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三月的微风吹过,码头边的伙计们已经赤着胳膊,干得热火朝天,丝毫不觉得寒冷。
驶进来的军舰靠住了岸边,然后是陆陆续续的大人物们走了下来。为首的是名将军,之后是中校,少校,再加上诸多衣装革履的中年人,算是支很豪华的队伍了。
这些人很快就搭上专门准备的马车。在将军的马车中,只有一位年轻军官与他同乘。
“威克,这次出使成功,少不了你的功劳。”将军笑着说下去,“想必等我把报告交上去,你就能得到一枚荣誉勋章,运气好的话,甚至该叫你威克汉姆中校了。”
威克汉姆笑了笑,但仍旧十分谦逊:“约翰逊将军,你说笑了。”关于晋升这种事,他还是清楚的,根本不关运气这种不靠谱的玩意啥事,倒是能保证他那一份功劳,他这几个月的努力就不算是白费了。
聊了一阵子,将军突然说道:“最近新首相上任,听说他属于保守派,面对咄咄逼人的拿破仑,这可是不太妙。你怎么看这事,威克?”
威克汉姆摇了摇头:“我只做好自己的本分,那种事情我不了解,说多少只会错多少。”
经过伦敦大广场的时候,威克汉姆突然想参观下这里,便下了马车。
望着渐渐拉开距离的年轻军官,约翰逊将军摸了下兜里的金怀表:“真是个谨慎的年轻人,有时候却又胆大到让人不敢相信......一个谨慎的赌徒?”
威克汉姆绝对猜不到约翰逊会给他这样一个评价。此刻他也不会去想那种无聊的东西,对他来说,苦寒的瑞典之行终于结束,三月里的英伦,居然显得非常暖和,难得有空闲,他该趁此机会,参观下泰晤士河还没有遭污染前,整个伦敦的风貌。
大广场非常宽阔。忙碌的年轻人,沉稳的中年人,花枝招展的贵妇,青春靓丽的小姐们,坐在公共座椅上,看着来往的各色行人,威克汉姆心中不免感叹了下。
看样子整个英国都没受到拿破仑称霸欧洲的影响,在特拉法尔加海战之后,拿破仑无力染指英伦三岛,这种影响便降到了最低。
所以才会有保守首相的上台吧。不过,无论是激进还是保守,本质上是不会变的,都是以维护英国利益,绞杀拿破仑为第一目标。
威克汉姆觉得自己该考虑退役的问题了,他不想为英国卖命,尤其是在知道几年后,从拿破仑入侵俄罗斯,到被流放科西嘉之间发生的那一系列大大小小战役,或许史书会把它们写得波澜壮阔,但其中各国付出的代价,可不是几千几万,而是几十万。在这朵巨大的战争乌云笼罩下,威克汉姆也不会自大到敢保证说,他一定能活下去。
可惜,到他这种级别的军官,退役必须有充足的理由。出于各种原因,军方一般会让他们一直干到退休,而不是退役。
找机会吧......
之后,威克汉姆参观过附近的大英博物馆后,又去了几家大商店,买了不少的礼物,才叫上马车,前往杨吉太太那儿。
路上车夫显得非常殷勤,一个劲地跟威克汉姆攀谈,让威克汉姆烦不甚烦,只得板下脸来,才让车夫收敛起来。
杨吉太太的住所在伦敦郊区,那里十分安静,四周也是大片的草地灌木,真是个好地方。
威克汉姆看到卡蜜拉的时候,这个小丫头已经高出了一个头,也不再是干巴巴的。红润的小脸蛋加上水蓝色的眼睛,居然有了几分索菲亚的影子。
“她都快要不认得你了。”杨吉太太抱怨着让躲在她身后的卡蜜拉出来跟威克汉姆打招呼。
威克汉姆有些不好意思:“是我的错。不过我实在太忙了,你知道前段日子我都在瑞典。”
杨吉太太仍旧没松口:“真不知道你是怎么想的,完全不是个当监护人的料......”
在小女孩面前被杨吉太太唠叨着训导,威克汉姆觉得有些挂不住面子,见她有继续说下去的样子,赶紧岔开话题,拿出他带来的东西:“瞧,这是我买的,我想你们一定会喜欢的。”
杨吉太太看了下威克汉姆买的东西,虽然嘴上不饶人,脸上却是缓和了不少,把那些东西拿到房间里去,也好留给威克汉姆和卡蜜拉空间。
看着卡蜜拉不安地低头揪着衣角,威克汉姆觉得有些对不住这个小女孩,也对不起索菲亚的信任。
还好,有杨吉太太啊!
“卡蜜拉,这是我从瑞典带过来的玛瑙项链,希望你能喜欢这份礼物。”威克汉姆蹲下身来,诚恳地看着卡蜜拉。
出乎威克汉姆的意料,卡蜜拉没有犹豫,直接伸出小手,接过了那串漂亮的玛瑙。她没有看项链的样子,直接向威克汉姆露出开心的笑容:“谢谢你,威克叔叔。”
威克汉姆吸了下鼻子,那一瞬间,他突然有种在诱拐小女孩的感觉。那一定是错觉,一定是的。
“你喜欢就好。买的时候我可花了心思,你仔细瞧瞧,玛瑙的纹路真是非常的漂亮。”
“......对不起,威克叔叔。”看了几眼手中的项链,卡蜜拉又这样子说,让威克汉姆有些摸不着头脑。
“什么?”
“我以为,以为你很久不来,会变个样子......我怕跟杨吉奶奶分开......我不想离开她。”卡蜜拉又把头低了下去。
这个......自己果然不是个合格的监护人。威克汉姆觉得郁闷,仍旧露出笑容:“怎么会呢?你也从杨吉太太那里知道,我是非常忙的,所以呢,只能一直麻烦杨吉太太照顾你。其实,如果你愿意,我可以把监护权转交给杨吉太太,当然,我那份抚养费还会定期寄过来。”
卡蜜拉摇了摇头:“你是个好人,威克叔叔。”
威克汉姆突然觉得他该泪流满面,又一次被发了好人卡。
之后卡蜜拉就变得活泼起来,她本来就是个孩子,虽然过去遭遇了太多的不幸,但索菲亚一直是努力保护着她,之后又是在善良的杨吉太太呵护下,现在又回复了小孩子纯真的天性。
让威克汉姆高兴的是,卡蜜拉睡觉前,让他讲了好几个故事,这,算是种喜欢他的象征吧。
离开卡蜜拉的房间,威克汉姆回到客厅里。杨吉太太在做针线活,见威克汉姆,她停下来,喝了口杯子里的葡萄酒,问:“小丫头睡着了?”
威克汉姆点头:“睡着了。”
“她其实是很喜欢你的。我记得她跟我说过,她最喜欢的是她母亲,然后,她又说你是世界上最好心的人,呵,接着才是我。”杨吉太太露出不满的神态。
“呵呵,真的吗?我居然不知道!”威克汉姆有种志得意满的感觉。
杨吉太太白了他一眼:“你总是不回来看她,怎会会知道!”
威克汉姆一下子又萎下去。
两人聊了一阵子,大多是杨吉太太询问他最近在瑞典发生的事情。威克汉姆也只能挑大概的讲,毕竟有些东西他不能说出来。
过了约大半个小时,杨吉太太突然换了话题:“对了,达西和乔治安娜还在这边的别墅里,他们是在你离开后不久回的伦敦,还带了几个朋友过来,整个冬天他们都在伦敦过了。你要不要去拜访下他们?”
“......明天有空再说吧。”