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马车在路上行驶了一天, 赶在第二天午时之前进入了临安城。
薛清灵神色怏怏,靠在车厢里,半合着眼睛闭目养神, 马车驶过城门口,一路转到了闹街, 马车的速度放慢了,外面熙熙攘攘的人群声传进了马车里,他掀开帘子, 去看外面的场景。
此时正是街道上最热闹的时辰, 来来往往的游人不绝,不时还有几声音色拉长高昂的叫卖声,三三两两的小男孩吹着风车追逐打闹,挑夫扶着担子, 小心的避过人群,刚从布庄里出来的人,手里拿着几尺布,预备着回家裁剪春装……真是好一副热闹的市井画面。
这是薛清灵从小长大的地方, 不用细看,这些街道商铺已经在他的脑海里成型。
他从旁边的小箱子里拿出一个红色的穗子, 轻轻抚摸过穗上的流苏后,把这笛穗按在胸口,薛清灵把车帘子更加掀开了一点,因为他知道,马上就要路过他家医馆——济安堂。
人流众多, 马车在城里行走的极慢,几乎和人步行的速度差不多,薛清灵握住手里的笛穗,期待着看到自家的医馆,他数过前面的那个招牌,心跳速度加快,此时的马车碾过一个小坑,车身颠簸了一下,薛清灵稳住身形,再接着往窗外看过去——
他却没有看到自己熟悉的招牌“济安堂”。
马车一晃就过去了。
薛清灵赶紧叫停了马车,心急火燎的从马车上跳下去,跑到了自己化成灰都认识的店铺门前。眼前的古朴雕花门柱,黑瓦檐角如旧,而那屋瓦下的大字招牌却消失不见了。
此时的医馆门铺大张,里面有人在搬运东西,薛清灵跑进了房子里,正好看见何管事指挥着人把药柜里的药材倾倒出来,对方的烟嗓子在这充满药香味的屋子中回荡:“这柜子,这里都要拆了……赶紧把药材都打包喽。”
“那边,任贵你去擦一擦。”
……
薛清灵冲进来看见医馆里遍地狼藉,药材洒满一地的景象,顿时怒气升到了顶点,大声喊道:“你们在干什么?谁让你们搬动医馆的东西???”
何管事回过头,瞥见了薛清灵,连忙解释道:“小少爷回来了呀,夫人正在家里等着您呢。”
薛清灵红了眼睛,继续问道:“何鸿昌,你先说,你们到底在干什么?”
何管事叹了一口气,解释道:“小少爷,这是夫人吩咐的,夫人说要把医馆给关了,明儿个改成绣庄,夫人从苏州找了好些个有名的绣娘过来,个个都是巧手,小少爷也该做春装了,要不要来裁几件衣裳,选几个好看的纹样,马上就让人赶工去……”
“谁让你们关医馆的!谁让你们改绣庄的!我不准!我离开的时候不是还让你看着医馆等我回来的么?”
何管事苦笑一声,“少爷,咱医馆连个坐堂大夫都没有,还开什么啊,你就听夫人的话,关了吧,啊?”
薛清灵去富阳城前,正好把一个医馆大夫给赶出去了,其他两个大夫在薛清灵走后也被撺掇走了,只剩下两个小学徒在医馆里强撑着,也治不了什么病。这医馆开张,连病患都治不了,那还开着做什么?
薛清灵被气红了眼睛,握着笛穗的手颤抖不已,他一咬牙,对何管事厉声道:“你们别动医馆的东西,全都给我恢复原状,我去找我娘!”
“小艽,你留在这帮我看着他们!谁都不准动我的东西!”
薛府。
薛夫人薛柳氏,也就是如今的薛府当家人柳玉芷,优哉游哉的坐在自家院落里的小亭中,一手支在横栏上,另一手抓起一把鱼食,有一搭没一搭的往湖里撒去,清澈的湖水里,无数条翻滚的金色黑色,全都在水里钻来钻去,争抢着鱼食。
院落里的这一片湖水,视野开阔的很,西边还有一处延伸出来的假山,怪石嶙峋,很是漂亮,一排环绕的游廊依水而建,湖水旁还种着不少花果树,屋檐底下更是花团锦簇,风光极美。
手里的鱼食撒尽后,柳玉芷身后的小丫鬟,又给夫人递上。
柳玉芷穿着一身华贵的锦绣绫罗,头顶梳着发髻,很是一副富贵人家的模样。柳玉芷出生于江南的一个小富商家庭,从小在算盘珠子里长大的她很会经营,在家里有兄长压着还不显本事,一出嫁便将手里的嫁妆拿去做生意,这些年来,手底下的生意越做越大,积累下财富无数。
她的容貌长得很是艳丽,完全是个人间富贵花的模样,比较盛气逼人,别人一看她的脸,就觉得她身上带着一股财气,当然,说句不好听点的形容,也就是满身铜臭味的算计模样。
虽然长得满身铜臭味,但是柳玉芷这个人内心却和她的外表不太一样,她这人并不爱财,她爱“才”。
从少女时代开始,柳玉芷便敬仰“懂诗书,有才学”的人,谁又能想象得到她这样的一个富商女儿,却喜欢读书识字做学问,以及各种的风花雪月附庸风雅。可偏偏柳玉芷本人吧,算盘生意打得精,对于四书五经诗词歌赋却是半点不通。
十四五岁的柳玉芷不做买卖,在家跟着老师苦学诗书,一心想着嫁江南才子,婚后过着花前月下红袖添香的美妙日子。
奈何天不随人愿,柳玉芷就没有读诗书的天赋,学来学去,也没学到什么学问。她曾经看上过好几个有真才实学的穷书生,偏偏学问高的文人才子,心气也高,就是看不上她这样满是铜臭味的庸俗富商之女。
蹉跎了几年,柳玉芷只好退而求其次,她嫁了薛遇,一个家里开医馆的小少爷,当时的薛家医馆有薛遇父亲撑着,名声很是不错,更别提薛家还经营着药材,家世也算可以。只是薛遇这人,也不是什么文人才子,和她一样,肚子里没有多少墨水,唯一的优点,就是脸长得好看。
红袖添香梦破灭之后,柳玉芷嫁人后经商,生意越做越大,钱也越来越多,数着这些钱财,柳玉芷并不快乐。
她心里还有些执念。
自己没能如愿,可她希望她的孩子,能够嫁一个学识广博的文人才子。
“说起来……清灵他也该到城里了吧?”
柳玉芷这句话话音还未落地,就看到了自己心心念念的幺儿薛清灵脚步匆匆的冲她这边走了过来,她连忙站起来迎接,心疼道:“娘的小灵儿回来了?你看看这舟车劳顿的样子,赶紧去洗漱休息,让娘看得一阵心疼。”
薛清灵依旧红肿着眼睛,质问道:“娘,为什么要把医馆给关了?”
面对自家孩子的质问,柳玉芷轻飘飘道:“大夫都被你气走了,还不关?”
“是他心术不正,我才赶他走的!”
“好了好了,那就算他心术不正好了,清灵你快去洗漱休息。”自打长子死后,柳玉芷听到医馆便觉得刺耳难受,她早就想把家里的医馆给关了,已经折了一个孩子,并不想折第二个。
可偏偏她的幺儿脾气倔。
“娘,医馆不能关,我要继续开下去。”
柳玉芷“哎呦”一声,绕着薛清灵转了一圈,苦口婆心:“孩子,你是不当家不知柴米贵,你这医馆经营潦倒,几年来亏损了多少,你怕是没算过吧?娘给你赔多少银子进去了?”
薛清灵咬了咬唇,低声道:“可也不能把医馆给关了,这是薛家世代传承的医馆,就此断了的话,怎么对得起薛家的列祖列宗……”又怎么对得起死去的父亲和哥哥。
父亲小的时候抱着他,总说要重振薛家医馆的名声,薛清灵还记得爹爹带着四五岁的他在医馆里认药材,还有哥哥,哥哥看到他,会放下手里的书,捏捏他的脸,温柔着声音教他怎么按着药方抓药……可以说他的幼时就在这个充满药香气的医馆里,有着数不清的回忆,如今……怎么能关了呢?
“怎么对得起薛家的列祖列宗?依娘来看,关了才对得起薛家的祖宗,你看看你把曾经名声赫赫的济安堂经营成什么了样子?砸了你祖宗的招牌,你好意思看着匾额上的‘济安堂’吗?想想薛家祖宗那会儿,你爷爷在的那会儿,济安堂的名声多响亮,现在呢?就是临安城里的笑话!”
薛清灵浑身颤了一下,红肿的眼睛眨也不眨的看着前方,豆大的泪珠沿着脸颊滚滚滑落,让他原本气色就不太好的脸庞更加难看。
柳玉芷见他这样,不由得放柔了声音:“清灵,你听娘的话,把医馆关了,娘帮你找一个好夫君嫁了怎么样?咱临安城里也有不少青年才俊,趁着如今春光正好,做几件春裳出去踏青游玩可好?”
薛清灵声音沙哑,倔强的望着自己的母亲,一字一顿道:“娘,我不嫁人,我要把医馆撑下去。”
他的话音刚落,柳玉芷立刻收起了脸上的温柔,板着脸,神色严肃的直视薛清灵的眼睛:“清灵,你已经十八了,娘虽然宠你,却也容不得你再任性下去……”
薛清灵把头偏向一旁,躲过母亲的视线,用这样的举动来表达自己的抗拒和倔强。
“行,清灵,娘跟你打一个赌好不好?”
“一年,在这一年内,你能维持住医馆不倒,娘就不逼你嫁人,也让你把医馆开下去——”
“但是,这一年,你也别想用家里的银子,医馆的日常花销,都要靠你自己在医馆里赚取。”
“要是你撑不住了,赌输了,就把医馆关了,老老实实听娘的话,择良婿出嫁。”
“——以你的父兄起誓,无论结果如何,娘跟你都必须履行赌约。”