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“追!”
徐洛从牙缝里挤出一个字。
十几个野人掠夺者冲出地道。梭伦扶着徐洛慢步走出。突然呼吸到寒冷的空气,众人昏昏沉沉的脑袋顿时清醒。外面是一片树林,积雪覆盖,银装素裹。如徐洛所说,北境人偏爱将地道出口设置在这种地方。
树林边缘传来激烈的打斗声。梭伦看到,那是不动如山皮革和他的部众。与他们的战斗的,是头发干枯苍白,潦草修长的异鬼。
“我有一句话不知当讲不当讲,”徐洛咬住嘴唇,“早知道皮革找到了这里,我就不用费半条命打开这道门了。梭伦,回去记得提醒我,皮革下个月的白面馍馍没有了。”
不动如山皮革没什么特别爱好,喜欢在一个人的时候,就着清酒吃白面馍馍。他似乎很享受那种平淡中带着甜味的感觉。守夜人的馍馍,烤制得柔软可口,又令皮革进一步产生偏爱。
破盾者不知道该怎么接这句话。他带着野人掠夺者冲下山坡。自从斯卡格斯岛一役,因为没有龙晶造成了很多麻烦,徐洛现在去哪儿都要带着龙晶。更别说,这次特意来抓冷手。被四五十个有龙晶的掠夺者包围,异鬼没有胜算。它复活被它杀掉的野人,不消片刻,尸体便又成了尸体。
树林边的异鬼只有一个。它身上的守夜人黑袍说明了它的身份。这位背叛守夜人的总司令,在几百年后,仍保持着穿守夜人黑斗篷的习惯……一定杀了不少黑衣兄弟吧。
要捉活的,总是比直接杀掉难。更何况是异鬼,皮革为此死了不少兄弟。皮革很想一矛扎进冷手的胸口,杀掉它。只是徐洛要求活的,冷手才能幸运的活着。
次日,雪停了。
冷手被铁链牢牢捆在十字架上。它的神态很平静,毫不挣扎。它只是低着头,像是在冥思,又像是在懊恼。达斯丁家族的俘虏们被押离荒冢厅,转运向临冬城。他们第一次这么近距离看到异鬼,一个个都瞪大了眼睛。冷手稍微动一下身子,便将这些人吓得鸡飞狗跳。
徐洛让野人掠夺者戍卫荒冢屯,跟随俘虏返回。只有在临冬城,徐洛才能宣扬自己的胜利。
和莫罗娜在城外完成身份转换后,一行人进入城中。徐洛把冷手交给了学士拉蕾萨,希望能从冷手口中问出有用的东西。徐洛有一个更大胆、更简洁的审讯方式。但若非迫不得已,他不想那么做。
赛文女伯爵派了十名骑兵和一百步兵给徐洛。这些人的象征意义,远远大于他们的实际作用。这表示赛文城认可徐洛的功绩,但效忠于赛文家族的豪德爵士对徐洛说:“夫人让我向您致以敬意,大人。此外,她希望尽快看到拉姆斯的下场,我们的领民已经不堪其扰。”
“替我转告乔俐儿夫人,她会得到她想要的。”徐洛回答。
莫尔蒙家族派人送来了四筐鱼。熊岛虽然贫穷,但渔业资源丰富。如果北境安定,可以在熊岛建一个捕鱼场。不过在这之前,需要扫平铁群岛的威胁,并修建一条通向熊岛的大道。
菲林特家族仍未有任何反馈。无论是菲林特之指的菲林特,还是寡妇望的菲林特。
在这期间,徐洛收到了来自黑衣兄弟忧郁的艾迪的信。
“敬爱的总司令大人。”
艾迪森托勒特如是写。
“我很高兴给您写信,司令。一抵达灰谷城,我便伏案做这件事情。是的,我已经回到我的家乡,谷地。呼吸着这里陌生而熟悉的空气,是多么令人满足啊。旧时的道路变得更宽,有的曲折走向了别的地方。路边的橡树曾经和我一样矮小,如今也亭亭如盖。为了迎接抵达的寒冬,父亲种下了耐寒的冬小麦。谷地的骑士们在大厅里咒骂培提尔公爵,认为是公爵将缺粮的问题带到了谷地。但父亲似乎倾向于向公爵妥协。”
“培提尔公爵的私生女,阿莲石东和继承人哈罗德哈顿定了亲,并计划在近期内完婚。听说阿莲小姐是位难得的美人。如果婚礼的时间合适,我想,我或许会参加她的婚礼,并在宴会上请求谷地的领主们给予我们帮助。到时,几乎所有的谷地领主都会到场。但我对结果不报太大希望。”
“此外,人们都在谈论狭海对岸的女王。风暴降生丹妮莉丝。有的人声称,女王的美貌超过任何一个女人。她拥有一头高贵的银发,紫眸如同浩瀚的星辰。她身材纤细,不盈一握,但坐在龙背上时威风凛凛。据说有五十个骑士为了得到她的青睐战死。因为金钱前去讨伐她的佣兵团,临阵倒戈。但我怀疑这种说法。您知道的,大人。狭海对岸没有骑士,而佣兵团爱金钱胜过女人。”
读完忧郁的艾迪漫长的信,徐洛起身挑起油灯,使之更旺。
徐洛这时怀念起了习惯于谈论自己家人的山姆威尔塔利。相比于艾迪毫无意义的修辞,山姆直中靶心的信,读起来更加愉快。
剔除了那些修辞语句后,徐洛捕捉到两个信息。
一是培提尔在谷地的行动初见成效。珊莎成功和哈罗德哈顿爵士定亲,这会很大程度的瓦解公义者同盟的势力。小指头很快就能掌控谷地。
二是丹妮莉丝在狭海对岸的活动,在维斯特洛已经传得很广。看上去,丹妮莉丝从多斯拉克海返回后,已成功击败了奴隶湾的奴隶主。
徐洛还没想好,该如何对待这位狭海对岸的女王。如果她愿意把龙借给徐洛对付异鬼,徐洛或许也愿意效仿降服王托伦,向丹妮莉丝宣誓效忠。这是一位优秀的女王,她能够在复杂的奴隶湾成长起来,证明了她的能力。这是一个复杂的问题,徐洛准备等必须面对后再考虑。
相比遥远的丹妮莉丝,还有一个更近的女人需要他处理。
芭芭蕾莱斯威尔女伯爵骄傲、偏执,又聪明、狡猾。对付这样的女人,最好的办法,是让她爱上你。你会发现她忠诚得像一条狗,任你施为。就算你偶尔弄伤她,她也只会默默将眼泪吞掉。
成为她的敌人是件不幸的事情。她的冷酷与固执,权势与聪慧,会在各个方面阻碍你的前进。
徐洛没得选,他无法让一个大自己十多岁的寡妇爱上自己。而他古老而骄傲的姓氏,让他一开局就成了芭芭蕾莱斯威尔憎恨的对象。
徐洛希望从芭芭蕾夫人的口中,得知很多讯息。
波顿家族的兵力、兵力部署,接下来的计划,拉姆斯波顿身处何处,波顿公爵有没有和谈的倾向……每一个问题都会对目前的局势产生巨大影响。
但芭芭蕾莱斯威尔双唇紧抿,丝毫不动摇。
听说嘴唇薄的人性情刻薄,如今看来,的确如此。徐洛起身,开门离开卧室。卡蒂娜忠诚的守在门外。徐洛不喜欢这种感觉,但他也无力阻止卡蒂娜。徐洛命令卡蒂娜返回卧室,不要跟着他。随后,徐洛消失在拐角的阴影中。
卡蒂娜咬住嘴唇,暗自跺了跺脚。相比于几日前的温存,徐洛就像又换了一个人。唤潮而生卡蒂娜宁愿面对那个失魂落魄的徐洛。