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李来亨的军团占领新野之后，切断了河南与湖广的联系，他采取强硬的措施也是没办法的事。
因为，他预感到，南阳城内有个厉害的人物。
东厂与罗沛的阴谋，也许是另一个人下的一步棋，这个人会不会就是张文秀呢？
李来亨一直就很在意张文秀，他在南阳搅局，他把东厂和罗沛都利用上了，好厉害。
李来亨猜测的对吗？
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老九在南阳城内活动了五天。这五天，他很艰难。东厂出动了极高级的人，掌刑千户熊老大都亲自来到南阳，可见，南阳的形式是多么的复杂。
主持东厂的太监被厂内的人称为“督主”或者“厂公”，他的底下设掌刑千户一名，理刑百户一名，这两个人都是从锦衣卫选拔过来的。再下面是掌班、领班、司房四十多人。而锦衣卫的头子称为指挥使，一般由皇帝信任的武将担任。东厂在与锦衣卫的关系上，东厂则是后来居上。由于东厂厂主与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。东厂和锦衣卫的关系，逐渐由平级变成了上下级关系，在宦官权倾朝野的年代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头。权在锦衣卫上。
现在，南阳城内出现了掌刑千户，差不多是东厂的顶尖人物到了，所以，老九不得不惊叹李来亨的判断力。
掌刑千户熊老大没有在南阳的守军的将军府中出没，他就住在一家客栈，一个二流的客栈，不很起眼，全是他们的人。
老九发现这个客栈是他进城的第二天发现的，但是一连几天，他都没机会接近这个客栈，最后还是采取迂回策略，逮着一个厨子问了一些问题，才了解了一些情况。但厨子知道多少内幕？只是片言只语，和人员大致的情况。
有一个线索很重要，东厂的头子没有和罗汝才的将领们接触，也就是说，海公公就是和罗汝才的部属接触的最后一人了。那么，熊老大在干什么？
老九回去向李来亨汇报和研究去了。
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在来悦客栈的头等房间里，一行十来个人，他们一边喝着茶，一边议着事。
这间房子，不是用来睡觉的，它是专门用来议事和谈判。这个客栈很不显眼，平常客人也不很多，在南阳这等一般的城市里，也只能算是二等客栈。
其实，它并不是普通客栈，东厂的人在南阳一般就落脚在此，所以，它实际上就是东厂的一个机构。平常，用来接客，顺便听听道听途说，有紧急事务，或者来了大人物，这里就“客满”，拒接所有客人入住。
“各位幸苦了。”坐在主位的掌刑千户熊老大有绝对的权威，他是东厂的二号人物，在他之上的人本就只有一个厂公了，也就是曹化淳。
他说大家幸苦了，是一句嘉奖话。
“海老公竟然失手，没有想到啊。皇上英明，没有看错，李来亨果真不是一般的人物，能逃过海老公的排山倒海一招，可见此人功夫十分了得。你们，都不是他的对手，没必要尝试了，我会另外派人来的。现在，你们的任务就是保护好那人。那人走了，或者死了，你们提脑袋来见。”
掌刑千户说这话时，眼睛里的杀气很浓，众人都不敢直视他的眼睛。接着他又说，“罗维，想代替‘大将军’之职，嘿嘿，不知天高地厚，让他玩几天吧，看看他们内部起不起内讧，内讧，你们就看热闹，如果风平浪静，你们就杀了他，反正，你们要在这里搞得他们鸡犬不宁。我倒要看看，李自成还有没有心思攻打开封？也许看看，李来亨这小子怎么收拾这里的残局？”
众人听掌刑千户熊老大说完，都“诺”了一声。他们都是级别不低的东厂官员。
小二进来过两次，低眉顺眼的，眼观鼻、鼻观心。他也是东厂的人，在客栈做低级杂役。
“小二，给厨子嘱咐几声，别让那人吃坏了东西哟，要是不小心吃了砒霜等什么有毒的东西，你们所有的厨师、杂役、帐房等人，也都得给我吃。”熊千户冷冷地说。
“小人记得了。”小二低声说。
“听说罗维准备来南阳，大伙儿别闲着，打听打听王新福会干些什么。”熊千户说。
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王新福接到了罗维的军令，要他效忠于李自成。
他在犹豫。
他因为参与了政变，没赦免的理由。不效忠吧，抗拒李来亨大军，他也没信心。所以，他处境不妙。但他思量了很久，降，必死，这条路不能走，所以，他把他的亲信和他信赖的部队调在他周围，以防万一。嘴里，对罗维假意虚情，说唯罗维之命是从，一定效忠“大将军”，一定效忠李自成。暗地里，他在积极做准备，必要时冲出包围圈，奔向湖广。当然，他还有一个打算，就是找机会干掉罗维，没了罗维，只剩林学良就比较好办，军中只有一个林学良比他的威望高，其他人，没法跟他比，这样，他就不必要奔向襄阳，他自己可以独立拥有一支部队。
罗维明天来南阳。
这是一个机会。
王新福把亲信们叫拢，布置明天的任务。
王新福满脸杀气，他说：“明天，罗维来这里树威，你们给我精神点，看我眼色行事。他如果客客气气，那我们另当别论，如果有什么风吹早动，你们看我的暗示，必要时，当场杀了他！”接着，他宣布明天的布置工作。
四张城门，全部由王新福的亲将率领看守。一旦城内发生变故，一个人也不放出城门。
议事厅周围，布置两道警戒，第一道，也就是核心警卫，全部是王新福自己的亲兵；第二道警戒，是从他标营中精心挑选出来的骁勇之士，他们人数有五百之众，由王新福的心腹大将亲领。
王新福身边，安置三个死士警卫，这三个死士是他多年养着的死囚犯，力大无穷，一只手可以拧下人的脖子，他们对王新福忠心耿耿，他们既可以保护王新福，也可以击杀罗维。
这就是王新福做好的罗维来南阳的准备。
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此时，李来亨就在南阳城内。
并且，他就在来悦客栈附近。
“大哥，一切都已经准备就绪。”
一个年轻的旅店服务生（正规名称叫小二）打扮的人向李来亨和老九汇报。
李来亨又详细问了东厂这些人的情况，特别是那个掌刑千户，东厂二号人物的具体情况。
那人告诉他，这人不好惹，能爬到这个位子，绝对不是凭运气上来的。东厂的老大叫厂公，由皇帝身边的太监担任，没真才实学可以理解，但掌刑千户不可能没真才实学，他如果也没有真才实学，那么东厂就不是东厂了。明朝最有名气的两个特务机关，一是东厂，一是锦衣卫，大名鼎鼎，数百年后的人们都经常谈论。
这位年轻的服务生很久没有见李来亨了，他还是在潼关大战时离开李来亨部队的，终于混进了东厂，今天，就是他为掌刑千户熊老大端茶送水的。
今晚，他们准备干掉东厂的人。
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亥时末三刻，十个南阳守兵在什长的带领下，来到来悦客栈，把门擂得震天响。
“查夜！查夜！快开门。”
门开了。几个店员站在屋内，说：“官爷，今天来此住宿的都是熟客，没生眼。”
带队的什长喝道：“废话！今天，每间房子都必须严查。走，看看有没有外地人，特别是看有没有陕西人和北京人。没胡须的一个也不能放过！”
“哈！这位军爷，三更半夜还不休息，挺敬业的呀。不过，你们不觉得这是扰民吗？我们是生意人，你们看，我们有什么地方不顺眼？”
说话的是掌刑千户，他身后还有七八个人。整个客栈除了他们**个客人，其他就是几个客栈本身的人了。加起来，也就十六七人。
“我们奉命查夜，啰嗦什么？让开！”
什长上前，被掌刑千户轻轻一推，他连翻两个跟头，滚下了楼梯。楼梯上面的几个人哈哈大笑起来。楼下的几个客栈工作人员也笑了。
“哎呀呀，妨碍执行公务，格杀勿论。”什长说完，“嚓”，刀剑出鞘。
楼梯上的人笑得更响了。
“哈，他们要杀人了哇。”
“哎呀，军爷，你们别乱来哟，朗朗乾坤、清平世界，你们怎么可以随意抽刀杀人啊？”
“哈哈，军爷，上来呀，来杀我们吧。”楼上的人戏谑道。
十名士兵犹豫不决，楼上的人逗戏不已，这时，又来了十来名客人装束的人。他们是来住店的。
“客官，这里客满，请你们到东街喜来客栈看看吧。”店小二赶紧上前说。
“啪！”
店小二狠狠地挨了一巴掌。
店小二委屈地退了进来，到了楼梯口。
这回，当兵的似乎找到了出气的地方，喝道：“你们怎么这么横行霸道？这里客满，没听见吗？”
“怎么没听见，关你们兵痞什么事？”客人很横，对手拿刀子的人也敢辱骂。
“咦？反了呀！”当兵的说。
“反了？你们才反了！你们不就是李自成罗汝才反贼的兵吗？我们就是来捉拿你们的。兄弟们，上！”外面的客人一声吼。（未完待续）