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夜色寂寂, 路灯光影斑驳。
那中年男人身形俊挺，慈眉善目, 一身休闲打扮，精神头十足，嘴角挂着乐呵的笑容。他闻声转过头, 看到陆知乔, 也是一愣：“陆总监？”
面前的女人看着跟言言差不多年纪, 眉目清冷, 职业经理人的模样。他当然记得，去年跟新北集团的合作谈判，与协议签署，都是这位陆总监负责的。当时他便对她印象深刻, 觉得这人是做大事的料子，假若不是两家为合作关系，看着新北得了这样一位高管，他都要嫉妒了。
“你也住这里？”他笑呵呵地问。
话音刚落，陆知乔还没来得及开口，陆葳突然喊了声妈妈, 然后扑过来抱住她胳膊。
祁爸更惊讶了, 看看小女孩, 又看看陆知乔，“这是你女儿？”说完，又转头看着自己闺女。
就差把无数个问号画在自己脑门上。
祁言僵愣着，脸色很是难看, 那瞬间仿佛做了什么见不得人的事，恨不得隐身遁走。她紧张地看着陆知乔，心知今天怎样也瞒不住，索性坦诚些，转头看向父亲，“爸，这是我刚才跟你说的邻居。”
一时嘴快，说完愣了一下，似乎觉得有哪里不对。
邻居？
这个称呼未免太疏离生分，可是，除了邻居，好像没有其他合适的身份。说是朋友？她们二代圈子里那几个，家里长辈常有来往，互相都门儿清，老父亲定然不信。
补充说是学生家长？她的老父亲回去扭脸就告诉林女士，然后林女士一准儿电话轰炸她：言言啊，千万不要跟学生家长走太近啊，没事儿老师好，有事儿怪老师，千错万错都是老师的错……
能念她半个小时。
又或者……
女朋友。
这个她期待着，却不敢过多妄想的身份。
更加不可能。
她们的关系远远没到那一步，擅自这么说是不尊重陆知乔。即使两人是，她也不至于在非正式的场合下，匆忙介绍给父母。更何况，她不会允许匆忙的情况出现，假若陆知乔是她女朋友，她定然第一时间昭告全世界。
所以潜意识里，只有邻居这样生疏的身份最合适。
电话里、家里对父母说也罢，先糊弄过去，但是当着陆知乔的面……
祁言莫名感到心虚，视线小心翼翼转到陆知乔脸上，观察她神色，嘴角尴尬的笑容抑制不住。
两盏路灯之间，光线不那么强烈，陆知乔表情淡然，晦暗的眸子里看不出情绪，她猛然听到邻居这两个字，喉咙堵了一下，而后迎上祁言明显忐忑的目光，浅浅地勾起嘴角，算是默认。
邻居。
“这么巧？”祁爸乐了，忽用有些责备的目光看着闺女，“言言啊，你怎么只带小孩子来，不带陆总监来？也没请人家吃个饭。”
陆知乔看看中年男人，又看看祁言，两人眉眼确实有点像，尤其是鼻子。她一时沉浸在难以置信的惊天巧合中，怎么也没料到，去年与她签署合作协议的人，竟然是祁言的父亲。
都姓祁，长得像。
她早该想到的。
她以为祁言真的是所谓“暴发户的女儿”，家里有点钱，或是拆了几套房，受过高等教育，有点文化。然而，生活从遇见祁言开始，便没有一天能离开这个人，最后都兜兜转转，终究是回到了原点。
可相较于此，她意识到了一件更严重的事。
或许，能跟森阳达成合作不是因为她有能力，而是祁言在背后推波助澜……
脑子里轰一声，像是什么东西倒塌了，陆知乔还来不及细想，思绪被祁爸的话打断，手臂搂紧了女儿的肩膀，满目茫然地看着祁言。
“她忙，下次。”祁言先回答老父亲，而后紧张地望向陆知乔，笑着解释：“今天到我爸妈这儿吃饭，我怕妞妞一个人，就带她一起过来了。”
事关孩子，她不敢挑战陆知乔的底线，一股脑儿坦白了，心里十分忐忑。而且，她忘记微信发消息报备，万一陆知乔怪罪她擅自把女儿带出来，她们之间好不容易拉近一点的距离，是不是又要退回去。
祁言悲观地想，眼底笑容渐渐散去，覆上浓郁的失落。
“妈妈，是我想跟祁阿姨出来的，你不要怪她。”陆葳突然开口。
陆知乔愣住。
怎么改口叫阿姨了？
祁言浑身紧绷着，愈发心虚，正想转移话题，祁爸突然笑呵呵地说：“我们刚吃完饭，出来走一走，散散步，顺便到门口买点水果。”说完看了闺女一眼，目光意味深长。
“你怎么会在这里？”祁言接着岔开话题。
父女俩一唱一和的，陆知乔神思被打断，下意识道：“我上司住这里，过来有点事。”
“舒总？”祁爸又笑，“上次在小区里碰到她，也是很巧啊。”
这片小区很大，住户平常进出都是开车，自家门前和周围的空间也足够活动，如此一来，住在门口和深处的两户人家，或许几年也碰不上面，能碰上，自然是很巧。
陆知乔客气地笑笑：“那真是很有缘了。”
潜意识里，她仍把这个中年男人当做祁总，无法将他与祁言联系起来，于是看到旁边的祁言，又觉得有些别扭，自己也不由自主地以公式化礼仪相待。
“妈妈，你要去祁爷爷家坐坐么？”陆葳拉了拉母亲的胳膊，笑得很甜。
祁爸连连点头附和，倒是祁言脸色微变了变。
“……”
这孩子。
陆知乔不动声色，很自然地看向祁爸，歉疚笑道：“不好意思，祁总，今天实在不太方便，如果您不介意打扰的话，改天我再带女儿来拜访您。”
“欸，怎么会是打扰呢，言言今天一直在说你们邻里间相处得……”祁爸始终乐呵呵的，心情特别好，只是话还没说完，就被闺女生生打断。
祁言尬笑着打岔：“没事，下次什么时候来都行。你有事的话就先忙，我们去买水果了，晚点我带妞妞回去。”
她眼里显出慌乱之色，嘴角笑容也十分僵硬。
陆知乔哪里会看不出来，只是这短短几分钟时间，疑惑堆积在心里愈来愈多，她也需要冷静下来理一理思绪，于是顺台阶下，淡笑着应了声好，对女儿道：“妞崽，要听祁……阿姨的话。”
小姑娘点头，回到祁言身边。
祁言一手牵着孩子，一手挽老父亲的胳膊，继续往前走，祁爸不放心地强调了句：“陆总监下次一定要来。”
“好。”陆知乔笑容可掬。
三人身影渐渐远去，消失在小区门口拐角处。
离了人的路灯，依旧亮滢滢地照着，但显得有些冷清。四周原本植被茂盛，到秋冬三四个月，树木叶子都掉光了，露出光秃秃的枝丫，光照不尽的地方黑魆魆一片，因空旷而萧瑟。
陆知乔独自站在灯下，纤瘦的影子被灯光拉得很长，淡淡投射在地上。许是突如其来的信息量太大，她此刻脑子空空，理不出头绪，而祁言的脸在她眼前闪来闪去，一会儿清晰一会儿朦胧。
她站在这里，总有一种虚无感，就好像自己不属于这个世界。
可是偏偏看到了原本该在自己那个世界的人。
祁言是陌生的，女儿也是陌生的，只有她还是她，被隔绝，被排除在外，远远地看着。
一辆黑色小电驴从道路尽头处驶来，灯光由远及近，稳稳地停在陆知乔面前，她猛然回神，就见舒敏希侧头朝她微笑，伸手晃了晃：“想什么呢。”
“……”
陆知乔打量一眼电动车，嘴角微微翘起，坐上去，双手扶住舒敏希的肩膀，随后耳边生风，两人朝小区深处而去。
……
舒敏希住的那栋离门口最远，也最安静，骑小电驴不过七八分钟。陆知乔很久没坐过电动车，速度一快便有些怕，扶着肩膀的两手无意识落到腰|上，不知不觉抱紧。
院门开着，青木沙纪站在屋门口张望，看见小车进了院子，嘴角笑意还没来得及展开，目光落在那双抱着舒敏希的腰的手上，笑容冻在唇边，眸光霎时暗下去。她微拧起眉，双腿不受控制地走上前。
“陆小姐，等你很久了，快进来吧。”她淡笑，热情地扶住陆知乔的胳膊，将人带离舒敏希身边的范围。
陆知乔刚下车，被她扶了这么一下，才站稳，闻声抬眸，歉然地笑道：“路上太堵了，真是不好意思。”
“没等很久，我特意让保姆晚点做饭，现在正好。”舒敏希一句话驳了沙纪，看也没看她一眼，停好车，过来挽住陆知乔的胳膊，像是要抢人。
“知乔，家常便饭，没那么多讲究，私底下你还老是这么客气，容易被人当软柿子捏。”
陆知乔尴尬地笑了笑，左手臂被沙纪拉着，右手臂被舒敏希挽着，两人较劲似的，谁也没有要让步的意思，她倒霉，这会儿成了夹心饼干。
进了屋，终于两人同时松手。
如舒敏希所言，只是一顿普通的家常饭。桌子是圆的，沙纪想挨着舒敏希坐，被后者一个眼神警告击退，却也没死心，只搬着椅子挪开一个身位的距离，安心坐下。
舒敏希不管她，兀自吃饭，时不时跟陆知乔聊天。
自从沙纪来之后，陆知乔每每私下跟舒敏希接触，都觉得自己在做什么不光彩的事情，像是偷腥，尴尬又不自在。两人之间的事，她隐约晓得一点，但从不过问，毕竟，自己也没有活得很明白。
被夹在中间，被一方当做假想敌，任谁也受不住。
吃完饭，舒敏希让沙纪去泡茶，拉着陆知乔坐到沙发上。陆知乔看着那道不情愿的背影，轻叹：“毕竟是客户的女儿，你这样真的好吗？”
“今时不同往日。”舒敏希冷笑一声，纤长的睫毛颤了颤，“我们现在不依赖青木家，反倒是那老头儿自己贴上来。”
“那你也别再借我气她了，幼稚。”
被人一眼看穿，舒敏希伸手掐了下她胳膊，撇开脸，神情阴郁。
十年前陆知乔刚入职的时候，这人是自己上司的上司，约莫跟现在的池念一个级别。那会儿她能力出众，升职很快，没两年就成了舒敏希的直系下属，颇受重视和照顾，此后，两人渐渐发展为亦师亦友的关系。
大多数时间，陆知乔都把她当做上司，三分友善，七分尊敬。
要说公司里陆知乔最崇拜的人，除那位深居简出的董事长之外，便是舒敏希了。许是同为女性的缘故，看到她们多年奋斗，历经大风大雨依然坚强独立，她便觉得更加有力量，可以撑下去。
可同样的，她们也是那般不幸。
就像一个魔咒，事业上取得成功的人，感情之路总是那么坎坷。
她会不会也一样。
“你身体好点了吗？”陆知乔轻声问。
“嗯。”
舒敏希动了动脖子，转过脸来，抬手撩了一下头发，露出眼尾一条细淡的皱纹。岁月终究是在她脸上留下了痕迹。
“但是董事长情况不太好，上星期才出院，昨天又进医院了……我不在的时候，她就拼命喝酒，喝得胃出血，可是我真的做不到一天24小时看着她……”她深吸一口气，闭上眼，没再说下去。
陆知乔蹙起眉，轻轻拍了拍她的肩膀：“你也别太劳累了，实在忙不过来，我……应该有时间。”
就等这句话。
舒敏希扬起嘴角，侧头笑了笑，突然握住陆知乔的手，神情逐渐严肃：“还是你来主持大局，我比较放心。我不在公司的时候，就多麻烦你了，还有姜秘书，特殊时期，我让她听你的。”
陆知乔一愣，怔怔地看着她的眼睛。
这话乍听上去，有种托付江山的意味，不知道还以为出了什么大事。陆知乔虽然有野心往上爬，但从未打过感情牌，都是凭能力说话，此刻猝不及防的，像是被暗示，她一时不知该如何回应。
“等到四月底的考评，董事会……”舒敏希自顾自地继续说。
话未说完，茶水间传来一声轻唤，接着是什么东西被打翻，哗啦掉在地上，摔出清脆声响。
舒敏希顿住，蹭一下子站起来，拔腿跑过去。
白花花的瓷碎片散落满地，混着淡黄色的茶水，沙纪捂着手站在一旁，拧着眉，表情很是痛苦。舒敏希心一紧，忙上前捉住她的手，紧张地问：“怎么了？”
手背上细嫩白皙的皮肤红了一大片，显然是被烫到。沙纪委屈地看着她，嘴巴动了动，却没说话。
舒敏希紧拧着秀眉，眸里流露一丝心疼，但很快隐去，仿佛只有怒意。她抓着沙纪的手腕往外走，把人摁在沙发上，自己去拿了药箱来，翻出一支烫伤膏。
“手给我。”她冷漠道。
沙纪乖乖伸出被烫到的那只手。
舒敏希握住她指尖，把袖子撸起来些，露出细瘦的腕子，而后拧开烫伤膏，挤出一坨淡棕色膏体，小心温柔地涂抹在泛红的皮肤上，轻轻吹了吹，又抹了厚厚一层。
一丝微凉的感觉，灼痛感明显减轻了。
沙纪看着她，鼻头忽而发酸，漆黑的眸子蒙上一层水汽，情不自禁咬住了嘴唇。
“泡多少年茶了，这样都能烫着？”舒敏希拧起盖子，眼皮都没抬一下，嘴里毫不留情地数落着。
“我不小心的……”
“你就是故意的。”
“我没……”
两人看似吵架争辩，实则谁也没动真脾气。
陆知乔在旁默默地看着，看到舒敏希满脸的冷漠，和眼神里藏不住的紧张，一下子就想起在热带雨林被蛇咬的那天，祁言也是这样，装得那么冷静淡定，其实已经慌得手指发抖，打不上结，开车都险些撞到人。
她这十几年来，第一次尝到被在意，被紧张的滋味。
可是人心善变，感情又是那么脆弱的东西。所谓山盟海誓，白头到老，都是人们的美好幻想，甚至于爱情这种东西，本身就被过度美化。
她看起来那么冷漠，心却软得很，总是为生活中很小的温暖感动。假若她陷入感情的漩涡，出任何差池，都必定是要万劫不复的，女儿还没长大，她承担不起那个风险。
但凡是人，就会有弱点，她晓得自己的弱点在哪里，便筑起一道又一道坚固的防御，不让任何人攻进去，故而永远没有人可以真正伤害到她，除了她自己。
而此刻，她内心的防御已破败不堪，残垣瓦砾摇摇欲坠，每想起祁言一次，就有一个角落崩塌。
她一定是矫情了。
回到小区，已是九点多。
外面夜黑风高，厚沉沉的阴云遮挡住天空，没有月亮的影子。陆知乔停好车，锁门，迈着沉重的步伐走进电梯，看着两扇厚重的门缓缓合上，狭小的空间里忽然蔓延开窒息感。
原本那些被暂时压在心底的情绪，此刻如洪水般涌出来，密密麻麻爬满她不堪重负的心，突然就觉得好累。
现在只想回家，洗个澡，躲回房间，把自己埋进被窝里，痛快地哭一场。
——叮
到九楼，电梯门缓慢打开，陆知乔呼吸有些急促，憋着一口气，快步走出去，忽然，视线里出现一道熟悉的身影。
祁言蹲在电梯门前，背靠着墙壁，头发草草地挽了个髻，双臂抱住膝盖，既狼狈又落寞。她听见门开的动静，立刻抬起头，晦暗的眼眸绽开欣喜之色，忙起身抓住陆知乔的手，“你回来了……”
她嗓音有些哑，眉眼间略显疲惫。
楼道里冷风阵阵，一双手都是冰凉的，也不知在这里等了多久。
陆知乔静然望着她，窥见她眼底的紧张和忐忑，失落和在意，刹那间心就软了，垂下眼皮，低声道：“你不觉得该解释一下今天的事么。”
下一秒，她就听见祁言松一口气的呼吸声，很重，无法控制的重。
“嗯，我就是想跟你解释的。”祁言连连点头，拧着眉笑了笑，许是意识到自己手凉，连忙放开她，转而捉住她腕子，“我们进去说。”
陆知乔抿了抿唇，没说话，跟随她开门进902。
一进屋，陆知乔习惯性要换鞋，还没来得及动作，便被一股力道扯住，而后跌进充满香味与温暖的怀抱，腰|上缠了两条细瘦有力的胳膊，一时动弹不得。
“祁言——”
“抱着说。”祁言打断道，“不抱着你，我害怕。”
陆知乔没再挣扎，像死过去一样，浑身都软下来，无骨似的依偎在祁言怀里，而后慢慢地，双手攀上她肩膀。
她头发挽得松散，碎丝就在陆知乔脸上飘来荡去，痒痒的，带着清新的香气，熟悉又令人安心。
“今天下午我妈给我打电话，说想我了，要我回家吃晚饭，但是这两天你加班很忙，我想着妞妞一个人在家，我不放心，就带她一起回去了……”祁言用脸颊贴着她耳朵，简单缓慢地说。
当时完全是突发情况，由不得祁言多做思考，可即便如此，她也不得不顾虑陆知乔的感受，斟酌之下才做出了折中的选择。
她也是这么跟林女士解释的，邻居忙，她照顾一下。
林女士看多了社会新闻，近两年不让她跟学生家长过度接触，她也怕说得多了引起不必要的麻烦，只好跟妞妞商量，到家里改口喊她阿姨，别喊祁老师。
一切都是未知数，自然越简单越好。
父母那边是蒙混过去了，谁能想到偶遇来得猝不及防，险些露馅。
祁言老老实实交代完全部，闭上眼睛，等候怀里人发落。
“我没让你解释这个。”陆知乔语气有些冷，心里说不出的复杂滋味。
邻居也罢，她们本来就是邻居，祁言并没说错，更不需要对她解释什么，可是这么一解释，反倒叫她无端生出一丝浅淡的悲哀，喉咙里堵得慌。
除了邻居，的确没有别的身份可以介绍。
一夜|情对象？朋友？学生家长？哪一种都不如邻居能给她些体面。
祁言此刻犹如惊弓之鸟，怀里人任何细微的变化，都能引得她慌乱不已。她偏头亲了亲陆知乔的耳垂，哄道：“好好，还有什么，你说。”
“你故意装傻是吗？”
“什么？”
“你根本就不是什么暴发户的女儿。”
“我是啊。”祁言悄悄松口气，“我爸真的是暴发户起家的，以前就做点小生意，那种土老板……我发誓我真不骗你。”
“你也说了，那是以前。”陆知乔嗤笑。
她也不知道自己在执着什么，或者，钻了哪门子牛角尖，积压的情绪彻底冲垮她的理智。
她疯了吧。
祁言，现在不是她认识的祁言了，那是大集团家的千金小姐，或许正爱玩隐藏身份撩人的游戏，看别人在不知情的情况下被撩得面红耳热的样子，一定很有成就感，而她就像那个小丑，被耍得团团转，还自我纠结，当真是很可笑。
但很快，陆知乔又冷静下来。
这不是重点。
“祁言……”她轻唤她名字，声音有气无力，“你告诉我，我们公司跟你家合作的事，你有没有暗中帮忙？”
说完，浑身的力量都被抽干，她把脸埋进祁言颈侧，闭上眼睛。
那瞬间，祁言什么都明白了。
“我说我没有，你信吗？”
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