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夜色浸染天际的时候，枯颜和优昙到了下一个城市――衡水。
说起来，衡水与枯颜倒是陂有些渊源，据枯颜的师父说，枯颜应当是出生在这里的。
虽然从记事起，枯颜便已经是在各城之间流窜乞讨的丑颜孤女，但是自从师父这样说，她便把衡水当做了自己的家乡。
虽说有了优昙钓上来的鱼填了肚子，但是晚上总不能宿在舟中，夜潮颠簸，总是不能安稳的。
看到水面漂流的花灯，枯颜这才恍然想起，已又是一年中秋。抬首望月，满月皎洁如昼，似是吸纳了所有星子的光辉。
枯颜换了一身红衣，配上红魔伞难免诡异，她却觉得，既然要诡异，那就要做到极致。
朱砂绘，艳丽的曼珠沙华在手背绽放；胭脂染，眼角的泪痣蔓延出纠缠的枝蔓。
优昙“啧啧”两声:“可惜了，你的伞若是白的，换身白衣，我便可以为你绘昙花妆，多圣洁。这彼岸妆，到底是妖诡有余。”
枯颜撑着红魔伞自他身边擦过，不予一词。白色的伞，她知道有这样一把伞，却不会属于她。再者有些人，有些话，实在是不值得理会。
衡水的夜晚，虽然比不上京都繁华，却也是灯火辉煌。毕竟是中秋夜，夜市比往常白昼更热闹。
优昙依旧骚气地挥着扇子，一身月白的袍子似要与月辉相争。
虽然枯颜有时候很不待见优昙，还是不得不承认，这只老妖怪皮相简直完美，让她忍不住想要扒下来收藏，偏偏还没这本事。
这就像是一个饿极的人手中拿着肉包子，可是包子有毒还长满刺，偏偏你还扔不掉，它会自己跑到你面前。
枯颜不习惯在人太多的地方晃悠，优昙倒是兴致挺高，在枯颜三番两次坚决表态之后，鲜见地在大街上撇下枯颜独自去风流。枯颜想着，或许他某位红粉知己在此。
长夜漫漫，难得如此良宵，枯颜租了条画舫，在衡湖上飘着。驶船的女子在船尾坐着，枯颜吩咐她不必摇桨，任画舫就这样自然漂着就好。
因为是中秋，衡湖上画舫不少。
撑着红魔伞站在画舫前方，看着那些珠玉为帘、锦帛为饰、画屏古物作寻常物什的画舫，枯颜只是耸了耸肩，果然是富贵人家的游戏。
枯颜觉着有些累，将红魔伞撑在珠帘外，人进了画舫，透过轩窗看灯火蔓延在湖畔。
船尾的船女敲了敲门，枯颜复又撑起红魔伞走到船尾，却发现一艘华美的画舫正停在她们的小画舫边上。
一个标志的丫鬟看到我出来，朝我福了福身子:“请问是枯颜小姐吗？”
枯颜倒是诧异，记忆中自己并没有在衡水停留太久，现在却似乎是出现了故人的样子。
枯颜点点头，那丫鬟微微一笑:“我家公子夫人请小姐进画舫一叙。”
枯颜着实好奇画舫内会是何人，挂上千里香，撑着红魔伞随丫鬟进了那艘华丽的画舫。
“枯颜小姐，别来无恙。”枯颜刚刚踏进第二道珠帘，一个有几分熟悉的女声响起。
丫鬟为枯颜撩起最后一道珠帘，便看见一男一女的坐在小榻上。
那女子的皮相枯颜倒是有些映像，大概是七年前，镜湖城一个官员被人陷害，那家的小姐沦落风尘。因为不堪被那些曾经踩在脚下的人侮辱，又不甘心就此死去让父亲九泉含冤，到“颜居”求自己为她换一张容颜。从那以后，她就在没见过这位小姐。
三年前，那官员得以沉冤得雪。看来，是这位小姐奔走得来的成果。
“王小姐，好久不见。”枯颜在旁边的小榻上坐下，红魔伞未曾放下。她能感觉到，王小姐身边的那位正在打量着自己。
“我方才看到那把红纸伞，便想着会不会是枯颜小姐，这才冒昧拦了小姐的画舫。”王秋茹转头看着那男子:“侯爷，这位就是臣妾曾经提起过的异士了。”
那男子看着枯颜:“你真能为人改换容颜不留痕迹？”
枯颜微笑:“我相信侯爷应该有答案了。”
“十日后，我们四侯之间有一场比试，涵逸想请枯颜小姐帮这个忙。”赵涵逸也不再端着架子，人们对异士向来是敬畏的。
枯颜转动红魔伞:“我为什么要帮你？”
赵涵逸为枯颜续了杯茶:“我想，易容师之间必然也是存在高下之分的，而在秘史之中留名的，只有站在顶端的易容师。难道小姐就不想在史册上留下浓墨重彩的一笔？”
枯颜眼光闪了闪，她与其他的易容师并不一样，不必担心生命的流逝，不必忧虑技艺的传承，虚名与她，不过是浮云。
“也许别的易容师会，但是，我并不想。”
也许枯颜的答案让赵涵逸有些惊诧，他一时间竟没有回枯颜的话。
王秋茹也站起身:“枯颜小姐，据我所知，其他三侯府的易容师中，有一位似乎与小姐的作风很像。只不过，是个男子，他手中也有一把不离身的伞，一把白色的纸伞。”
枯颜顿住了转伞的动作，脑海中出现了一个人的身影。
“好，我参加。”不得不说，王秋茹掐住了枯颜的要害。
回到自己的画舫，枯颜静候着优昙来找自己，心思却不知道转到了哪里。捂住心口，这里的律动向来是一个频率，现在却有些乱了。红魔伞似乎也感受到了枯颜的心神不安，微微颤抖着。
有多少年，没有见过他了？残存的记忆，他的面容已经有些模糊。其实记不记得也没有什么区别，易容师都是千面人，也许自己都已经记不住自己的本来面目。
但是枯颜想，自己是一定能够认出他的，即使容颜不再，那双眼睛却不会变。
易容者，纵有千般容颜，眼睛是唯一的不变。认识一个人，若是认得了他的眼睛，便是无论如何绝对不会认不出的。
优昙找到枯颜的时候，月已偏西。枯颜靠在榻上昏昏欲睡，早已没了赏景的心思。
他在枯颜身边坐下，身上沾染了些许俗世的烟火味道。
“你都知道了？”优昙的声音有些低沉。
枯颜并没有睡着，这下竟连瞌睡也跑了。优昙竟是知道的！
“优昙，我们认识多久了？”船女早已睡去，枯颜便催着优昙将画舫引回去。
画舫缓慢地移动着，优昙摇着折扇：“算来也有五十多年了。”
优昙到枯颜身边，是在枯颜与那人分开的第二年。
“五十多年了啊！”枯颜叹息一声，优昙没有接话，只余浅浅的呼吸声在画舫里回荡。
既然答应了赵涵逸参加十日后的比试，他们自是要在衡水多呆些时日。也许是被曾经的苦难折腾够了，枯颜是不愿意亏待了自己的。侯府太拘谨，客栈太嘈杂，干脆买下了一处院落。优昙动作迅速，不过半日，“颜居”的牌匾已经挂上去了。
枯颜买下这个院子，就是看中院子里有一棵枫树，此刻恰是枫叶转红的季节。
枯颜不爱深秋艳红的枫叶，却爱极了此时青红交接的时刻。坐在枫树下，抚摸着红魔伞，枯颜一瞬间似乎想了很多，又似乎什么都没有想。
红魔伞，雪灵伞，是师父的珍藏。师父至今只收了两个弟子，枯颜和师兄易泽都是被师父捡回去的，在出师的那一天，师父将这两把伞分别赐予了他们。
枯颜至今记得，那年雪下得很大，他们下山之后就分道扬镳。易容师，是个孤独的职业。两个易容师一般绝对不会凑在一起行走江湖，毕竟每个易容师都会有属于自己的秘术。
枯颜在分手后不久就发现自己忘记把师兄的腰带还给他了。早晨收拾东西的时候，她无意看到这条腰带挂在易泽房间的画屏上，料想是他忘记了，先收进了自己的包袱里，分手时却忘了还给他。
枯颜急忙回头去追赶易泽，却看到……
枯颜闭了闭眼睛，不该萌动的少女情怀，便该掐断在幼芽时刻，此刻更不该去想。自己是枯颜，一抹在红尘中漂流的孤魂，不需要情感的牵绊。
不知不觉，枯颜竟然在树下睡着了。醒来的时候，已经是日薄西山，红魔伞被撑开，替她挡着阳光。
枯颜循着饭菜香到了厨房，优昙凭空操纵着食材厨具，见到枯颜过来，弯起桃花眼朝她抛了个媚眼。
枯颜翻了个白眼：“快点，我饿了。”
十日，于枯颜而言，不过转瞬。
赵涵逸一大早便将枯颜接到了“百花楼”，让她在包间儿里准备着，倒是真的比枯颜自己还紧张。
优昙没有跟来，让枯颜多少有些意外。想想今天这场面，他不来也是对的，不然万一动起了手，就真的不可收拾了。
抬手捂着唇打了个呵欠，眼角泪光隐约处,枯颜似乎瞥见一把纯白的伞从窗缝中闪过。她的心，似乎漏了一拍。
枯颜闭上眼睛，强迫自己静心。易容，最重要的就是静心凝神，方能穿梭于人体筋脉之间而不伤其分毫。
若是此刻就乱了心神，那她从一开始就输了。戴上半面面具，枯颜静静等着比试开始。
来请枯颜的是王秋茹，她看着枯颜的眼神有些抱歉：“枯颜小姐，我知道你不愿意招惹麻烦，但是我们不能输，而我相信小姐的实力，所以我才会叨扰小姐。”
枯颜打着红魔伞走在她身边，离她大约一步的距离：“此刻多说无益，有什么话等到比试结束再说吧。”
比试是在一个空旷的大房间，纱缦布帘分隔出四个区域，应该就是他们的“作坊”了。
王秋茹将枯颜送进其中一个区域，自己退了出去。这个区域倒是不算小，里面两张凳子，一张榻，还有一台八仙桌。每个易容师都有自己习惯的用具，主家自然不会多此一举准备。
比试第一关，每个区域内被送进来十个人，易容师要判断出哪些人易容了，哪些人没有。
枯颜打着红魔伞自他们面前走过，从容写下了自己的答案。这对于她而言，并没有什么挑战性，毕竟师父曾经是当世五大易容师之一，而他对他们的要求，就是要看得穿所有的易容，完成谁也看不出的易容作品。
是，他们。
第二场比试还没有开始，估计四侯还在核对答案。
枯颜静静地看着微有浮动的纱缦，想象着自己和易泽再相见的时刻。然而未及她想到那番情景，那边的唱声已起。
未出枯颜所料，第一轮，只刷下去一个易容师，估计入门未深。
第二轮便要上手了，一个相貌平平的女子被送进来，同时还有一张画像。她要做的就是将女子的容颜改换成画像上的样貌。
檀香起，凝神气；刀笔落，画玄奇。完整地掀开女子的面皮，枯颜不断在纵横的脉络间钩钩补补，自始至终未见血色。
正当枯颜准备收手的时候，斜对面的区域里传来击掌的声音，说明那位已经完成了任务。
枯颜莫名地觉得，就是那声击掌也是熟悉的，手下一抖，手中的钩刀划破了一根血管。枯颜赶紧凝神，给女子止了血，完成最后的工作。在面皮接缝处，以清膏覆之，接痕宛若不见。
“啪！”枯颜第二个击掌。一盏茶后，另一位也击掌示意了。布缦被拆下，枯颜在红魔伞下闭着眼睛，不敢去看。
可是既然留下来，就是为了面对，此刻再退也已经来不及了。
睁开眼睛，一眼即看到斜对面的那抹雪白。
易泽师兄是天生的美人，不似枯颜是盗用了别人的皮囊。他的伞开着，却只是撑在一边，并没有挡住自己。枯颜不爱在自己脸上动太多手脚，易泽却经常变成另一个人，连师父都看不出痕迹，想来他也是不需要雪灵伞时时挡着自己的。雪灵伞在他手中，当只是遇敌时的武器，或者还是师门的标志。
枯颜原以为自己会有所反应，至少不会像此刻这般无动于衷，甚至，连心跳都没有改变。
原来，曾以为的不敢面对不能面对，真正站在了眼前，才发现没那么恐怖。
第二轮的结果一眼可见，战场上只剩下枯颜和易泽。最后一轮，是易容师之间直接的较量。都说易容师容颜变换不定，难测实容。最后一轮，就是描摩对方的真实面容。当然，评审只有自己和对方。
笔墨呈上，枯颜和易泽相对而坐。枯颜抬手扶着自己的面具:“不必再比了，我输了！”
几乎同时，对面的易泽扔下毛笔:“如果真的比，输的应当是我。”
枯颜抬头看着他，直到这时，她才真的看清他现在的模样。
芝兰玉树，皓月之姿。即使不看脸，易泽本身的气度便是不凡。易容师有这世上爱美的人们艳羡的技艺，自然不会亏待了自己。但是，枯颜总觉得记不住易泽的模样。
“易泽公子，你怎么能就这么放弃！”赵涵逸尚未开口，易泽那边的侯爷便已经按捺不住性子。枯颜斜觑他一眼，单外看，也算得上仪表堂堂，可惜……印堂显黑，唇色泛青，恐怕是个短命鬼，性子看上去也是暴躁没心思的，不知道易泽师兄怎么会为这种人出手。
赵涵逸原本因为枯颜放弃而皱起的眉头微微展开:“易泽公子不必推让，我们公平比试。”