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《报高阁老书》的内容，在李彦直与高拱的双重默许下流传了出去。
京都士林听到后的第一个反应就是：假的吧。
因为这封信的内容实在太可怕了！他们听到消息之后的第一个反应就是：镇海公要革朱家皇朝的命！
这一点许多“有识之士”早就预料到了，他们倒也安之如素，对这些人来说，李彦直造反不造反于他们关系不大，反正新朝出来他们也照样做官！
可是科举改制的内容，却让他们断断无法接受！对大部分的读书人来说，要动科举，不就是要动他们的饭碗么？就算他们已经当上了官，但规则一变，整个社会的评价体系也会跟着变，以前是四书五经独尊，现在却要弄出什么新学来，状元多了，状元就不值钱，至于让那些擅长“奇技淫巧”的“匠人”进入工部，让那些擅长“刑名酷法”的“滑吏”进入刑部，让那些斤斤计较的“奸人”进入户部——这不是要引一大批小人来取代他们这些君子吗？那不是要反圣人了么？至于说要和那些通海外夷学的人一起当朝共事，那更是他们万万无法接受的！就算他们不为自己考虑，也要为子子孙孙考虑啊。
而且财权改革和司法改革，那更都是“冒天下之大不韪”！都已经行了几百年的体制，为何要改！
“要照这么一改，天下还是这天下吗？那是面目全非啊！”
人实在是一种很脆弱的，对生存环境会发生剧变充满了恐惧与忧虑，特别是那些利益的既得者，他们实在是很怕变革，因为他们已经习惯了旧的规则，不知道在新的环境下自己是否还能生存、还能呼风唤雨！
“应该是假的，不知又是哪个无聊书生托了镇海公的名在搅风搅雨。”
但因为里头的内容实在太过骇人听闻，且言之凿凿，不像是无聊书生的伪作，便有人托了门路去求证，或走翰林院的关系旁敲侧击高拱，或走六艺堂的门路间接从李彦直那里打听，得到的消息却和《报高阁老书》的内容一般的惊人：这封书信的内容竟然是真的！
当消息确定下来以后，自中央到地方，出现了一种可怕的失声，在一段时间里没人说话，不是被禁止，而是所有人都还把握不住动向。
“镇海公究竟是想干什么？谋朝篡位吗？”
这是大多数人的认识极限。
由自幼接受的培训来说，绝大多数的儒生都对李彦直的这些大胆提议充满了反感，而就切身利益说，他们又很清楚李彦直如今的权势，所以不敢贸贸然挺身指责，此外，许多开明的士子还对李彦直怀有期待，他们希望李彦直赶紧出来澄清这件事情，以免国家大事陷入危局。
暴风雨到来之前的抑郁，压得人难受，李彦直默默地等待着，但他也没想到划破雷云的第一道闪电不是出自反对者，而是来自拥护者——是赵文华！
“镇海公所议，句句都切中了时政之弊！”这个前礼部尚书已经失去了官位，却幸得李彦直羽翼而得滞留京师，他既免官，便没能在官方场合中发表自己的高见，可看到《报高阁老书》的内容后，他觉得这是一个机会，竟到了茶楼酒肆当中，聚集一般臭味相投的好友，高谈阔论，为李彦直造势助威：“若能依言施政，必是国家之福！”
风启收到消息后暗叫一声不好：“怎么是他！”
赵文华名声不佳，由他来开这个口，登时坐实了士林的种种猜疑！
有道是：“周公恐惧流言后，王莽谦恭未篡时。”时到明朝，中国士人对那些伪装的仁义已有充分的戒备心！李彦直的真心是如何，大家没法挖出来看，只能从外围的种种迹象来进行判断：赵文华是个小人——这是满朝文武已有定论的了；李彦直与赵文华关系暧昧，这也是举朝皆知而不言的事情；赵文华这个小人在为李彦直的言论张目，这李彦直的这番言论居心之叵测便可想而知了！
“这个镇海公，果然要行操莽之事！”
暴风雨终于开始了，雷电飒然而至，飓风遽起！言官系统首先发难，弹劾奏章如雪片般飞至台阁，跟着六部官员、翰林学士、公侯驸马乃至封疆大吏都纷纷站到了李彦直的对立面，其中甚至包括李彦直的一些至交好友！同窗同年！似乎全国上下所有人都在戳李彦直的脊梁！来势之凶猛，连原本可袖手旁观看笑话的高拱都为李彦直觉得害怕！张居正等更是暗捏了一把冷汗！
读书人中，有一些视野开阔的年轻隽秀倒也对李彦直的种种提议产生了共鸣，然而黄河泛滥之时，几颗小石子根本无法阻挡其大势，不过是在浪花中一现就被淹没，又有一些稳重老成的劝周围的人相忍为国：“大家还是别骂得太厉害的好！别把镇海公逼到绝处，逼得他动刀子，那时候事情可就要大坏了！别忘了，他手里有兵权！”
“有兵权又怎么样？他敢动兵吗？他就算有百万雄师，如何堵得住天下人的悠悠之口？”
这种言论虽然显得锋芒过露，但连风启也不得不承认，李彦直是不敢在这当口动兵以压天下的，“就算真的要压，只怕也压不住！”
隆庆九年，二月，李彦直依然在天津蛰伏，形势之凶猛远出他意料之外，连蒋逸凡都在后悔当初没力劝李彦直莫发出那封《报高阁老书》了！他们就算上大街也会遇到怒恨的眼光！到了后来两人干脆不出门，就算不得不出门时也是微服出行，遮头掩脸让人不知自己是镇海公的人，免得遇到不便。
他们有必要这么小心吗？二月间发生的事情证明是有必要的！在北京，自以为得李彦直庇护的赵文华，在一次于酒楼中高谈阔论时惹怒了旁听的官员士子，大明的读书人本有爱打架的传统，看政敌不顺眼时就骂，骂不过瘾就直接动手打人，对立到最激烈的时候，甚至在朝廷上、皇宫中也要开打！围住政敌来个群殴，打伤是对方倒霉，打死了是对方应该！也不知文官系统之内，怎么会培育出这等奇怪风气的。
赵文华不识好歹，犯了众怒，众士官恨他“为虎作伥”，不知谁大叫一声：“揍他！”便有人涌了过来！一开始还只是深恨他的过来捶他两拳，到后来竟连不认识的人也过来踩上两脚！赵文华的筋骨哪里经受得起数十上百人的拳打脚踢？
直到有人叫道：“哎哟！这奸贼好像死了！”
还有人继续踹两脚说：“哪有死得这么容易的？”
有人探了鼻息，发现果然断气以后，众书生呼一声一哄而散，哄闹中犹有人道：“这是活该！”
有道是法不责众，顺天府衙门闻讯捉拿凶犯，却哪里捉得到“真凶”？总不能把那天围观的百数十人全拉到牢里去吧？最后便不了了之。
拿着张管家的信报，看着赵文华家眷的泣血求援，李彦直铁青着脸，猛地将两张纸都揉成了一团！风启、蒋逸凡都暗自心惊，他们已经有很多年未见李彦直如此忧怒形于颜色了。
“姑爷，如今京师之中，人情汹汹，就是咱们镇海公府，下人们也是大门不敢出，小门不敢迈啊，连买些日常用物要出去，也都偷偷摸摸的像做贼似的。姑爷，您看是不是加派一队兵马过去保护，或者先让小姐到天津——或者到南方暂避？”
“暂避？”李彦直冷笑道：“去哪里避？哪里不是大明的天下？哪里没有这些没教养的读书人！”
议论未定，又有两封来自南方的书信传入，李彦直接过一看，脸色又绿了三分！竟有惨然之色！
风启手肘撞了蒋逸凡一下，两人心里都想：“出什么事情了？”却听李彦直呼道：“不想黄、郑二公也随大流，竟然，竟然……”
原来南方来的这两封书信，乃是延平名士郑庆云与黄焯的绝交书！这两人不但是李彦直的乡亲，更是他幼年时期的保护人，在政坛上，这种关系真是亲得不能再亲、密得不能再密了，本来双方应该共同进退，不想黄、郑二人这时竟寄来了书信，黄焯说的比较委婉，道自己在南方听到了“种种流言”，他希望这些“流言”只是“流言”，希望李彦直赶紧辟谣，但万一这流言不是留言，那么以后双方就不需要再通书信了！而郑庆云则更加直接，一张白纸上便只有“割席”二字！
蒋逸凡听说了以后惊道：“若是郑、黄二公也如此，南方的形势只怕不妙，是否要加派人手南下？保护老夫人？”
风启却想：“福建北京，相隔万里，却都同时出了这等事情，人心向背，一目了然。就算加派士兵只怕也无济大事。一旦站到了天下人的对立面，就算是秦始皇那样的威势，又能保得住几年的江山？”
这时候，风启脑中闪过了一个念头：“难道，钜子真的错了么？”
闪过这个念头的，不止他一个，李彦直的大哥，远在福建的李刚这时候心中也冒出了这个念想，群情汹汹，人人指着李家的祖坟骂，可把他娘给吓坏了！她赶紧去把大儿子找来问：“阿大，三崽究竟是做了什么事情？闹得那些读书人个个都在骂他？郑老爷、黄老爷都禁家人与我们来往了，我送了礼物去也全部退回——这可是从来没有的事情啊！三崽……三崽他究竟是做了什么伤天害理的事情啊？”
“三弟不会做伤天害理的事情的！”李刚说。
“不会，那么，那么为什么……”他娘哭得更厉害了：“为什么会有人说要挖你爹的坟呢！”
李刚吓了一跳，叫道：“什么！谁敢！”
挖人祖坟，这可是不共戴天之仇！他娘却哭道：“也不知是谁！但咱们这边从来没得罪人，逢年过节都开斋施舍，满县的人原本都说我们好的，如今却出了这等事情，那必是你弟弟在外面做了什么天理难容的事情，阿大，你赶紧上京一趟，看看三崽究竟在干什么！”
李刚忙道：“如今家里如此形势，我怎可稍离？”
他娘却道：“家里的事情你不要担心，乡亲还是照看我们的，人人都还护着三崽，说一定是哪里搞错了，不肯相信三崽做了坏事。倒是三崽那边，你得赶紧去看看，要是不然，就算没人来对我怎么样，这么被千千万万读书人指着脊梁骂，你娘我还能活多久？”
李刚想想也是，就将家里的事情安排了一番，便带了陈风笑和付远北上，一路之上也不敢借用官家驿站，更不敢暴露自家姓名，沿途打听，但有读书人的地方，都称李彦直为祸国奸贼，“观其居心，真比操莽更酷了十倍！”
李刚心里害怕，走到上海，就去拜见徐阶，他是李彦直的哥哥，李彦直权势滔天，他自然而然也就水涨船高，但这回徐阶竟称病不见！只让儿子徐璠到偏听见他，李刚问：“徐公子，我三弟到底是出了什么事情？我是粗人，弄不明白，还请您给我析说一番吧。”
其实六艺堂中也有不少俊才，都曾跟李刚分析过，但李刚听他们的话和外头的评价南辕北辙，便觉得他们都是护着李彦直，他人到中年，却仍然是个淳朴而直爽的汉子，肚子里没那么多的花花肠子，只是以最直接、最简单的是非公理来判断，便不肯深信，要找个有见识的中立者来给自己分析。
徐璠却道：“自家父致仕以来，我也一直闭门不出，这外面的事情，可都不大听说了，实在不知是何事情。”
李刚可不是当年那个乡间青年了，这么多年下来见多识广，便知对方在推托，摇头告辞了。
他要沿官道北上，这时有海军都督府的人来给他请安，并道：“小的听到了些风声，江北有人已得到大爷要北上的消息，或许会有阻挠，乃至要对大爷不利。”便劝李刚走海路。李刚也不执拗，就让他们安排。
这时已是阳春三月，上海码头到处繁忙，原来大明政坛虽然正在发生大地震，但日常政务却没受很大的影响，葡萄牙和西班牙的外交使节都已到达，张居正巧为婉转，如今南洋与东大陆已有重新通商之机遇，至于日本那边，开矿与移民也正进行得如火如荼，无数贫民都聚在码头等着出海搏一番事业，商人们更是忙得不可开交！
这利禄场中、大海边上，人人注心于财货，也有人谈及李彦直议论改制一事，但这些人心态却平和得多，有人只是拿来做茶余饭后的闲谈，有人则道：“镇海公提的这些，在上海这边，还有大员、南洋不都已经实行了吗？再说，做法官的，也该让懂大明律的来，管商务的，也该懂得些生意经。不然怎么打理这些事务呢？真不知道这些读书人在闹什么。”
更有一般没功名又深受新学影响的青年，听说镇海公在北国势危，竟要结团北上去声援李彦直！
李刚在码头走了一圈，只是多听，将这些见闻牢牢记在心里，却不说话。
他就坐了船，上了天津，这时天津也已开埠对外营商，港口里也是一片繁忙，只是这里毕竟靠近北京，港口里的人知此时正是风头浪尖，不像上海码头的商人那样力挺李彦直，只是默默干活，到了城里，则风气大受京城影响，有儒士衣冠之处，便有骂李彦直的声音——这骂声已经持续经月，也不见李彦直回口，更不见他有什么动作，士林便都道镇海公果然还是怕了公议，更无忌惮，与双头龙同城也敢开口痛骂了。
到了李彦直的水边居，一进门，兄弟相见，李刚见李彦直虽对自己展颜欢笑，但眉头的锁痕却还是无法完全消解，就知道弟弟最近颇为烦心，要说家里的事情时，有人报内阁张大学士到了，李彦直说：“叔大也不是外人，让他等等，我先与大哥叙叙旧。”
李刚却道：“不不，是大学士啊，那怎么可以耽搁？家里头的事，也不急在这一时半会的，我先到后堂回避。”
他是哥哥，但一家人从小就以李彦直为核心，什么事情都好，都为这个小弟靠边让。
这次张居正来，却是高拱眼见舆情越来越不妙，攻击李彦直的奏折没有一千，也有几百了，按照规矩，李彦直就该出面了，或者辩驳一番，或者请辞致仕，然后交由皇帝惩处，皇帝架空了，当然就该归内阁惩处。不料李彦直却既不出面辩驳，也不请辞致仕，就龟缩在天津不现身不出声，内阁觉得这样下去也不是办法，几番派人敦促，却都在天津吃了闭门羹，最后不得已，只好又派了了张居正来，希望邀李彦直进京，召开廷议探讨此事该如何善了。
听完了高拱的意图后，李彦直冷笑道：“廷议嘛，那自然是要开的，只是该如何善了……”忘了张居正一眼问：“叔大以为却该如何？”
这一眼平和中压抑着凌厉，哪里是征求意见的姿态？
张居正微一沉吟，道：“如今大明天下，群情汹涌，都道镇海公有操莽之志……”蒋逸凡风启听了都是心中一凛，这些流言蜚语他们也不是没听到过，只是没想张居正居然敢在李彦直面前直道破。
李彦直哈哈一笑，道：“操莽，操莽……嘿嘿，他们可把我看小了！”却又看着张居正。
张居正也微微一笑，说：“自古欲立不朽功业者，可谋于智者，不可谋于群小！可独断于密室，不可谋于众人！只因这些人虽然嘴上都叼着公义，却个个怀着私心，为自己、为妻儿、为乡党，势必无法团结一致，成就大业！只是镇海公这一举措，颇有失误，所以才招致这么多的攻击。”
李彦直问：“我有何失误？”
张居正道：“自古至今，为政之道，当如北辰，居其所而众星拱卫！若有众星而无北辰，天野必乱！”他说的这句话乃是孔子所言，讲的是政治秩序当先确立一个中心，有如北斗在天，其它星辰环绕拱卫，自然秩序不乱。他顿了顿，又说：“如今镇海公身居弼星之位，所作所为、所论所制却都是北辰之事，这就是客星犯主，怨不得别人要弹劾议论！”
这几句话把李彦直说得低头不语，好久才道：“那么叔大以为应该如何？”
张居正道：“王者之道，需由王者行之！名不正、则言不顺！镇海公要行此大变革，需先正名位，名位既正，则乾纲可以独断，甚至逆天犯众之事皆可推行！别看如今众论纷纷，貌似天下都在倾李，其实细析之，除个别冥顽不灵者外，其它大多数皆人云亦云之徒，真有见识者，都在等真主出现，他们此时之所以不作一声，担心的是镇海公决心不够！”
他这句话已说得极为明白：朝堂上不是没有拥护你的人，这次之所以没有发出声音，就是因为你主意未定，他们害怕自己说话以后你自己却退缩了，那时候他们便前无拥立之功，后有清算之祸了！
“若镇海公能正名位，让此辈心中有底，自然会联袂一呼，应者云集，今日那些叫嚣者可顺手而除，人云亦云之辈也将销声匿迹，国家大事，便可凭新主一言而定！”
李刚再进来的时候，张居正已经出去，李彦直出神良久，才发现大哥进来，便问起家中之事，李刚说：“三弟，咱们全家的运数都系在你身上，你好了，咱们就一家子都好。如今娘亲是有些身子不适，但这也是担心你啊。”
李彦直听说竟有人要掘乃父的坟墓，怒道：“可恶！可恨！”过了一会，又道：“是我拖累家里了。”
李刚却道：“三弟，你快别这么说！其实才出发的时候，我也对你这边的事情很担心，怕你是真的做了什么伤天害理之事，但这一路走来，我的心反而定下来了。”
李彦直奇道：“这是为何？”
“书上的大道理，你大哥我也不懂多少。”李刚道：“我只是见一路上虽有许多人反你，但到了上海，为你说话的人也不少。若天底下的老百姓都说你坏，那或许你是真做错了，但若有人说你好，有人说你坏，那你就不见得坏。”
他没什么文化，这几句话讲起来词不达意，有些绕来绕去，但李彦直还是静心聆听：“比如说咱们家自占了那几个矿场吧，每年也总有些人说我们的坏话，也总有些人说我们的好话，说我们好话的，都是咱们的乡亲，还有给咱们干活的伙计——咱们没亏待他们，所以他们说我们的好话。说咱们坏话那些，就是眼红我们、妒忌我们的了，人富贵了，哪能没有仇家呢？要做事，就总会得罪人！若咱们真是做了天理难容的事情，不但那些仇家，就是乡亲、伙计也都不会服我们，但我们要不是在做坏事，而那些眼红的人还在和我们对着干，那就不用客气了！总不能他们一闹，咱们就把咱们家的矿场让给他们吧？嘿，咱们又不是割肉喂鹰的如来佛！就是如来佛，不也有降魔的时候么？只听佛祖菩萨们降魔度鬼，可没听说他们怕被魔鬼背后戳脊梁，就把莲花宝座也让给魔鬼坐的。”
他这几句话虽然粗俗，但李彦直本来心事重重，听到这一番话却眉目舒展，喜不自禁，道：“大哥！你来得可真是时候！我原本还有几分犹豫，如今被你这么一说，这决心可就再不动摇了！没错！佛祖的莲花宝座，岂可因为魑魅魍魉几句聒噪就让出来？哼！若真让出来了，非但不能体现我佛慈悲之心，还会祸害三界苍生！自古书生惜身后之名，往往不能成事！我既要为百代立基，为生民请命，又焉可效仿这些百无一用之辈！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）