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见过砸西瓜吗？
眭元进的脑袋，就好像被一棍子砸烂的西瓜，脑浆迸溅。
袁尚走上前，还没来得及开口阻止，一蓬鲜血混着脑浆就喷在他脸上，把袁尚吓得立刻止住脚步。
他先是愣了一下，旋即脸色大变。
两腿发软，噗通便跪在地上，哇哇呕吐起来。
眭元进的尸体，便直挺挺栽倒在他面前，令他一屁股坐在地上。
“你……”
袁尚脸色铁青，指着刘闯。
而刘闯面无表情，只看了一眼眭元进的尸体，微微一笑，“实在抱歉，刚才没能收住手。”
“你，你，你……”
袁尚想要破口大骂，可不知为什么，到了嘴边的话，却骂不出来。眭元进那张面目全非的尸体就倒在他面前，浓浓的血腥味，更让从小锦衣玉食的袁尚，由心里生出莫名的恐惧感。
这厮，这厮就是个杀才！
袁尚长这么大，死人不是没有见过。
但他又何曾见过似眭元进这种死状？以至于心里全无准备的他，在面对死尸的时候，竟然说不出一句完整的话语。一种死亡的恐惧，萦绕在他心头。目光从刘闯身上转移到那杆血淋淋的八音椎上，袁尚竟忍不住，吞了口唾沫，感到这嗓子眼里，一阵发干，好像冒火一样。
“这就是高手？”
刘闯冷笑一声，八音椎往地上一顿，“张牛儿！”
张牛儿带着两个扈从连忙上前，从刘闯手中接过八音椎。
三个人，眼中更流露出敬慕之色。
“好！”
袁谭终于开口，大叫一声好。
刘闯这一椎。就算是递了投名状。
不管他是否真的表明立场，这一椎下去，刘闯和袁尚之间，恐怕再也没有任何寰转的余地。
这，不就是表明立场！
袁谭心中大喜，说话的强调也发生变化，上前几步迎上刘闯，拉着刘闯的手臂道：“孟彦飞熊之名，果然名不虚传。以前我还不太相信孟彦能胜过吕布。今日一见，孟彦可比那虓虎。”
话语中，透着亲热之意。
荀谌在心里叹了口气，暗自发苦。
刘闯这一下，可算是把袁尚得罪苦了……
袁谭此刻怎么看。都不像是一个明主，更似谄媚小人。
说实话，这也是荀谌一直不愿意真正辅佐袁谭的原因，因为在他看来，袁谭这个人的格局，实在太小。
“孟彦长途跋涉，又经苦战。想必累了。”
荀谌上前道：“大公子，不如让他回去歇息，有什么事情，明日再说。”
袁谭这时候正兴致勃勃。也没有在意荀谌的话语，当下便道：“荀公说的甚是，孟彦还是先好好休息。”
“不行！”
袁尚终于从那恐惧中摆脱出来，猛然跳起来大声喊道：“刘闯。说是切磋，何以痛下杀手？”
不等刘闯开口。袁谭便不快道：“显甫，之前已经说好，刀枪无眼，生死不论。
怎地你现在又要反悔不成？你今天已经闹够了……若觉得不服气，咱们就回禀父亲，请父亲决断。”
“你……”
袁尚瞪着袁谭，气得胸膛起伏不停。
而刘闯则不再言语。事实上，到如今他已经不需要再说任何言语，因为他已经表现出足够的诚意，让袁谭心满意足的诚意。而这，不就是袁谭请他来的目的？如今达到了，袁谭自然会站在刘闯一边。
从现在开始，是二袁相争的节奏。
“友若，你带孟彦回去休息吧。
明日军中议事，我看孟彦就不必参加。他从高密一路过来，车马劳顿，当好好休息两日才是。”
你个辛仲治，这时候跳出来说好话。
荀谌哼了一声，朝辛评瞪了一眼，拉着刘闯就走。
“孟彦，明日我便把那两匹马，送去营中。”
荀谌开口想要拒绝，却被刘闯轻轻拉扯了一下。
他诧异看着刘闯，却见刘闯朗声道：“那就有劳大公子。”
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“孟彦，你这又是何必？”
上了马车之后，荀谌再也忍不住，几乎是破口大骂，“你知不知道，袁尚是袁公最宠爱的孩子，将来甚至有可能会立嫡，成为袁公的继承人。你今天杀了那眭元进也就算了，何苦最后把三公子得罪的狠了？你知不知道，你这样做会激怒三公子，到最后甚至有可能无立锥之地。”
所谓爱之深，恨之切。
荀谌真的是被刘闯气到了，几乎是不留情面。
如果刘闯真是一个莽夫的话，荀谌也就不说什么了。
可他知道，刘闯绝对不是一个莽夫。从他在抵达北海之后，足足隐忍大半年时间而不动手，一动手则如雷霆万钧，根本不给对手任何还手之力。从这一点来看，刘闯是个谋定而动的人。
但他为什么今天如此莽撞，和袁尚这样子敌对呢？
荀谌骂着骂着，似乎醒悟过来。
他看着刘闯，而刘闯则笑嘻嘻看着他，两人默默相视，突然间荀谌一声长叹，闭上嘴巴不再言语。
马车，在荀府门前停下。
荀谌心里憋火，从车上下来。
“跟我来。”
他瞪了刘闯一眼，便迈步走进府门。
“给孟彦扈从安排好住所，这一段时间，他们会住在这里。”
荀谌吩咐完门房，便带着刘闯往里走。
刘闯则更不会反对，朝着张牛儿三人使了个眼色，便跟在荀谌身后，陪着笑亦步亦趋。
“刘胖子，你怎么来了？”
当两人穿过中堂。步入后宅的时候，却见长廊上行来一群人。
其中一个少女眼睛很尖，一眼认出刘闯，便蹦蹦跳跳跑过来。只是当她看到荀谌也在哪里，二话不说，扭头一溜烟得便无影无踪。那模样，活脱脱好像老鼠见了猫，对荀谌畏之甚重。
刘闯当然认得出，那少女就是荀旦。
不过看到她如此模样。忍不住噗嗤笑出声来……
荀谌面红耳赤，本已做好架势要摆一摆老大人威严，哪知道荀旦居然如此不给面子，连个开口的机会都没有。这到了嘴边的话，被生生憋回去。听到刘闯的笑声，更是面沉似水。
“老爷，你回来了！”
陈夫人见荀谌回来，笑盈盈迎上前。
“孟彦，快来见过你婶婶。”
荀谌总算是找到了一个台阶，连忙手一指，而后对陈夫人道：“夫人。他就是胖闯，看看可似子奇？”
陈夫人本来满面春风，可看到刘闯，不由得面色一沉。
刘闯一见。顿感不妙。
看起来这位老丈母娘，似乎对他有些不喜，不太好办啊……
“小侄刘闯，拜见婶婶。”
陈夫人看到刘闯自然心里不快。可这表面的功夫，还要做足。于是强笑一声，算是答应。
“这几日孟彦就住家里，你去给他安排个房间。
对了，你随我到书房。”
荀谌面无表情一声吩咐，刘闯又怎敢拒绝，连忙向陈夫人施了一礼，告罪之后跟着荀谌离去。
“老爷这是怎么了？”
陈夫人疑惑不解。
她看得出来，荀谌不太高兴。
只是有些想不明白，究竟是什么原因。
想来，是那胖闯招惹了老爷，若真如此，倒也是好事……哼，那就让他在家中，住上两日吧。
且不管陈夫人如何胡思乱想，荀谌带着刘闯便来到书房。
他吩咐家人：“不管是谁，不得靠近书房。
若有人来，哪怕是夫人，也要给我拦下……我有要事与孟彦商讨，任何人都不得过来打搅。”
“喏！”
荀谌见下人走了，便坐下来，看着正四处打量的刘闯，咳嗽一声。
刘闯连忙低下头，佝着腰，一副低眉顺眼的模样。
“说说吧，你到底是怎么想？”
刘闯犹豫许久，最终决定，和荀谌坦诚相待。
“老大人以为袁尚今日，何以咄咄逼人？”
“这个嘛……”
荀谌有些头疼了。这件事说起来，还真怪不得刘闯，是袁尚三番五次寻衅，才彻底激怒刘闯。以前觉得这小子还挺稳重，现在看来……我总不能对胖闯说，那袁尚是要你和抢媳妇？
所以，他闷了好久，才憋出一句，“你以为呢？”
“从我奉大公子之命前来临淄，便注定了，我和三公子走不到一处。
虽然我不太明白，这位三公子为何会如此咄咄逼人，但既然他摆明了要我难看，我又怎会与他好脸色？老大人，这自古以来，不是东风压倒西风，就是西风压到东风，没有中间一条路可以选择。越是想要骑墙，就越是两相为难。他袁三少再厉害，也与我无关，我又何必在乎他的感受？北海毗邻齐郡，我如果交恶大公子，只怕我日后在北海，会寸步难行啊。”
“你说的岁有道理，可那毕竟是三公子。
我知道你没有选择，可你为什么不能用一种比较缓和的方式来表明立场？何苦用这般激烈手段。
你可知道，三公子最得袁公青睐，大公子恐怕很难争得过他。”
这世上，枕边风最厉害。
谁让袁谭老娘死得早，以至于他无法似袁尚那样，有个老娘在袁绍身边宠着，照顾着……
“你今日这举动，势必与三公子反目成仇，又何苦来哉？”
刘闯张了张嘴，有些不知道该如何回答。
荀谌看了他一眼，起身走出门外，在确定四周没有别人之后，他又回到屋里，用手一指蒲席。
“坐下来说话。”
刘闯恭敬跪坐下来，“老大人。何以见天下大势？”
“嗯？”
荀谌一怔，旋即眼睛一眯，脸上露出一抹颇为好奇的表情。
“孟彦，你有何简介？”
“我说过，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。近北方之局，已日趋明朗。曹操奉天子以令诸侯，占居大义之名，气候已成。不管是淮南袁术。亦或者徐州吕布……包括我，都不是他的对手。之所以现在曹操还没有动手，只是时机不待。若时机到来，他必然横扫河南。
到那时候，袁公和曹操之间。必有一场龙争虎斗……有道是一山不容二虎啊。且不问袁公亦或者曹公是否真个心怀汉室，但这江北之地，只能存有一人，老大人以为，谁又能取胜？”
荀谌那张略显严苛的面容上，浮现出一抹笑意。
他轻轻叹了口气，“孟彦能有此见识。足见不凡……不过你这问题不免可笑，以袁公而今之实力，曹操恐怕非其对手。至于二虎相争之说，我看有些危言耸听。必是袁公获胜，你以为否？”
“闯的看法，与老大人恰恰相反。”
一种穿越众的优越感，骤然升起。刘闯忍不住直起了腰。
荀谌眉头一蹙，“何以见得？”
刘闯大脑中飞快转动。思索措辞。
历史上，袁曹之战前郭嘉曾有十胜十败论，被后世人因为经典。
可实际上，那十胜十败论里，有太多虚假的东西存在，很多东西是郭嘉为给曹操增添信心而特意加上。袁曹之间的差距，并不如想像中那么大，而袁绍，更不似郭嘉所说的那么不堪。
否则的话，曹操也不至于在官渡之战发生后，整整用八年的时间，才统一北方。
这里面原本就有许多夸张之处，有些东西，就是一句话的事情，可能就使曹操信心大增。
官渡之战发生以前，曹操最缺乏的不仅仅是兵力，而是信心。
事实上，在当时许多顶级谋士的眼里，曹操都不是袁绍对手，甚至包括曹操，都没有信心。
所以，这十胜十败论如果全部拿出来，反而会引来荀谌耻笑。
更何况刘闯，也不太可能把那十胜十败论，完全记住。
他只能从中筛选，选出最适合的借口。
所以，刘闯思忖片刻之后，轻声道：“袁公虽持大将军印，可号令天下，但不奉朝廷，与礼不合。而曹操奉天子以令诸侯，则道义之上，胜袁公一筹，此我认为，袁公必败之其一。”
“嗯，师出有名，奉诏讨逆……”
荀谌想了想，点头道：“孟彦这其一，说得还有些道理。”
“这其二，秦暴政以行天下，律法森严而繁多，百姓苦不堪言。
故而高祖定鼎关中，约法三章以得老秦民心。然大汉鼎立四百年，乱象已生，当以重典治理天下。此重病还需猛药医。然袁公以宽济宽，看似仁德，实则是病上加病。律法本就废弛，怎能再行旧事？今礼乐崩坏之际，当以重典，方能是宵小心怀畏惧，而曹操恰好做到这一点，使上下知制，律令统一。如此，可为治胜。此为闯言曹操获胜原因之其二也。”
荀谌脸上那略带讥讽的笑容，消失了。
取而代之，是一种莫名凝重。
他凝视刘闯，沉声道：“敢问其三？”
“其三者，袁公外宽内忌，用人而疑之，所用之人，为亲戚子弟。
我不问其他，只问老大人，那大公子可堪坐镇一州之地吗？”
“这个……”
“想来老大人心里也很清楚。
而在这一点上，曹操外易简而内机明，用人无疑，唯才所宜，不间远近。我对曹操，虽为对手，然则此人气度，确是很让我敬佩。以此而言，恐袁公难以相比，故此为我理由之其三。”
荀谌很想和刘闯辩论一番，奈何刘闯连例子都举出来了，让他不知如何回答。
袁谭，的确不是坐镇一州的人选。
他之所以能够做到青州刺史的位置，说穿了，就因为他是袁绍的长子。
而袁绍三个儿子以及女婿，都占居高位。甚至包括袁绍身边的重要位子，也多是袁绍近人担任。
在这一点上，刘闯并未说错。
荀谌心里，突然有一种小觑了天下人的念头。
他看刘闯的目光，更加诡异，半晌后轻声道：“敢问其四。”
刘闯搔搔头，继续道：“袁公因累世之姿，高议揖让以收名誉，士之好言饰外者多归之，而曹操推诚而行，以简率下，与有功者无所吝，士之中正远见而有实者，皆愿为所用，此德胜也。”
刘闯这话一出口，立刻发现荀谌脸色难看。
他旋即反应过来，连忙躬身道：“老大人，我说得不是你。”
这句话的意思就是，袁绍喜欢收集一些高谈阔论，华而不实的人才。
而荀谌，便是袁绍身边的人，他这么说，岂不是当着荀谌的面骂荀谌是华而不实，喜欢高谈阔论吗？
刘闯想明白之后，顿时冷汗淋淋。
荀谌瞪了他一眼，虽然心里不是很舒服，但又怎会真的与刘闯计较？
他哼了一声，“我当然知道，你说得不是我！”
这老人家，自我感觉不错……
“接着说！”
刘闯犹豫了一下，见荀谌的确是没有生气，这才暗自出一口气，小心翼翼道：“袁公见人饥寒，恤念之形于颜色，其所不见，虑或不及也，乃妇人之仁。曹操目前小事，时有所忽，至于大事，与四海接，恩之所加……
老大人，侄儿年纪小，也只能看出这些。
对了，还有一个，那就是袁公多谋而无断，越是需要他果决的时候，耳根子越软，非成大事之人。
侄儿能想到的，能看到的，也只有这些情况。
或许袁公雄踞河北，执掌四州之地。然则楚汉之初，项羽占尽优势，可到最后，却为高祖所灭。所以，我真不太看好袁绍。至于所谓立嫡之争，三公子也好，大公子也罢，皆非上上之选。”
荀谌咽了口唾沫，感到有些口干舌燥。
他站起来，走到窗边，推开窗子……
八月的风已经带着几分凉意，他立于窗前，久久不语。