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秦风捉着凌玉环的柔荑,一时诗兴大发,遂吟起了李白的《闺情》:“美人在时花满堂,美人去后馀空床。床中绣被卷不寝,至今三载闻余香。香亦竟不灭,人亦竟不来。相思黄叶尽,白露湿青苔。环妹有所不知,与你阔别的这段时日,对我来说简直是度日如年。我日思夜想着,就是能早点见到你。”
凌玉环听他说着这么香艳露骨,不由扭捏道:“你……你就会耍嘴皮子,这么多人在旁边看着,也不嫌害臊。”秦风哈哈大笑道:“我与自家娘子调笑,干别人何事?小月姑娘要是……”江心月见他突然说到自己,忙做鬼脸道:“恶心,一身膻味,熏死人了。”她说着,还故意捏起鼻头不住扇风。
乐隐娘忽然想起一事,于是招呼凌玉环道:“玉环妹妹,我差点忘了跟你说个事。”凌玉环正在享受甜蜜,见乐隐娘语气凝重,心里忽然有种说不出的紧张。乐隐娘有些歉疚地道:“我原本早该告诉你的,可因为自个的事情,直到此刻才想起来。你大师兄跟我说,你父亲……”
“是不是我爹出事了?”凌玉环紧张地打断道。乐隐娘叹了口气,颔首道:“你爹因为伤重不治,已经……”凌玉环话还没听完,便软倒了下去。秦风忙将其抱住,扶着她靠在一株松树下。
江永清看着手中的琵琶,黯然道:“此物祸害不小,不如毁了算数。”江心月却反对道:“罗什大哥不远万里而来,就是为了此物。一旦毁去,岂不是让他的努力付之东流吗?”秦风也道:“此乃我祖传宝物,诸位若是嫌它碍眼,大可将其还给小生,又何必一定要毁去。”
乐隐娘道:“此物是好是坏,全在于用它的人是善是恶。又何必将所有的罪过,都推给一件物品呢!”江永清颔首道:“诸位说得不错,是在下矫情了。罗什大哥,这把琵琶就交给你了,希望它能拯救你的父老乡亲。”
罗什接过“凤语”琵琶,感叹道:“一百多年前,我家族出了位天才人物,他一心想成为天竺第一高手,可却始终胜不过自己的师兄,于是便惦记上了《太华心经》。可是族长并不同意他修炼心经,说此功法太过深奥,一个不好便会走火入魔。我族这位前辈无奈之下,只得偷入宗庙盗出心经修炼。他本是个才智之士,不想却为了及早练成神功,一味苦修蛮干,最终走火入魔,心志迷乱,成为一个杀人如麻的大魔头。正是因为此事,当时的族长也曾想将心经毁去,但最终还是于心不忍,所以便派了族中一个高手,要他将心经送来中土少林寺保存。却不曾想到,会在中土惹出这许多是非来。”
江永清道:“只要罗什大哥善用此物,亦可造福于民。”罗什颔首道:“小生不会将一生荣辱,全系于一个外物的。”转而又对乐隐娘作揖道:“多谢小姐觅回此物,小生代表天竺万千黎民,先行谢过了。”乐隐娘忙还礼道:“公子不必如此。能为大家尽点绵薄之力,也是隐娘份内之事。”
骆霜华见人来得差不多了,于是道:“这里终究不是地方,咱们还是进山较为安全些。”常笑天道:“对,我们一路上遇到了几泼人,看来都是冲心经而来的。事不宜迟,咱们赶紧走吧!”
乐隐娘道:“隐娘手无缚鸡之力,就不陪诸位上路了。光州有我一个好姐妹,大夥如果遇上王公子,烦请告诉他,我就住在光州城东杏花胡同,院子边长着株百年银杏的人家便是。”
公孙婷拉这乐隐娘的手道:“这样也好,姐姐不会武功,犯不着跟咱们受苦受累。”乐隐娘向众人裣衽道:“那小女子就在光州静候佳音了。祝各位一路平安。”她说完转身便走,宛若凌波仙子踏波而去。
秦风心想道:“也不知这《太华心经》有多厉害,不过到是个烫手的山芋。我已有《至柔真经》,大可练成傲视天下的武功,犯不着受它拖累,枉送了性命。不过此物终归是先祖兆银公所留,怎么着也得落些好处才是。”他想及此处,于是将罗什和江永清拉到一旁,低声说道:“二位也知道,小生祖产被天龙帮洗劫一空,如今已是家徒四壁,穷困潦倒。这把琵琶乃先祖兆银公之物,系秦某如今唯一值钱的宝贝。小生与二位也算是患难之交,自不会稀罕这点东西,将它赠予朋友也是应当。只不过,听说此琵琶价值数万两白银,在下权衡利弊,觉得自己如要翻身,还非得着落在这把琵琶上不可。二位乃当世豪杰,总不会见朋友落难而不相助吧?”
罗什和江永清被他这么一挤兑,也是面露难色,不知该如何是好起来。如此过了片刻,罗什难为情道:“小生远来中土,身上并无携带值钱的宝贝,就只有这几两碎银子……”秦风两手一摊,耸了耸肩膀道:“喔唷!两位大侠总不会看着一向风流倜傥的在下,裹着块遮羞布在大街上乞讨吧!”
想想秦风穿着个裤衩沿街行乞,江永清就觉得滑稽好笑,于是道:“这样吧!我身上有张一百两的银票,先做为订金预付给秦兄如何?”他说着,由怀里掏出张银票递给了秦风。
秦风笑眯眯地接过银票,开心道:“如此甚好,你们就分三年支付余下钱款吧!一年一万两,这不算为难二位吧?”秦风的一举一动,都落在了江心月的眼里。她见江永清掏银票给秦风,就知道他在讹诈,于是悄悄靠上去,倒转剑柄对准秦风屁股狠狠一戳。
“嗳哟喂!是那个该死的……”秦风捂着屁股暴跳起来,正欲破口大骂,谁知肩上琵琶骨一紧,已被人双手锁住。只听江心月格格笑道:“秦公子,请问是‘凤语’琵琶值钱呢!还会你自己的琵琶骨值钱?”她说着手上一加劲,顿时痛得秦风嗷嗷乱叫。
罗什本欲劝阻,却被江永清含笑拦住。秦风琵琶骨受制,双臂酸软,急忙叫道:“小月姑娘凭地狠心,竟欺负小生无能。在下那个……嗳哟!自己的琵琶骨是爹生娘养的,岂可与外物相提并论。”按理说,秦风此刻修行虽短,也不至于被江心月如此轻松得手。也是因为他临敌经验太浅,加之没有提防,才一下子中招的。
江心月笑骂道:“如你这等人,也是爹生娘养的?我怎么总瞧你像狼崽子,头上还写着个‘色’字呢?废话少说,到底是你的琵琶骨值钱,还是‘凤语’琵琶值钱?”秦风无奈道:“当然是小生的琵琶骨值钱了。”江心月于是道:“那就好,我也不乱喊价格,这样吧!一条琵琶骨卖你三万两银子,两条就是六万两。限你三年还清,一年须得缴纳两万两,你以为如何?”她说着,手上再次加了把劲。
秦风疼痛脸都绿了,只得不住央求道:“小月姑娘饶命啊!只是……这个,小生一贫如洗,上哪弄这许多钱给你呀?不如这样好了,‘凤语’琵琶的钱我也不要了,咱们两厢抵消如何?”
江心月摇头道:“这可不行,想我师表哥和罗什大哥为这把琵琶吃了多少苦。你堂堂王屋派未来女婿,怎么会拿不出区区几万两银子?我看你还是把手上那枚红宝石戒子拿来抵一万两,余下的慢慢再还不迟。”
公孙婷一直没注意秦风左手戴着戒指,此刻听江心月一说,才定睛看了看,不由吃惊道:“咿!这戒指怎么在你手上?”秦风干笑了两声,突然将身子往下一沉,居然摆脱了江心月的控制,狼狈地抱起昏沉沉的凌玉环,飞奔到马前。他先将凌玉环托上马背,跟着一翻而上,拉住缰绳道:“公孙小姐容禀,小乞丐为了找你,特以这枚戒指作为酬劳让我传话。如今话已传到,小生还得送环妹回王屋派奔丧,咱们后会有期。”他说完忙打马而去。
江永清疑惑不解,于是问公孙婷道:“婷儿,到底怎么回事?”公孙婷只得挑重点说了一遍,江心月闻言吃惊道:“什么!那恶婆娘居然有儿子?姐姐何不一剑把他杀了,免得将来费心劳神。”公孙婷到:“小乞丐才十一岁,况且已经受苦海师父点化,不会干坏事的。”
罗什道:“此乃因缘际会,难得公孙小姐慈悲心肠,令人钦佩。”江心月急道:“可是那恶婆娘折磨我娘……”骆霜华嗔道:“小月,做人许以慈悲为怀,不可妄动杀念。你父亲乃一代高僧,你莫要坏了他的道行。”江心月犹自不服,但一想到父亲凄苦的一生,也就不敢多说什么了。
日渐西沉,红霞满山。六人一路南去,没多久便进入了莽莽大山之中。山路蜿蜒崎岖,峰峦不断拔高,逐渐露出峥嵘跌宕的气势。不知不觉间,暮色降临,斜月当空。点点银辉透过树隙,撒落在山林间。
江心月眼尖,老远便看到山林中透出一缕昏黄的灯火,当即叫道:“你们看,哪里好象有人家。”常笑天皱眉道:“这荒山野岭,哪来的人家。我看八成是狩山的猎户搭建的草棚。”骆霜华道:“总之有个落脚处也是好的。”
江永清道:“不如让我和罗什大哥先去看看,要是没什么异样,大家再一起过去。”公孙婷嘱咐道:“一切小心。”江永清报以一笑,便率先行去。江心月也拉着罗什道:“要是有什么不妥,赶紧回来。”罗什点点头,随即追上江永清并肩而去。
如此过了一炷香的时间,才见两人回来道:“的确是猎户搭建的茅屋,只是屋里住着个又聋又哑的老婆婆,想是儿子外出打猎未归,老人家正在烧饭等候。”骆霜华望着常笑天,疑惑道:“哪有猎户打猎,还带着母亲上山的?我看此处八成有问题。”
常笑天分析道:“想是老母亲一人在家,这猎户也不放心,遂带上山来也未可知。”江心月毫不在乎道:“反正就歇一晚,难道咱们还怕了个老婆婆不成。”公孙婷道:“出门在外,还是小心为上。”众人各执一词,商量了半天也没个结果,最后还是骆霜华道:“咱们人多,只要留个心眼,也不怕别人算计。”
六人皆是胆大之辈,于是不再犹豫,大步往那茅屋而去。一幢简陋的茅屋盖在背崖面林处,外面围了圈一人多高的荆棘,想是防备狼獾等野兽用的。江永清当先推开柴门,走进去敲了敲茅屋虚掩的木门,高声道:“老人家,我等路过此地,无处借宿,不知可否讨扰一宿?”
只见一个满脸皱纹,弯腰驼背的老婆婆拉开房门,抬起昏暗的双眼瞧了瞧江永清一行,目光只在江心月身上停留了片刻,便即打着手势要几人进屋。江心月乖巧,于是走过去裣衽道:“多谢婆婆收留。”那老婆婆好似特别喜欢江心月,冲她咧嘴一笑,便拉着其来到屋中坐下,并打手势让她少待,跟着去厨房端来米饭和腌菜,还有一锅热腾腾的獐子肉,支支呀呀地要江心月快吃。
江心月早就饿得前心贴后背了,大喜之下连声道谢,也不管三七二十一,拿起筷子便准备大口朵颐。骆霜华忙低声制止道:“小月且慢。”只见她由发髻上抽下一支银钗,插进饭里捣了捣,拔出来一看没什么异样,又去试了试别的菜肴,直到确认无疑后,这才放心地道:“可以吃了。”
那老婆婆对骆霜华的举动视若无睹,依旧进进出出,不一会便罗织了满满一桌饭菜。除了山药炖獐子外,还有炒山菌、油煸蕨菜、兔肉干、水煮鹧鸪蛋、清蒸鲫鱼汤和烤山竽等。虽说都是些山货,但也算难得丰盛了。
骆霜华要公孙婷和江心月随老婆婆进厨房端菜,顺便检验下有无异样,接着又叫常笑天和罗什到屋外去看看有无埋伏。待确定一切正常无疑后,她这才让大伙舒舒服服地吃了个酒足饭饱。
老婆婆陪着众人用了点饭,便独自端了张板凳坐到屋外,似乎在等儿子回来。江心月拍着圆鼓鼓的小肚子,本想陪老婆婆说说话,但一想到她又聋又哑,也只好打消了念头,随即找了条长凳往屋角一放,便欲躺下歇息。
公孙婷闲来无事,便想和江心月说说话,谁知刚走到她身前,双脚却突然一软,跟着便跌倒在地。江心月见状大吃一惊,想起身去扶公孙婷,哪知浑身竟使不出一点力气,只觉得筋骨酥麻麻的,好似被人点了穴道。这么一来,两个少女不由大惊失色,惊呼道:“不好,咱们中毒了。”
骆霜华正在盘膝静养,闻言一惊,忙运转内息检查身体,结果发现丹田内空空如也。常笑天和罗什也发觉内力消失无踪,不由惊慌失措起来。几人万万未料到,如此小心谨慎之下,却还是着了人家的道。
六人当中,只有江永清状况稍好。他勉力站起身来,正要拔剑维护众人,却见那老婆婆突然出现在屋中,手掌轻轻一扬,便鬼魅般地按在了江永清膻中穴上。只见老婆婆那原本昏暗的眸子,突然射出两道凛冽的光芒,紧紧盯住江永清道:“你很不错,连老身的‘五蛊闹心散’也能抵抗一二,果然是与众不同。”
江永清深知老婆婆只要轻吐内力,自己便有死无生,反而镇定了下来,抱拳道:“前辈乃高人,不知为何要为难咱们这些后生晚辈?”老婆婆目光如炬,从江永清等人脸上一一扫过,最后停在了江心月的脸上。
江心月似有所悟,心跳骤然加速,仿佛要从嗓子眼里蹦出来一般。她有意避开老婆婆犀利的目光,当下低声叫道:“南宫婆婆。”骆霜华恍然道:“前辈就是‘苗疆火凤’南宫烟霞?难怪我等如此小心却还是着了道。”江永清闻言眼睛一亮,面露喜色道:“原来前辈就是唐姑娘的大外婆,晚辈有眼不识泰山,还请前辈见谅。”