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板子的声音，一声比一声响。沈福的呻吟，却是一声比一声的微弱。
就在我担心沈福是不是撑得下去的时候，忽然有个人高声喊道：“别打啦，别打啦！求求你们别打啦！”紧接着，便有一个人，扑到了沈福的身上，一时之间，衙役们的板子，纷纷打落在她身上。
我抬头发去，发现那个人居然是菊妈。此时此刻，她正护着沈福，自己承受着衙役的板子。我一时之间，觉得很是不能理解。
杜延崇说道：“来人哪，把这个人给拉开，继续打完八十大板。”紧接着，就有衙役上去拉菊妈。
菊妈哭喊着：“求求你们别打他啦，求求你们别打啦！我说实话，我说实话，是我做了伪证，实际上，二少奶奶不是被老夫人给逼死的，是她自个儿做了错事在先，觉得活在世间，会带累到两位小姐和二公子，所以才自己个儿撞死的。”
菊妈此言一出，杜延崇命令道：“别打啦！菊妈，你再把你方才说的，重复一遍。”于是，菊妈便又重复了一次。
杜延崇喝问道：“菊妈，既然事实真相是这般，那么，你为什么要做假证词，来冤枉沈老夫人？你到底所图为何？还是你现在说的，才是假的？”
菊妈跪在地上，哽咽道：“回禀大人，老妇现在所言，句句属实。最开始做的证词......那才是假的。只是因为老妇......老妇在沈家伺候了这么多年，到头来还被老夫人赶出沈家，心里不忿，所以......所以才做伪证来报复老夫人。”
“哦？”杜延崇问道：“那么你为何又突然良心发现？”
菊妈想了想，说道：“当老妇听到圣旨，说要把老夫人处死的时候，已经于心不安。毕竟，老妇好歹也跟了老夫人那么些年，老夫人之前待老妇，也是很不错的。又加上老妇见着二公子因为翻供被打......”她说道这里，又哽咽了一下：“二公子从小到大，都对老妇很照顾。二公子是因了老妇的伪证词才被打，老妇实在是于心不忍，这才说了实话。请大人明察，老妇所言，实在是句句属实，若是有半句假话，宁愿现在就被板子打死。”
杜延崇沉吟不语，又问焦耳和沈福道：“焦耳、沈福，你二人怎么说？”
焦耳双腿一软，当即跪倒在地，说道：“杜大人，我有罪，我有罪，我说实话，是梅大人非得要我来陷害老夫人的。他不但给了我银两，还威胁我，若是我不肯做假证据的话，就说要我的老命。杜大人饶命哪，饶命哪。”
沈福深深吸了一口气，强忍着痛楚说道：“杜大人，我先前说的，全都是假话。并不是我想这么做，只是有人威胁我。我也是没有法子。但是，手心是肉，手背也是肉。老夫人是我亲娘，要我眼睁睁看着她丢掉性命，我却也做不到。”
杜延崇听了沈福的话，有些疑惑道：“沈福，你说有人威胁你，是谁威胁于你？还有，你说什么的手心是肉，手背是肉，又是什么意思？”
沈福的头，深深低了下去，半日才说道：“在我来官府作证之前，有人从沈家抢走了我的两个女儿，威胁我要我做假供词。他们说，若是我不肯的话，我的两个女儿......敏儿和聆儿，就没有性命在了。”
杜延崇闻言大怒道：“居然有这种人？梅大人，这件事情，是不是和你有关哪？”
梅墨听到，扑通一声跪倒在地，说道：“知府大人明鉴，下官......下官从没有做过这种事。请知府大人明鉴！”
杜延崇说道：“我也不必明鉴啦。你既然能胁迫焦耳来冤枉沈老夫人，自然有法子去偷走人家的孩子，威胁人家也来做假证词。那孩子，好歹是你外孙，你于心何忍？梅大人，枉费我和你同袍这么多年，居然没看出你是这样一个人？”
此时，梅墨百口莫辩，只是期期艾艾说不出话来。
杜延崇向沈福问道：“沈福，威胁你的是什么人？可是梅墨么？”沈福摇了摇头，说道：“威胁我的人，写了一张纸条，不知道用什么法子放在了我的卧房中，不过我的两个女儿，确实是找不到啦。”
“哦？”杜延崇说道：“如此说来，难道是沈家的人做的？”
沈福摇了摇头，苦笑道：“这个，我也不知道啦，多半是有人买通了沈家的仆人吧。”说到这里，沈福的神情又黯淡下来，他说道：“杜大人，求求你，一定要想法子把我的两个女儿找到。若是她们出了什么事情，我......我如何对得起她们死去的娘亲？”
正在这时候，忽然有衙役来报告说：“启禀大人，外面有个自称明月欣儿的人，说是有重要的事情，要求见大人。”
“明月欣儿？却是何人？”杜延崇问道。
我忙说道：“启禀大人，明月欣儿是妾身的丫鬟。她来这里，多半是有什么事儿吧。”
杜延崇点点头，说道：“传。”当下，明月欣儿被带了进来。
明月欣儿跑的跌跌撞撞的，上气不接下气，来到公堂之上，顺了半天的气，才说道：“大人......二公子、老夫人......少奶奶，两位小小姐被送回去啦。”
“啊？送回去了么？真有这等事？”杜延崇问道。
“是。”明月欣儿说道：“阿青出去买东西，快走到大门口的时候，忽然听到园子的草丛中传来小孩子的哭声，她跑过去一看，发现两位小小姐正躺在那里。聆儿小姐哭的厉害，敏儿小姐趴在她身上，正在哄她。阿青忙把两位小姐带回来。我们问了敏儿小姐半日，才差不多明白，她们是被人抱走啦，然后又抱回草丛中的。宝宝给二公子收拾卧房的时候，发现了一张威胁的纸条。她们忙喊我来这里，把这件事儿说清楚。我腿脚是最快的嘛。”明月欣儿就像在说故事一般，说到最后，自个儿就有些得意起来。
沈福听说两个女儿被送了回来，忙问道：“明月欣儿，她们有没有受伤？”
明月欣儿摇摇头，说道：“没有啦，活蹦乱跳的，跟先前一样。只是二公子，你没事趴在地上做什么？地上是不是比较凉快一点？”明月欣儿说话，向来是不理会时间场合，她的话刚说出，就有衙役笑了起来。
我向杜大人说道：“杜大人，既然真相已经查明，老夫人，是不是可以回去啦？”|
杜延崇犹豫了一下，说道：“按理说是这样的。只是如今，圣上下了圣旨，那便不同。”他边犹豫着，边向薛王爷和袁震东问道：“将军、王爷，你们两位的意下如何？”
薛王爷立即说道：“这还有什么说的？放人！”袁震东点点头，说道：“我也同意王爷的意见。”
“可是皇上那边---”杜延崇心有余悸地说道。
薛王爷把手一挥，说道：“这件事儿就不劳你操心啦。程总管，皇兄那边，你可知道怎么说了么？”那个程总管当即拱手道：“咱家明白，王爷请放心。”薛王爷点点头，说道：“这事儿不是结了么？原本也不是大不了的事儿，为何非要弄的这般复杂？”
当下，杜延崇下了判决：老夫人无罪释放，梅墨教唆属下，诬陷他人，剥去顶戴花翎，除去七品县令之职，贬为民籍，永不叙用；焦耳诬陷受人挑唆，诬陷他人，几至造成冤案，打一百大板。菊妈理应同罪，但是念其悔悟的早，又有沈福一干人求情，打三十大板，撵出衙门。
杜延崇的判决下了后，一时众人都拍手称快。
就在这时候，围观的百姓中，忽然有个二十来岁的浓眉大眼的姑娘，扶着一个五六十岁的瞎眼老太太走了进来。
杜延崇当即问道：“老太太，这是公堂重地，你如何擅闯？你是何人？可是有什么冤情么？”
那个老太太说道：“启禀大人，老婆子并没有冤情，只是想找我的儿子。我方才好像听到说，我的儿子在这个公堂之上。”
杜延崇有些丈二和尚莫不着头脑，疑惑道：“老人家，你可弄清楚啦。这里是公堂重地，并没有你的儿子。你若是找儿子，可到别处去吧。公堂是审理犯人之所在，并不可以擅自闯入。”
那老太太却坚持说道：“大人，我儿子，当真在这个公堂之上。我听到他说话啦。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！