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就在独孤如愿告别宇文泰,带着杨忠奔赴荆州的同时,洛阳城却再次陷入了浩劫。尔朱兆与堂叔尔朱世隆不和,导致了尔朱兆将洛阳府库内的金银席卷一空带去了晋阳,只留下一个傀儡皇帝和一座空城给了自己的堂叔。
守卫洛阳的御林军领不到军饷,自然纷纷将怒火转移到了自己上司的身上,涌进当官的府邸抢掠放火。暴乱开始,整个洛阳就陷入了一片火海之中。
对于这些动乱,朝廷根本无力阻止,更没有办法解决,只能听之任之,兵就是贼,贼就是兵,受苦的还是老百姓。而这一切都被一名英勇的男子看在了眼里,他便是从怀朔远道而来的高欢。
高欢是来自怀朔的一个小小将官,见到眼前的情形,心里憋屈着一股说不出来的情感,愣愣地站在滔天的火焰前看着面前慌乱的百姓出神。人群混乱中,冷不防他的肩头被人轻拍了一下,他急忙转身,见到一个唇红齿白的俊美少年站在了自己的身后,而这个少年正是女扮男装的蝶恋。
高欢见来人未曾谋面,但他天性豪爽,喜欢结交天下英雄,见面前的男子虽然过于秀气,但眉宇间尽显一股豪迈之气,随即施礼道:“兄台有何要事?”
蝶恋笑笑,抿嘴道:“这周围全都是慌乱的百姓,唯有见你一人还如此镇定,看你气度不凡,所以才会冒昧打扰!”
“多谢兄台谬赞,我高欢不过是一介武夫,见惯了刀枪箭雨…早已经习惯了,这些倒没有什么,只是没想到朝廷居然衰败到如此的地步了,看来天下势必大乱啊!”
蝶恋听了他的回答,凝眸低语:“那不知高兄你有何打算呢?这洛阳早非安身之处,高兄还是早作准备的好!”
蝶恋见眼前的男子听了自己的话去,脸上露出了质疑之色,立刻解释道:“高兄切勿多疑,我只是觉得阁下有安定天下的济世之才,何不趁此时机做一番事业出来,免得虚度了光阴?”
高欢被蝶恋一语惊醒,眼中顿时闪过一丝精芒,但旋即又露出了为难之色,低低地叹了一口气:“我也不过是一个小小的将官,纵有图谋天下之才,也是无力施为啊!”
蝶恋见此,微微一笑,伸手将身后马匹的缰绳递给了高欢:“高兄,这马匹背上的包裹内有黄金百两,我可以将它赠予高兄,你不就有了招兵买马的资本了?”
高欢一听,立刻伸手到那马背上的包裹中一摸,脸色顿时大变:“兄台与我素昧平生,为何会如此慷慨?”
蝶恋不以为然,低声道:“我是看出高兄是有抱负的人,所以才出手相助!”
“好!”高欢也不再迟疑,接过了缰绳:“兄台既然这样说,我高欢就却之不恭了,敢问兄台高姓大名,将来高欢若有所成,必有回报!”
蝶恋等的就是他这句话,立刻按照昔日圣女的吩咐说道:“实不相瞒,我师尊乃是摩尼教之人,更是柔然的圣女,在中原各州有数万信众,塞北柔然的二十万精骑也是听命于我师尊。今日我奉师尊之命与高兄缔结盟约,只要高兄起事必然竭尽所能助高兄成就一番伟业,他日高兄君临天下,我也就只有一个要求,那就是将我摩尼神教定为国教!”
高欢的目光重新打量起眼前的俊美男子,沉默片刻之后毅然说道:“我高欢不过是区区镇将,贵教却如此看得起我,我要是推三阻四就枉为男人了,好!今日我便与兄台缔结盟约,他日若侥幸功成,摩尼教便是国教,圣女便是我高欢的国师!”
“痛快!”
蝶恋轻快的声音一出口,立刻伸出一手与高欢击掌为盟,低语道:“那劳烦高兄立刻启程,回怀朔招纳英雄豪杰,还请高兄放心,我教只管支持你起事,绝不会参与任何军政之事,也不会对高兄有所制约!我教定期会有教众与你联系,但凡高兄有任何需要都可以告知教众一声,请高兄放手施为,早日成功!”
高欢向面前的蝶恋投去一眼,脸上全是感激之色,当下抱拳道:“姑娘此言正合高某心意,大恩不言谢,就此别过,后会有期!”
说罢翻身上马,绝尘而去,蝶恋自知装扮被他瞧了出来,也没有计较,只是淡然一笑,便没入了黑暗之中,消失了踪迹。
高欢马不停蹄地赶回了老家怀朔,与他的发妻娄昭君一合计,毫不犹豫地将自己的祖产变卖了,与蝶恋给的黄金合在一处,在怀朔城外搭建了一个擂台,以此专门招纳各路的豪杰义士。
高欢本来就慷慨大方,为朋友不惜散尽了家财,在老家怀朔和周边地方上都早就有了很好的声誉,今日擂台一建,各镇的豪杰云集,司马子如、刘贵、贾显忠、孙腾等往日的一帮旧识相继归来,短短一月就收拢了数万的兵士。
摩尼教也当真不含糊,前前后后为他送上了黄金千余两,战马数千匹,兵器粮草无数,解决了高欢的燃眉之急,圣女更是亲自带着柔然可汗阿那瓖前往怀朔,与他共商大事。
高欢势力慢慢大了起来,洛阳的尔朱兆见情形不对,为了安抚他,特地封他为晋州刺史。自此高欢名声大作,不少有志之士都从远道慕名而来,投奔于他,一时间整个怀朔便成了北方最热闹的地域。
这一日,怀朔城外又来了十几骑人马,为首的是一位面容阴冷的男子,他身后的一骑坐着的是一位脸蒙着黑纱身姿曼妙的女子,这两人正是以前逃出洛阳的侯景和淳于冰。
只见马上之人淳于冰驱马上前,向侯景开口道:“主上当真是要去投靠高欢?”
侯景转身瞧了她一眼:“那日洛阳城破时,我便身受重伤,而尔朱荣更是因我而死,你以为尔朱氏他们能够容得下我?这数月来东躲西藏,不就是为了能找个安身立命的地方吗?只要能保住性命,我侯景必然可以东山再起,托庇高欢不过是权宜之计罢了!”
“只是主上,那高欢也不是泛泛之辈,主上可是有把握取信于他?”
侯景听了她的话,冷哼一声:“我侯景文武全才,他高欢若真有大志,是绝不会错过我的!走吧!”
说罢当先快马奔驰了起来,等他们到了大营时,高欢早已经收到了消息,在营门外迎候多时了……
侯景见此,立刻翻身下马,一瘸一拐地走向了高欢,他的不便引起了众人的一番哄笑,唯独眼前的高欢不为所动,主动迎了上去,扶住侯景道:“久闻侯兄大名,今日一见果然名不虚传,走!我们入营说话。”
侯景脸色也是波澜不惊,随即拱手施礼:“刺史大人礼贤下士,居然亲自来迎,侯景心中惭愧!我初来乍到,加上腿脚不便,难免被人看轻,不如就让侯景证明了自己不是浪得虚名后,再和刺史大人畅谈如何?”
“侯兄何必和这些粗人一般见识?”高欢话一完便拉着侯景的手要往营内走去,但被侯景再次推脱了。
只见他转身一步一步走上了擂台,大声说道:“我侯景虽然是一个跛子,但也不想被人嘲笑。今日我来到怀朔,正是要一展所长,你们这些人若觉得胜得过我侯景,尽管上这擂台比试一番,若我技不如人,以后任凭你们羞辱!”
他话一出口,惹来台下哄笑声四起,一名壮汉跳上擂台狠命地向侯景攻去。侯景冷笑一声,身形急转避过壮汉的一拳,同时抓住壮汉的腰肢用力一顶,那壮汉便被轻松丢下了擂台……
台下立刻安静了下来,高欢的脸上也露出了欣赏之色,立马向擂台丢出一锭金子,大声说道:“谁能打败侯景,赏金二十两!”
侯景向他抱拳示意,眼里露出了感激之色。重赏之下必有勇夫,又一个汉子跳上了擂台,在侯景手下走不过十招也被他打下了擂台。此时一个接着一个的壮汉上来,都被他丢了下去,连赢几场之后再无人敢小看于他,他这才慢慢地下了擂台,之前的哄笑声顿时化成了漫天的喝彩!高欢当即拜为上宾,安排侯景等人入住了最好的营帐。
等侯景离开之后,一旁侍奉的娄昭君这才开口道:“夫君,以妾身来看,那侯景虽有大才,但终究不是甘于人下之辈,只怕将来必反!”
高欢一听,大笑出声:“他侯景再厉害,也不过是一把锋利的刀,我将他藏于鞘内,又何足惧怕?夫人,有我压着他的,不会出事的!你就放心吧!
娄昭君也不再多言,此时高欢突然想起,那侯景身后的一位女子,无论是眼神还是身段都似曾相识,莫非就是当初赠金于自己的那位女扮男装的俊美女子,只是她一直面纱遮脸,自己也不敢确定,想着想着也捉摸着这侯景难道也是摩尼教中之人。(未完待续)