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卞玉京笑道：“这癫婆说话癫三倒四，叫人怎么听得懂，事情是这样的，我们来得早，那知却还有来得更早的人呢，庙前早已是黑压压的一片人潮了。”
蔡老板笑道：“那些四乡四野的人，都是早几天就来到，昨儿就上了山，一夜不睡，就为了要早一步进庙门烧头香，倒是住在临近的，不必那么赶法，上来得迟一点，总是被挤在后面，所以老南京都知道，上清凉寺来烧香，不必来得太早。”
卞玉京道：“我也是这么说的，可是妥娘不相信，先去拖了香君，两个人硬拉了我一起来。”
郑妥娘道：“亏你一天到晚念佛的！连这一点禅机都无法悟透，还谈什么修正果。”
卞玉京道：“我念佛是为了求得心头的平安，也为求个来世，并不想求正果，我原本是个笨人，也不懂什么叫禅机，你倒是说说看，我们早点来又合了什么禅机。”
郑妥娘笑道：“我给你供奉的观音大士像上所题的六宗真言，你还记得吗？”
“记得，不是观自在，观如在六个字吗？”
“这六个字是什么意思，你想明白了吗？”
“没有！我每天只有早起的一段时间是空闲的，那段时间里我都要在菩萨面前上香念经，没空去想它。”
“真要命，你请我恭绘大士像，我特地给你题了那六个字，你若能想通了，就是得道了。”
“我又不想成正果，何必去伤这个脑筋呢！”
侯朝宗笑道：“观自在一语，是说观世音菩萨，佛法广大，无被不被，无所不在，正因为无所不在，所以才心到神知，你对那佛像参拜，只要心诚意虔，菩萨自然知道，如同你在西天亲身参佛一般，这就是观如在的意思，不知是也不是。”
郑妥娘看了他一眼，道：“侯相公是读书人，你们不是讲什么子不语怪力乱神吗？你怎么对佛法也如此精通。”
侯朝宗笑道：“我不过是粗通一点皮毛，那里就算精通了，子不语怪力乱神，却不是不信神，他老人家对鬼神之事不明白，不敢胡说而已，所以人家问到鬼神之事，他说未能事人，焉能事鬼。”
郑妥娘道：“他也说过祭神如神在的话。”
朝宗道：“可不是，那时佛学尚未东传，国人尚一本殷商之道，崇事鬼神天地，所以孔子说祭如在，是叫人专意诚心，祭祀时不可以虚幻不见而生怠慢之心，可知他的不语，是不敢妄加议测，而不是不信的意思！佛非不可信，佛理精深，颇足发人深思，但不可过于迷信。”
“所以，侯公子今天也是来烧香还愿的了。”
侯朝宗道：“我昨晚回寓，接到家父手书，说祖母病重，叫我即速回去，同时家母在三年前途过，曾经许下了愿，要我代为还愿。”
香君忍不住“啊！”了一声：“你要走了？”
侯朝宗道：“是的，父命严迫，再说祖母最疼我这个孙子，无论如何也应该赶去见她老人家一面的。”
郑妥娘道：“应该！应该！这才是孝道，府上以忠孝传家，这等大事当然是马虎不得，只是你这匆匆一走，我们的香君小妹就苦了，这两地相思，如何消磨，只希望老太太早点勿药而愈，你快点前来”
“郑姐！你别拿我开玩笑好不好。”
香君低下头说着，连声音也哽咽了。
郑妥娘转觉不忍，含笑道：“不说！不说！侯公子祈福还愿，你一个人要等到什么时候，再不去排着队挨着次序等，今天晚上也轮不到你上香呢”
蔡老板道：“没关系！没关系！这边的棚子是在后面的观音阁上香的，不必在前面的大殿上挤，挨着一家家过来，轮到了自有知客来请。”
郑妥娘道：“这棚子可是阮大胡子开的。”
蔡老板道：“阮大胡子不敢来了，他走到一半就被人吓了回去，所以这间棚子空了出来，我已经叫人去通知寺里，写个红纸条贴上归德侯府，那就不会弄错了。”
郑妥娘道：“我说呢！香君说她没见过阮大胡子，我是从庙里的缘簿上看见了，正想带她来见识一下。”
侯朝宗道：“妥娘也认识阮大-？”
“当然认识，有次他在老巢里开群社文会，写了条子叫我去出堂差。”
卞玉京道：“你还说呢，差点没闯下大祸！到了那儿，你装疯扮醉，把人家的胡子也拉下了一把来。”
蔡老板忙道：“啊！有这等精-的事，我怎么不知道，快说给我听听。”
郑妥娘笑道：“那也不算什么，我那天也不是装疯，我是真醉，我一看是裤子裆里卵，我就不肯去，可是我假母却说这是杨龙友杨大人亲自率了轿子来接，不能不去，逼着我上轿去。”
侯朝宗道：“杨龙友！他怎么会替阮大-来接人呢？”
郑妥娘道：“他是出了名的老好人，专搅闲事，那天因为阮大胡子请到了他的大舅老爷，凤阳总督马士英，他也在座作陪，阮大-要叫条子，却怕面子不够，所以才央请他辛苦一趟。”
卞玉京道：“他在旧院很熟，也亏得他的面子，把秦淮河有点名气的姑娘都请了去，到了妥娘这儿，我还对杨大老爷说妥娘绝不会去的，别再自讨没趣了。”
郑妥娘笑道：“我知道你是怕我闹事，我本来也坚决不肯去的，可是杨龙友自己来了。”
侯朝宗道：“你却不过情才去了的。”
郑妥娘哼了一声道：“我若是拧起来，别说杨龙友只是个退了职的县令，就是天王老子来了，我说不去就是不去，他还能拿我怎么样。”
香君道：“郑姐！后来你是怎么又去了呢？”
妥娘笑道：“那也是杨大人劝的，他大概在出门时，受了阮胡子几句排喧或调侃，心中有点不自在。”
香君道：“当然不自在了，我想这趟差使一定是阮大-唆使着他的大舅子马士英硬逼着来的，他虽说是退了职，到底是两榜出身的县太老爷，居然要他干起大茶壶来了，心里怎么痛快得起来。”
妥娘笑道：“多半是如此，难怪他跑来跟我说妥娘！我知道你心里不齿阮大胡子，所以不肯去，我这一趟来得更窝囊，但是有什么法子呢？你给我个面子跑一趟，上那儿去，让我交了差，若是你心里不痛快，坐一下推个故就走，若是痛快呢，就多喝几杯，我负责你怎么样出门，怎么样回来就是了。”
蔡老板道：“这是很平常的场面话呀，也不怎么样。”
侯朝宗笑道：“你老先生真是实心眼儿，杨龙友当然不能明白地说叫妥娘上门去捣蛋吧，他话里的暗示已经很够了，要她痛快的时候，就多喝两杯！这句话用得可圈可点。”
妥娘笑道：“可不是吗？我可没侯公子这份聪明，一时还未能领略，倒是我假母来旁搭嘴说杨大人，你老可千万照应着点，我家丫头的量浅，酒品又坏，要是让她喝多了，可要当场出丑了。假母这一插口，我才懂得了他的话，原来是要我去借酒装疯的，所以我才高高兴兴的打扮上门了。”
香君道：“郑姐！听说那天晚上你的风头出足了，人既美，才情高，酒量又豪，把满厅的豪门贵客一个个逗得如醉如痴。”
郑妥娘笑道：“风尘中打了多年的滚，这套哄孙子的本事总也学会了，我那天可一点都没醉，但总得做得像一点，所以酒没少喝，那可恨的大胡子以为我好欺负，居然口头上占我便宜。”
蔡老板忙道：“他是怎么说的。”
“他说我美若天仙，只可惜他太老了，要是没了这把胡子，一定量珠为聘，求上门去，要我做这石巢园的女主人了。”
“这话也不怎么样，也是赞美你的话呀！”
“那要看什么人了，凭他阮大胡子以为讨我进门就是赞美我、抬举我，那可是真大大的侮辱我，所以我半真半假地道阮大老爷，你可别拿着我们开玩笑，我是个实心人，可就当真的了。
在那种场合下，那一个姑娘会当真，无非是肉麻当有趣，大家互相对哄着罢了，阮大胡子自然是指天划日，拍胸膛说是真心话，这正是我布下的陷阱，等他踏进来。他话一出口，我就上去，一把抓住了他的胡子说阮老爷！你这么看得起奴家，奴家还能不识抬举吗？
你把胡子给铰了，奴家就此留下不走了。他看我认了真，脸都吓白了，又听我口口声声的要找剪刀铰他的胡子，急急地挣脱跑了，我抓得也紧，硬是拔掉了他的一络胡子”
蔡老板大笑鼓掌道：“痛快！痛快！妥娘！真想不到你能把他整得这么惨！”
郑妥娘道：“还不止于此呢！他跑了之后，我就借着机会骂他了，骂他这种人丧尽天良，说我不幸，沦落到做婊子，已经够命苦的人，他居然连我们都要欺骗还有什么坏事不能做的，又说我一定是祖上坏事做多了，才叫我遇上这么个没人心的王八蛋！”
蔡老板鼓掌大笑道：“妙！妙！好！好！实在痛快，就如金针过穴，根根入肉而不见血，骂得他狗血淋头，却又放不出一个屁来！如此妙事，怎不见宣传的。”
“这是杨大老爷的关照，他说阮大胡子是小人，气量又狭，报复起来不择手段，我那样子骂他，他还以为是自己口角风流之过，自认倒霉就算了，要是大家一起哄，流传出去，知道我是借瑟而歌，势将恨我入骨。”
蔡老板叫道：“那又能怎么样！这家伙已经上谕永不录用的，还怕他怎的。”
郑妥娘道：“我是不怕他，但杨大老爷也是一番好意，他说阮大-虽然倒下来，却也未可小视，魏忠贤的党翼不少，比他官儿小的都伏了法，他却只落个革职，可见他还是有点势力的，他仍在权贵之家走动，这样的人，实在犯不着去得罪他。”
蔡老板叹口气道：“这话说的也是，想我当初对待他，虽逞一时之快，却结怨于小人，实在不是意思！”
侯朝宗道：“对了！蔡老板，你是怎么对待阮大-的？先前只听你说了个头，却被妥娘打断了。”
卞玉京笑道：“这癫婆说话就是没个分寸头绪，先还说是要替蔡老先生代为叙述惩阮妙闻的，接下来却替自己吹嘘起来了。”
蔡老板笑道：“自然是以妥娘的那一段精采，跟她比起来，老汉那些行止可太乏味了呢！”
郑妥娘道：“那里！我只是装疯卖痴，绕着弯子骂他，不像您老先生直接了当，痛快淋漓。”
香君对这件事也没听过，十分有兴趣，忍不住催道：“郑姐！你倒是说不说？别尽管顾着谈废话好不好。”
郑妥娘道：“好！好！我知道你着急，今日一别，重晤未期，忙着要去谈知心话，我这就快说了，不耽误你。”
笑着又说道：“阮大胡子把他的春灯谜以及燕子笺两部传奇，各送了二十部给蔡益所书坊，说是以文会友，不拘代价，只要有人喜欢买了去，他不收书坊一文本钱。”
侯朝宗笑道：“撇开他的为人不说，这两部的传奇文字不能说坏，在别处听说卖二钱银子一部，蔡老板倒是借此机会可以发笔小财。”
蔡老板道：“我可没白要他的，两天后，我让木头送了四十个大钱去，说是一钱一部，全部给人买去了，他一高兴，又送二十部来，过了两天，他特为自己来看看，在书坊里找不到他的书，问问木头，说是又被人买去了，他更为高兴，把那四十个大钱都赏了木头，又问他是那些人买去的。”
郑妥娘抢着道：“那个小伙计也很风趣，告诉了他，说是被一家姓祝的大老爷子全部给收去了。”
侯朝宗道：“这个人倒是很捧场。”
郑妥娘忍住笑，道：“阮大胡子听了自然有点失望，他自掏腰包刻版印书，很下了一番钱，每部书光是纸张板工，合起来就是一两银子了，他志在扬名炫才，不求牟利，倒是不在乎这些，因此八十部书被一人买去，没有达到他的目的，心中虽稍有不快，但想到此人对他的文章如此的激赏，倒也不失为知己。”
侯朝宗笑着道：“一个知己比千百个陌生人还要强呢！他一定对这祝君万分感激了。”
郑妥娘道：“可不是，他再三的追问那个人的名号，以便拜访，小伙计最后才说了，此公是位王爷。”
“他不是更为兴奋得意了。”
“是啊！可是小木头说这位王爷人称祝融君。”
“祝融君！这不是火神吗？”
郑妥娘笑道：“不错，蔡老先生把他送来的书都拿到灶下去烧了，然后把省下的柴火钱八十文给了他。”
侯朝宗摇摇头道：“这一来，他不气得七窍生烟才怪。”
蔡老板道：“不错，他差点没把我的书坊给掀了。幸好我那儿住了几位相公，都是复社中的人，听说阮大胡子来这儿闹事，一哄而上要狠狠的揍他，他才吓跑了，找了官人来理论，也是他吃亏，因为书是他自己要送来卖的，不拘代价这句话也是他自己说的，所以怪不到我头上。”
朝宗虽然也笑了一笑，却说道：“你不卖他的书或迳自拒绝他也罢了，何苦要如此地来捉弄他呢？”
妥娘道：“这本来就是他自讨没趣，诸如此类的事情多了，一时也说不完，好了！小和尚来促驾了，侯公子，我们也沾点光，搭在府上一起随缘了。”
果然小和尚托着个木盘，里面放着香烛以及净手的水盆，后面跟着个知客僧，合什相请道：“请侯公子到大悲殿去进香祈福。”
然后又奉上了缘簿，第一页已经写上了归德侯方域相公布施香油拾伍两。
第二行则是蔡益所书坊，蔡老板居然也写了五两银子。
这是庙会中的一项规矩，大户人家，租下了棚子进香随喜，广邀亲友前来捧场，每人自由地认捐，最后结算在一起，用大红字条写了贴在棚柱上，表示主人的面子，所以大家才拚命地拉了亲友来捧场，缘簿登记，仍是自己的名字，功德也是本人的，只是在棚子外的纸条上写着好看。
这一来，要面子的主人如果拉不到捧场的客人，只有自己掏腰包多捐上一些，以免太丢脸了。
侯朝宗是不知有此规矩，看见郑妥娘、卞玉京，每人都写了五两，而香君则写了十两，又替她的母亲李贞娘写了五两，知客僧合什称谢后，在棚柱上贴了“归德侯府醵捐香油计肆拾伍两整”
这时，他才吃了一惊，再看看前面那些的棚柱上，也有几百两的，也有三十两的，也有二十两不足的。
自己的这座棚子不算最多，也不算少，心中却十分不安，连忙道：“这害各位破费了，怎么敢当。”
郑妥娘笑道：“侯公子，这是什么话，我们可是替自己来求福，自了心愿，左右是行善事，又不是送给你的，你有什么不敢当的。”
蔡老板见知客已经念着佛号告退在前引路了，一面催着大家走，一面低声道：“这都是庙里的秃子们想出来的，变着法戏儿骗大家的银子罢了，我每年都要被他们敲上一笔，好在是奉给菩萨的，他们这些秃子也捞不着，多少是一份心意，也就没什么好多事的了，经常除了几家大户外，都是拾几两的，你侯相公交给我二十两，五两换了钱，散给了叫化子们，捐上了拾伍两，我再加上了五两，二十两也算过得去的了，这几位姑娘一捧场，于是便显得很风光了。”
侯朝宗平白的又领了人家的一份人情，心中十分的不安，呐呐的不知道该说些什么才好。
郑妥娘却笑着道：“侯公子，说来还是我们沾了光呢，平时这种聚会，我们花上几百两，也不见得能沾上个边儿，因为你是替老夫人祈福还愿，我们沾了老夫人的福气也还没什么，别的人家，还不敢要我们在一起随缘呢！”
有些府第多半携眷而来，自然不方便将歌妓也招在一起的。
侯朝宗是代替母亲还愿的，没有内眷，再者他是临时接到家书而兴念，事前没有通知，纵有一二亲朋故旧，也都没有来应酬。
这一行人本就有点孤单，所好有三个美丽的女郎参加，倒也颇为热闹。
小木头跟他的表妹散完了钱，拉着他的表叔过来，就更为热闹了。
进了寺门，大殿上人山人海。
香烟缭绕，几十个拜垫都跪得满满的，有的叩头膜拜，有的合什喃喃祷告，没挨着的人，只好耐心去等着。
老和尚诚意正心，肃立诵经，小和尚则心不在焉地敲着磬，偷偷地用眼溜着那些花不溜丢的大姑娘、小媳妇，这是一般庙会的特色，此地也不例外。
大悲殿在后面，他们绕过了大殿，但见亭台楼阁建造得颇为雅致。
香君忍不住道：“这儿真是漂亮！”
郑妥娘笑道：“你以前又不是没来过，怎么单就今天感到好看，恐怕是境随心改吧，心里一高兴，看什么都顺眼了！”
香君红了脸道：“郑姐，你又胡说了，这儿是真美，以前我只在外面大殿上烧了香，没有到后面来过，这儿就像座皇宫似的。”
侯朝宗笑道：“这儿本来就是皇宫改建为佛寺的。”
郑妥娘道：“你别唬我们了，这儿又是什么皇宫，皇宫在钟山，现在还有兵守着呢，皇陵也在那边。”
侯朝宗说道：“那是本朝太租定基后又修造的，在那以前，南朝的皇宫就是在此，南唐后主李煜也是在这儿被掳投降的，前面的大殿原为朝殿，太祖认为亡国之宫，居之不吉，才把皇宫迁到钟山之麓去，那也是刘伯温的建议，说钟山有紫气，合当帝子所居，筑京斯处，可渊源万代。”
“那永乐爷为什么又要迁到北边的大都去呢？”
朝宗笑了笑，向发问的蔡老板道：“永乐原为燕王，燕京是他的根据地，他以勤王清君侧为名，逼走了惠文帝之后，自然不愿留在这里，因为这儿是惠文帝的天下，而且太祖陵寝在侧，他怕太祖的英灵会不饶他。”
蔡老板还想再问，只见卞玉京道：“佛前不谈其他。”
这些有关皇室的事情究竟不适宜在公开的地方谈论的，所以卞玉京一声警告，大家自然而然地止了口。
走了一段，但见庭院深深，在高大的桐树下，菊花在畦田中盛放着，鹅黄赭红玉白，一片锦绣。
侯朝宗道：“这里依稀还可以见到一些南朝宫闱的余韵，虽然隔了宋元两个朝代，但是在这种庭院下，依稀可以想见小周后手提着金缕鞋，赤着脚，悄悄的走过去跟后主幽会的情状。”
他是个带点浪漫气质的青年，想到入神处，不禁摇头晃脑，把后主的那阙菩萨蛮吟了起来。
“花明月暗笼轻雾，今朝好向郎边去-
袜步香阶，手提金缕鞋。
画堂南畔见，一向隈人颤。
奴为出来难，教君恣意怜。”
因为香君已不避形迹地偎着他而行，所以他把香君的肩膀揽得紧一点，笑着道：“这里正是书堂之南，香君！你这小巧玲珑的身材，也像煞了后主词中的小周后，假如你在晚上，着上宫装，脱下鞋子提在手里，悄悄地经过这里，谁都会以为是小周后的芳魂又在这儿出现了。”
但香君却摇了摇头，道：“我不想比小周后，我一点都不羡慕她，反而觉得她实在很可怜。”
侯朝宗有点扫兴地道：“南唐之亡，可不能怪她，是国势太弱，回天乏术，她也没耽误了后主的国政。”
香君道：“所以她才可怜，否则就可恨、可杀了。她可怜之处并不在她的遭遇，而在乎她识错了人。”
“啊！识错了人，书上记载的小周后佚丽慧黠，在宫中得天宝遗谱，重编霓裳羽衣之曲，这是一个绝顶聪明的才女，与后主的绮丽词章，相得益彰。”
香君道：“对李后主那个人，我更瞧不上眼，生当乱世固然不是他的错，但是，他至少也该发奋振作一下，可是他只会躲在宫里跟女人调情，我最听不得的就是那两句最是仓皇辞庙日，挥泪别宫娥。”
侯朝宗道：“他被俘解送汴梁，叩别太庙，挥泪别宫娥，这有什么不对呢！他的兵力跟宋太祖赵匡胤相比，差得太远，根本不能打，他并不昏庸，只是懦弱了一点，他如果拚死一战，仍然是失败，但百姓就苦了，所以他投降，亡国，老百姓并不怪他。”
香君道：“这些我都不怪他，我也没读过那时的史书，不明白他的处境，不过仓皇辞庙之日，他应该挥泪是对的，但应是地下的列祖列宗，而不是那些宫娥。”
侯朝宗没有说话了。
他也找不出一句话来为后主辩白。
由于这一番谈话的不调和，朝宗也无心去欣赏这座五代唐宫的风光了。
在大悲殿中拈过了香，他虽是替母亲来还愿的，但到底不好意思像一般人那样，对菩萨喃喃地说个不停，他只是默祷了一阵就算还过愿了。
倒是卞玉京、郑妥娘她们，在叩拜时，朗声地向观音大士许了愿，盼菩萨保佑老太太早日康复。
朝宗对这些规矩与繁文褥节是一慨不通的，香君只好代他道谢了。
郑妥娘笑道：“小鬼！你谢的那门子。”
香君很自然地道：“我谢的是你们，今天要不是你们来邀我，娘不会放我一个人出门的，整天困在秦淮河边，我都快憋死了，能出来散散心，我当然要感激你们了。”
郑妥娘笑道：“小鬼！你别心口不一了，算了！侯公子明天就要走了，你们有不少体己话要说，我不在这儿讨厌，明天跟你算账去！”
她笑着跟卞玉京走了。
蔡老板还要去应酬一下别处的亲友。
小沙弥这时请他们到斋堂去用素斋。
大悲殿里又有下一拨人来上香了。
侯朝宗道：“我们现在还吃不下东西，回头再说吧，我们四处看看。”
小沙弥很识趣地告退了。
侯朝宗握着香君的手道：“他们都走了，我带你去玩玩吧！”
两个人走了出来，但见到处都是人，虽然阴霾的天空还飘着丝丝的细雨，但游人的兴致却不浅。
朝宗向庙里借了一把大油伞，撑起来向山道上行去，这有一个好处，就是可以把脸给挡了，避开那些认识的人，而且也可以跟香君靠得更近。
他们来到了一处石块堆成的城墙。
侯朝宗卖弄他的学识道：“南京远在古春秋战国之际，就是很有名的都邑了，楚国败越后，尽取故吴之地，因此地有帝王之气，埋金以镇之，金陵之称因此而起。三国时东吴之建都此地，时称秣陵，依山建石城为藩，诸葛亮分析天下大事时，说秣陵地形，钟山虎踞，石城龙蟠，真帝王之都。这段石垣，就是东吴时所遗，所以也有人叫它石头城。”
“我到今天才知道这些名称的由来。”
香君的眼中射着恋慕的神-，她是个很要强很肯上进的姑娘，在秦淮书寓歌楼上渡生涯，自然不能不略识几个字，但不会念过很多书。
她唱的词曲中自然有很多是关于金陵、建业、建康、秣陵，也有关于石头城的说词，但是却没有说明出处由来，问到教唱的师父，却也是语焉不详，她的心里一直都在纳闷着，今天总算在朝宗处得到了解答。
朝宗见她听得有兴趣，益发的有劲了，卖弄地道：“唐人刘禹锡曾经写了一首诗来凭吊石头城的遗迹，最为传神，那是说晋时王浚伐吴，东吴的末代皇帝孙皓投降的情形，诗是这样的
王浚楼船下益州，
金陵王气黯然收，
千寻铁锁沉江底，
一片降幡出石头。
石头城就是以此而传。”
香君道：“石头总比砖头坚固吧，干嘛要让这石城荒废，又费事的去用砖砌成城墙呢？”
朝宗道：“岁月推移，人也越来越多，旧时的城址已经太小，围不住了，更因为宫室的移建，皇城的迁移，都向城里去发展，所以必须另外再造城墙来，而孙权的石头城是依山势而设的，有的地方就把整块的山石凿得整齐一点，有些地方叠砌上一些石块，这样的城墙既不易修建，又不合实际的需要，自然要荒废了。”
香君这才点点头道：“我懂了，这下子总算真正的懂了，我上次问过苏师父，他却说不出一个头绪来，只说古时候已经有了，后来又拆了，只剩下拆不掉的还留下来，供人凭吊，至于为什么要拆？他又说不上了。”
侯朝宗道：“苏昆生是个很有学问的老师父，只是太忙了，没时间去看书了，他又是个很肯负责的人，不清楚的事，不会随便乱说，所以只好回你个不知道了。”
“这倒是！妥娘姐是个很有学问的人，我问她时，她说她好像在那儿看过，只是忘记了，那天有空要翻翻书后才能告诉我，可是她一直没空，也就一直没提。”
侯朝宗笑笑道：“对你们说掌故一定要特别小心，万万不能胡谄的，因为你们那儿，常能遇上一些有真才实学的客人，偶而谈起来，若是胡说八道，岂不叫人笑掉了大牙。”
香君道：“光是笑我们倒也罢了，我们本就是没有知识的女流，说错了没多大关系，如果别人问起我们是从那儿听来的，那可连教我们的人都丢脸了。”
侯朝宗笑笑道：“你别转着圈子来试探我，我告诉你的都是有典有据的，绝不会错，也不怕盘问。”
“那可好，有了你这么一位明师，今后我就可以长不少学问了。”
她说完了这句话，忽又轻声一叹道：“我这是白说，你明天就要走了，还谈什么以后呢！”
“傻孩子，我又不是一去就不来了，回家看一看，很快就要来的。”
“真的！侯公子，你可不能骗我。”
“我骗你干吗，我要上这儿来应考的，我的功名事业都要在这儿求取的，总不成我一辈子都窝在家里去种田做庄稼汉去。”
香君的眉头微皱了一皱。
他很快就察觉到了，知道自己的话，多少听来有点刺耳，忙又道：“当然，庄稼务农也没什么不好，但是我十载寒窗，读了这么多的书，费了这么大的心血，应该能为国为民，好好地做一番事的。”
香君这才道：“是的！侯公子，我是个女流之辈，没多大见识，不过我恰好有机会常常跟那些所谓的达官贵人们接触，他们都是高踞庙堂的要人，也就是所谓国之栋梁，可是听听他们的谈话，可太叫人寒心了，满脑子都是功名利碌，升官发财，没有几个是肯实心做事的，所以我也真希望你们这些有学问有抱负的人，能够出来多为国家生民尽点心力。”
这番话使朝宗听了有点愀心，也感到有点惭愧。
因为他自己心里所盘算的，也正是如锦前程，步阶青云；为国为民，尽心尽力，只是说来好听而已，他从来没有认真地往这上面想，想不到香君竟对他抱了这么大的期望，倒是使他的脸有点发热了。
因此，只有讪讪地道：“是的，可是总要给我机会，才能去实践，书生报国是他的学识，所以一定要等考上了进士，做了官才能施展抱负，若是像吴次尾他们这样喊喊叫叫，只凭着自己的成见来评议朝政，我认为不是办法。”
香君点点头道：“以前我觉得他们一群是很可敬的人，关心国事，不畏权势，可是昨天听了公子的说明后，才知道他们这种做法也有不是处，今天早上，妥娘姐还谈起呢！”
这正是侯朝宗所关心的，他很希望知道昨天自己那番话在大家心目中的看法，那可以决定自己今后的应对处事待人的态度与方法，由于父亲的渊源，自己无形中已经被归入了东林一派了。
复社这一批人是必须要拉拢的，他们目前已经形成了一股势力了，不管在朝在野，这股势力都不容轻视的，因为现在绝对不可能再有魏忠贤那样一股强大的反对势力了。
何况魏忠贤势力喧天时，也未能把东林党人一网扫尽，可知这一批书生，确有其不可轻侮之处。
不过复社目前所采取的方法与步骤，却是他难以苟同的，那太激烈，太容易得罪人，也太危险了。
自己是个温和的人，昨天，借机会抒发了自己的主张后，特别关心的就是反应，复社大部份是一批冲动的年轻学生为骨干，没有定见，也没有一定的立场，如果自己的言论能被接受，自己的道理能受重视，这些人就会成为自己的支持者，也就可以成为复社的领袖了。
那就是一股实力，受人重视注目的实力。
可惜的是自己即刻就要离开，无法等候那些人的反应，但是却有一个很现成的代表人物郑妥娘。
她虽是秦淮河上的歌妓，却不同流俗。
因为她读书多，能诗能文才情高。
她有点疯疯癫癫，其实那不是疯，只是一腔的忧时愤世及不合时宜的牢骚而已，跟那些年轻人是一模样的，只因为她既是女人，又是歌妓，没有了礼仪的约束，所以表现得更为自由，更为惊世骇俗而已。
但是郑妥娘在金陵士子间是极有影响的，她如赞同一件事，逢人即说，有机会就鼓吹，而她说的机会多，听到的人也多，无形中就造成了很大的影响。
所以朝宗立刻问道：“她说我些什么？”
香君道：“她对你是十分敬佩，说你有学问、有内涵、看得深、见得远，而且存心仁厚，处世冷静。”
朝宗对这些褒词并不感兴趣，这也不是他要知道的事，忙又问道：“她对我的看法作何议论。”
香君笑笑道：“侯公子，这可把我给问住了，她只有说了对你议论的看法，却没有说出对你看法的议论如何。”
“这是我用错字了，看法是心中所思所见，议论则是把所见所思发而为言词，应该是说她对我的议论作何看法，有什么批评。”
“她认为你说的很有道理，说吴相公他们对一些事情的评议的确是太草率了，自己没弄清楚，就听了别人的转告，不去证实就随便开口，妄加评议，不仅有失公平，而且也可能会受人利用。”
朝宗轻声一叹道：“妥娘的确是个聪明的女才子，我是有那个意思，却不便说出来，因为昨天在座的，有几个是做官的，我怕他们误会。”
“他们会利用吴相公吗？”
“这个，我没有说就是他们，但次尾那样随便说话，却很容易受人利用，若是有人跟同僚或上面过不去，放点消息出来，或是断章取义，歪曲事实，传到复社后，再加以渲染，就变成了民意清议，替他们打击对方了。”
香君点点头道：“是的，妥娘姐说她自己以前也是一样，犯了这个毛病，喜欢随便乱讲话，得罪了人她倒不在乎，充其量把她剐了，但若是冤枉了人，那就作大孽了，所以她以后要谨言慎行。”
朝宗欣慰地道：“我就是这个意思。”
香君却又补充道：“不过妥娘姐也说过，如果真有那种昏庸误国的权奸大臣，把持着朝廷，欺君罔上，国法无可奈何他时，老百姓的口诛还是有用的，就像以前的魏忠贤那样势力薰天，跟他合不来的忠良几乎都被他一网打尽了，就是靠着这些在野的读书人，不畏权势，把他的劣迹大声疾呼地叫出来，使天下人都知道，这才压住了他的凶焰，使他略有顾忌，不敢太过份了，最后终于把他给攻垮下来”
朝宗道：“那当然，真有那样的奸臣大恶之徒，任何人都应该起而攻之的。国人皆曰可杀，杀之可也，连圣哲先贤，都说过这样的话，可是我们也不能无的放矢，必须要确知那个人有可杀的条件才能加以口诛笔伐。”
香君道：“我们远处留都，对京中的事情究竟太隔阂了一点，不知道如何去辨别是非善恶，所以，妥娘姐希望你能早日回来。”
“我？我来了也不能怎么样啊！我也只是一介书生，对朝廷的大事，我不会比人多知道一点。”
“不！妥娘姐说你对事情的看法必然会比别人深入一点，对是非的辨别也会比别人清楚一点，你说的话，也一定会有人相信的。”
“我不晓得我有这么大的影响力。”
“妥娘姐说了，昨天你说那番话后，黄宗义黄相公首先表示佩服得不得了，这个人是很少赞同别人的，还有吴次尾吴相公，从不向人低头的，昨天也认了输，这两个人肯向你低头，以后你在留都，说一句话的力量就大了，一定有很多人会支持你的。”
朝宗心里很高兴，口中却道：“我只是抒发了我自己的看法和意见。”
“不！道理只有一个，你的道理是，自然能压倒别人的，你别怕没人支持，柳麻子在他说书的时候，把你的道理吹嘘上几遍，你立刻就会成了复社的领袖人物。”
“我还没有加入复社呢！”
香君笑了笑道：“侯公子，你是真不懂呢，还是装糊涂，你家老大人是东林前辈，而复社又等于是东林后身，你本身的渊源已经是不折不扣的复社成员了，更何况你又常跟复社的几员主将们在一起，大家早已把你看成是复社的一员了，除非你现在逢人就声明你跟复社完全没有关系，否则谁都不会把你看作非复社中人的。”
这段话侯朝宗憬然而惊，那是他没有预料到的，由于父亲的渊源，他跟复社中人较为接近，但是他并不热衷地参加什么复社。