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武林盟的正厅门前高悬一块巨大黑檀木牌匾,上书四个金漆大字“浩气长存”,牌匾是武林盟第一代盟主的手笔,距今已有百多年历史,金漆都已经有些剥落褪色,不过并不影响牌匾的威严气度,反而平添几分古朴庄严的意味。
白茯苓在自家护卫侍女的簇拥下走进大厅,经过那块牌匾下时也不免抬头多看两眼,心道:你挂了自然浩气长存,可是你后来的那些人,不见得能当得起这四个字。
大厅里聚满了人,有武林盟的长老以及暂居武林盟的各门派成员,也有附近闻讯赶来看热闹的江湖人,武林盟的人从服饰上看,来得最多的就是五云门与飞琼宫的人,足足占了厅上的十之三四,领头的柳万金与一名中年美妇人打量白茯苓的神情都是不怀好意的。
柳依依与花影寒就站在他们身边,神情哀戚,不过一见白茯苓,原本小白花似的怨妇表情马上变成了嫉恨恶毒与幸灾乐祸。
那中年美妇人容貌与花影寒有几分相似,应该就是花影寒的娘亲、飞琼宫公主花炫雪。
济困堂的弟子也有不少,他们显然是受过岳老四与韩百子的交代,要替白茯苓撑腰的,不过都是一些品级不高的弟子,大多神情焦灼,没有大人在,他们能做的也就只是干瞪眼了。
几位武林盟的长老脸色凝重,也有个别支持五云门等几个“反对派”的长老面含恶意地冷冷观望。
奇怪的是吉州司徒家的人倒只来了小猫三两只,司徒姗姗也不在场。
前任武林盟主赤地榆一脸漠然,可眼底隐约的兴奋却根本掩饰不住。
白茯苓也只认识这些人,其他或善意或恶意围观她的人她一个都不认识,也不在意。
大厅的另一边,站着一名神情轻佻身着宝蓝色绸衫的青年人,手摇折扇,摆出个自以为十分风流倜傥的姿势,隐隐与武林盟的人对峙着。
青年身后跟了十数名锦衣侍卫,那一身行头竟似是京城皇子府的侍卫服饰,侍卫中有一人手捧一个大木盒笔直站着,其余人将他小心护卫在中间,只是不知那大木盒里装了什么东西,让他们如此慎重。
白茯苓暗暗皱眉,她听闻京城现在是几位皇子监国,杨珩在外赈灾大出风头,想必这些皇子们心里很有些想法,看来这次的事情并不是五云门等人想为难她这么简单。
绸衫青年自从看见白茯苓起,便流露出一脸垂涎欲滴的色狼表情,发现白茯苓的目光掠过他更轻佻地向她眨眼。
白茯苓心里厌烦,只作不见,径自走到武林盟的大长老面前敛衽为礼,道:“见过大长老。”
这位大长老在武林盟中资格最老,为人公正诚恳,虽然他也认为海浮石多半已死,却仍对白茯苓颇为尊重维护,也答应了岳老四等人转达的要求,一年后再行改选新盟主,以示对海浮石的尊重。
所以白茯苓对他也很是客气敬重,毕竟多一个帮手,尤其是重量级的帮手,对她只会有好处。
大长老起身回礼,神情有些迟疑悲悯,轻叹一口气道:“冒昧请白小姐下山,实是有一事非要你确认不可……”
大长老似乎觉得事情有些难以启齿,摇摇头将白茯苓带到那名绸衫青年面前道:“这位是三皇子府的客卿,江湖上人称‘百里无痕’的周文华周先生。”
白茯苓知道今日的事多半就是与这个周文华有关,淡淡“哦”了一声,就别开脸去,一副不愿多理会的冷漠态度。
周文华眼里闪过一丝狼狈,他三皇子府客卿的身份,足够让他对在场的武林人士狐假虎威一番,就是大长老,就算心里对他不屑,面上也要客客气气的尊称一声周先生。
但这个身份到了白茯苓面前,那是完全不够看的,不提人家那一堆身份一个比一个高的亲人,光她本身景绫县主的封号,品级就比他高了不知多少,如果是其他场合见面,他这一个没有品级的皇子府客卿还要向她跪拜呢。
任何一个男人被美人公然漠视,心里都难免有气,周文华想到自己的来意,顿时抖了起来。
他昂起头道:“周某今日来访,乃是受三皇子所托,将海盟主的尸首送回。”
白茯苓虽然笃定海浮石还活着,可突然听到这样的话还是忍不住轻颤了一下,眼波一转,不由自主望向周文华身后被保护得严严实实的那个大木盒。
那个木盒方方正正,不可能装下一具尸首,按周文华的说法,里面要么是骨灰,要么就是首级!
如果是骨灰,那送过来毫无意义,武林盟的人再怎么愚蠢好骗,也不会轻易把一盒子灰认作自家盟主……那就是……首级?!
白茯苓觉得自己有些呼吸困难,她忽然想起当日海浮石割下两人的首级送去向皇帝示威挑衅的事,不过很快又强迫自己冷静下来。
不要慌!不要慌!一慌就中了别人的计了!
白茯苓的目光慢慢从那个大木盒上移开,冷冷望向周文华,后者正得意地欣赏着她剧变的神色,她定了定神,平静地问道:“尸首是从何处找到的?”
大厅上其他人都有些诧异于她的平静,听到这个噩耗之后竟然能这么快就冷静下来,实在诡异非常。不少人,尤其是五云门等或多或少参与了今日之事的人都不由得心里打鼓。
莫非她真有把握海浮石未死?!
“自然是在魔教的魔神石窟找到的。那里已经化作一片废墟,事发后魔教将那一带尽数封锁,暗中派人搜索发掘,终于于日前找到了海盟主的尸首。可恨那些魔教妖人竟将海盟主的首级割下,打算悬挂于魔教总坛示众,更将他的尸身焚毁。周某无意中得知此事,向三殿下请示。三殿下对武林盟众位英雄向来敬重,于是派周某带了一众高手偷偷潜入魔教将海盟主的遗骸盗出,送返武林盟妥为安置。”周文华说得十分顺溜,显然这一番说辞已经在他心里推敲多次。
白茯苓神色不动,继续问道:“甘遂的尸首,魔教可有找到?”
周文华一愣,不明白她为何连甘遂的尸首都关心起来,不过料想海浮石既然进了魔神石窟与甘遂决战,两人埋尸位置应该十分接近才是,于是点头道:“自然找到了。”
“那为何不曾听闻魔教大举发丧?”白茯苓这一问,武林盟中不少人果然面露怀疑。
对啊!如果魔教找到了教主的尸首,确实应该举行下葬仪式,正式发丧,但至今都没有半点消息传出,这完全不合情理。
周文华被问住了,不过他也算有几分急才,迟疑了片刻便已反应过来,挑眉道:“魔教中人行事从来不可以常理推断,焉知他们内部出了什么问题,又或是有什么阴谋诡计?海盟主的遗骸乃是周某与一众高手拼了性命才从魔教中盗取出来的,白小姐如果不信,大可亲自验看!”
他们今日的打算原就是要将海浮石已死之事坐实,好逼迫白茯苓交出盟主信物离开武林盟。他们料定了白茯苓一个闺阁千金,胆子再大也不可能真的仔细去看一个死人的首级,何况这个首级他们派高手动过手脚,看上去与海浮石容貌一般无二,就算有轻微不同,也不足为怪。
首级使用药物保存才能至今不曾腐烂,隔了这么久,有些许变形,亦属正常。
白茯苓不是非要看到海浮石的尸首才肯承认他的死讯吗?现在就让她看个够!
柳万金与花炫雪冷笑起来,在他们眼中,白茯苓就是个不见棺材不掉泪的无知千金,仗着身份美貌硬是夺去了他们孙女和女儿的乘龙快婿,现在更咬定了海浮石未死,碍着他们的事,就算她身份高,他们不敢真对她如何,但吓一吓她,让她丢脸,不敢继续在武林盟待下去,他们是十分乐意的。
周文华的话一出口,果然所有人的目光都落在了白茯苓身上,有些人幸灾乐祸,有些人面露不忍,要一个弱女子接受自己未婚夫惨死的消息已经很残忍,还要她去验看未婚夫的首级,未免太过强人所难。
摆在白茯苓面前两条路,一是请别人代为验看,结果必然是海浮石已死的消息被确认,然后她不能再以任何理由阻止武林盟选出新盟主,同时也要离开正气院,更有甚者会被追问武林盟信物的下落,与密室开启的方式。二就是亲自看清楚木盒里首级是否是海浮石本人,再作计较。
白茯苓上辈子生活在文明安定的现代社会,血都不多见,更别说死人的首级,这辈子虽然身边的人包括爹娘之前都是杀人如麻的非善类,大多数时候又生活在与蛮族接壤的边城,可是一直被保护得很好,没见过太血腥的场面,更不可能接触残肢首级一类可怕的东西。
说真的,她很害怕,既害怕死人头本身,也害怕发现那真的是海浮石。不过正因为害怕反而激起了她性子里的倔强蛮狠,冷冷一笑,道:“好啊!你们搞出这么大的阵仗,不就是想我亲眼看看这个首级吗?”
白茯苓自从公开出现在海浮石身边,一直都是个娇弱腼腆的千金小姐形象,大厅上没人会想到她竟然敢这么痛快地答应要亲自验看首级,打量她的神色中惊异的有,敬佩的也有!
一些人暗想道:海盟主挑妻子的眼光果然不错,就是江湖中的一些女侠,面对这样的事情也极少有她这般镇定大胆,如果海盟主真的未死,能娶到这样的夫人也算不枉此生了!
周文华同样被她的镇定搞得心神不宁,不过今日的事,开弓没有回头箭,事已至此也只能继续撑下去。
他脸色阴沉地向身后捧着盒子的侍卫打个眼色,那侍卫捧了盒子走到厅堂正中的大案上,打开盒盖,木盒四壁啪一声应声向四面翻开,露出中间一个双目紧闭头发蓬乱的首级……
大厅上顿时群情激动,看见首级五官轮廓的人不由自主倒抽一口冷气,那不是海浮石是谁?!
柳依依与花影寒抢上两步,忍不住哇一声掩嘴哭了起来。
周文华心中极满意这个效果,一双眼滴溜溜地向白茯苓方向瞟,不期然想起自己来之前,三殿下听说了这位武林盟主未婚妻的名字,那一脸很感兴趣的模样……这美人儿现在总该死心了吧,如果自己能够想办法让这女子自愿投入三殿下的怀抱,那绝对是比控制武林盟更大的功劳。
虽说这美人儿是海浮石的未婚妻,不过据说并没有正式下聘,要掩去这一段,并不太难。
她的身份,就是皇后娘娘也当得的,三殿下如果得到她,就等于得到了白常山、陆英、安泰公主等人的支持,安泰公主是皇帝唯一的胞妹,在皇族中说话极有分量,白常山虽然已经退隐,但是京城里不少官员都是他的门生故旧,陆英在军中威信极高,有了他们的支持,这皇位还不手到拿来?!
他心里转着各种龌龊主意,却赫然发现白茯苓并没有如他想象般的花容失色甚至痛哭失声,反而异常平静地走到大案之前。
柳依依与花影寒二人伏在案边抽抽噎噎哭道:“海大哥,你死得好惨!呜呜呜!”
“你们让开,我身为未婚妻的都还没有哭,你们两位何必这么激动?”白茯苓冷声道。
一句话说得柳依依与花影寒二人又羞又恼,两女都是有些城府的,忍住了没有当众反唇相讥,默默退到各自家长身后,柳万金与花炫雪见自家小辈受辱,更是痛恨白茯苓,不过人家说的也在理,大庭广众之下不好与她计较。
柳万金语气僵硬道:“白小姐可要看清楚了,免得耽误我们武林盟的大事!”
花炫雪假惺惺道:“白小姐节哀顺变,你年轻貌美,家世也好,定能另觅个如意郎君,也不必白白浪费了这大好年华。”
白茯苓只当他们唱歌,理也不理,直直盯着大案上的那个首级,白果与白芍心中忐忑,站在她身边不知道该说什么做什么。她们也拿不准白茯苓心中所想,不过眼前这个首级确实怎么看怎么像海浮石。
白茯苓深深吸一口气,各种想法在脑子里飞快转过,她还是不相信海浮石会这么轻易就死去,还被人割下首级送来。
皇帝就算再如何生他的气,也不可能允许别人拿着自己亲生儿子的首级四处示众的,就算不提亲情,也还有个脸面问题,海浮石曾说过武林盟高层有些人知道他与皇帝的关系,皇帝拿出自己儿子的首级,你说这些知情人会怎么想怎么看?
如果不是皇帝的意思,那就是三皇子自作主张,他这么干的好处显而易见,无非是拉拢那些想当武林盟主的人,日后好控制武林盟的势力。
三皇子被大皇子二皇子压着,本身资质平庸一直不得宠,他现在急于拉拢势力,必然是为了自己争夺皇位作准备。
皇帝忽然病倒,白茯苓一直怀疑是海浮石动的手脚,杨珩离京海浮石便对皇帝下手,脱了杨珩的嫌疑,同时也是选了皇帝防范最松懈的时刻。
以三皇子的实力,要想潜入魔教去偷海浮石的首级,纯属搞笑,魔教虽然教主“身亡”,但教中高手无数,随便一个就可以让周文华之流死上十次八次。
这个首级一定是假的!
不过这个假首级又能骗过大家多久,今日的消息传开,魔教必然会有反应,如果魔神石窟根本就不曾有人动过,周文华等也从没有潜进魔教的地盘,那事实转眼就会传遍江湖。
对了!只要今日把她唬住了,逼也好、吓也好、骗也好,只要她承认海浮石已死,她就要离开武林盟,日后就算揭穿这个首级是假的,她也没脸再回来重提延迟武林盟主选举的要求了,更不可能重新住进正气院。所以他们只要今日成功了就够了!
这事虽然揭穿了并不光彩,但有三皇子撑腰,再加上盟主宝座的强大诱惑,这些人会铤而走险并不奇怪。
白茯苓眯了眯眼,心里怒意渐生,然后在众目睽睽之下做了一件很惊悚、绝对震惊全场的狠事——她一言不发走上两步伸手一把抓住那个首级上披散的头发,抡起那首级直直往周文华方向砸去!
这一幕大大出乎所有人的意料之外,周文华一怔之下差点被砸中,还好他轻功不错,最后一刻急急跳开,十分狼狈地躲了过去。
满场哗然……
白茯苓指着他的鼻子大声道:“随便拿个假货就敢到武林盟来招摇撞骗?!姓周的,你究竟存了什么心?!”
厅上所有人听了她的话都变了脸色,以大长老为首包括济困堂等人悲戚的神情一收,纷纷惊喜问道:“那首级是假的?”
五云门与飞琼宫的人脸色很阴沉,柳依依与花影寒停了哭声,一脸错愕看着白茯苓。
大家的想法都是一样的,如果那首级是真的,白茯苓又怎么舍得将未婚夫的人头当流星锤一般拿来砸人?
周文华等人见大厅上气氛瞬间逆转,心里暗暗叫苦,但事已至此,却不能不坚持到底:“你、你有什么证据说这是假的?”
白茯苓冷笑一声道:“海大哥他右边眉梢里藏了一颗极小的黑痣,寻常人都不会注意到的,你带来的这个狗头上,却什么都没有!”
海浮石眉毛又浓又黑,眉梢里藏颗小黑痣确实是常人难以发觉的,白茯苓与他朝夕相处,发现这个小特征也并不奇怪,众人听她振振有词,更加信了几分。
周文华的脸色难看起来,嘴硬道:“这首级确实是我带了一众高手从魔教总坛中盗出,怎、怎么会是假的?”
“高手?有多高?”白茯苓向白阿大他们打个眼色,他们当即会意,白阿三、白阿四二人故意恭敬向着白茯苓躬身一礼,然后忽然转身,鬼魅一般闪到周文华身边出掌便打。
别人只看到他们小姐镇定大胆,但是他们这些与白茯苓相处多年的人知道她其实被那首级吓得不轻,却还强逼自己伸手去碰触那个她明明很害怕恶心的东西,心里不知有多难过委屈。
想到一切都是因这周文华而起,白阿三、白阿四无名火起,出手毫不留情。饶那周文华武功不错也被两人联手逼得抱头鼠窜。
与周文华同来的皇子府侍卫上前来帮忙,白阿三一闪身在大厅门后取了两支扫帚,一支抛给白阿四一支自用,几下手脚逼得那些侍卫们连连败退。
白阿四扫帚在手,专攻周文华,不过十来招已经打得周文华只有招架之功而无还手之力。
扫帚上长长的竹篾将周文华一身绸衫刮成了乞丐装,他脸上身上横七竖八都是一条条血痕,狼狈非常。
武林盟多数人恨周文华拿一个假首级冒充他们盟主的遗骸,还好有白茯苓分出真假,否则这事日后被拆穿,武林盟难免声名受损,所以人人看到周文华落难都觉得很欢乐。
而且白家两个佣人就把周文华打成这样,他又怎么可能有本事潜入魔教总坛而不被发现?
一些专程赶来看热闹的人本就对美貌动人的白茯苓心有好感,三皇子府的人他们不敢得罪,但很乐于看到有人让他们吃瘪,一些好事者甚至鼓掌叫起好来。
柳万金与花炫雪坐不住了,这周文华是他们引到武林盟来的,被揭穿是骗子已经很丢脸了,现在被打成这样,回头他们如何向三皇子交待?
两人交换个眼色,一跃而出分别拦住白阿三、白阿四,一面对白茯苓方向大声喝道:“停手!”
白茯苓今日被惹得很火大,也打算彻底立威,哪里肯就此罢休,她侧头向白阿大、白阿二点了点头,两人一闪身挡在了柳万金与花炫雪身前牵制住他们,白阿三、白阿四一转头继续修理周文华等人。
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