公然拔剑挑衅罗柏。罗柏的冰原狼，灰风随即咬向大琼恩两根手指，夺走他的剑。直到呓语森林大捷后，大琼恩才彻底臣服罗柏。
对待挑衅你的人，必须狠狠地反击。如果你说出威胁，就要下定决心，不畏阻难地实现它。人们会敬畏有实力的人。只有向他们展示你的力量，他们才会追随你。这些简单的道理，是朱斯丁无法明白的。小贵族出身，决定了他无法和罗柏一样，拥有开阔的胸怀和统治者才能。
朱斯丁回到自己的房间。推开门。一个陌生的身影站在房间正中。朱斯丁本能地按住剑柄。等他看清来人，惊愕得合不拢嘴。
“阿莎？”
朱斯丁喉咙滚动，眉头皱起，眼中满是困惑。“你怎么在这儿？”朱斯丁眼中，阿莎身边的场景变得虚幻、迷离。桌子，床，石头地面，厚木板铺就的地面，都漂浮不定。
阿莎露出她迷人的笑容，说：“来见你。”
“见我？”
朱斯丁退出房间。黑暗中的过道真切、实在。这并不是梦。只有看到阿莎时，一切才会变得虚幻。“为什么？”他进入房间，顺手关上房门。
“嫁给你。”
“嫁给我？”
朱斯丁重复阿莎的话。
他的心脏抵到嗓子眼。眼前的一切，都让他无法理解。幸好，阿莎没有想折磨他。阿莎清脆地笑着，说：“琼恩陛下命我前来——”徐洛相信，得到手的好处，比望梅止渴更吸引人。而阿莎在朱斯丁身边，也能充当他的眼睛的作用。
听到这句话，朱斯丁便明白了。琼恩想要拉拢我，朱斯丁得意地想，所以他将阿莎送给我。这的确是一份大礼。朱斯丁走到阿莎身旁，试探性地握住阿莎的手。阿莎没有拒绝，身子主动向朱斯丁靠拢。
朱斯丁心神荡漾。
“我曾向史坦尼斯要求你，但他拒绝了我。”朱斯丁说，“我很高兴在这里看到你，阿莎。我无法表达我的喜悦。我感觉我的心快要融化了。”
“我知道。”
阿莎的手按住朱斯丁胸膛。
朱斯丁感到一丝别样的感觉。他低头，阿莎的手抵着一封信。“这是波顿公爵写给你的信，”阿莎说，“当然，我没看过。我们还没成婚……就算成婚后，我也不会随便动你的东西。”
就算不看，阿莎也知道信的内容。两人一样清楚，这是波顿公爵写来，对朱斯丁·马赛要求进行的回复。但现在，这封信已经不重要了。
成婚。
朱斯丁嘴角浮起惯常的笑意。假笑骑士，阿莎对徐洛说。朱斯丁抓住阿莎的手，这双手不像贵族小姐那么细腻，但充满力量。这双手，可以和他一起统治恐怖堡和铁群岛。
朱斯丁从阿莎手中拿过波顿公爵的信，信手在油灯上点燃。两人看着它焚烧，直到只有灰烬剩下。
阿莎欢乐地搂住朱斯丁的脖子，给了他一个热烈的吻。
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