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当谢天负伤住院的时候，二十九军发生了大溃败。高昌带着百十名残兵边打边退。黄昏时候，他们赶到一个村庄，乡亲们早就跑光了，残兵们涌进屋里，或坐或躺，很快鼾声一片。
高昌回头看看，就只有儿子高豪杰和护士长唐力，他们虽然强打精神，但也是满脸疲惫。高昌无奈地摇了摇头，说：“兵们太累了，一整天没吃一粒米，没喝一口水，咱们三个就辛苦一下，找些粮食，给他们熬锅粥吧。”
高豪杰心神不宁地看看身后，焦急地说：“爸，我们不能在这里耽搁时间了，鬼子很快就打过来了，我看还是赶紧转移吧。”
高昌去看唐力，唐力有些为难：“高排长说的也有道理，可，可这样下去，会把这些兵们拖垮的。”
高昌还是决定暂时在这里呆一个晚上，第二天一大早就出发。师长吴念人交待过，集结地点是离此百余里的大元镇。
残兵们喝好粥，又沉沉睡去。高昌心疼地看着他们，不忍心叫醒他们，但还是得有人站岗放哨。他只得把参谋洪桥叫起来，他和高豪杰、洪桥三人轮流放哨。
半夜时分，村庄北边突然响起沙沙声，借着朦胧的月光，一队人马正在悄悄接近。高豪杰叫醒高昌，着急地说：“肯定是鬼子，快把弟兄们叫起来转移吧。”
高昌忙出来，瞪着眼睛看了看，摇了摇头，说：“慢，他们的队形散乱，不像是日军，有可能是咱们的人。”
队伍走近了，看清了他们身上穿的衣服，却不是国军的黄色军装，是北平警察的黑色警服。双方打了照面，原来是谢让带着的北平的警察，有百十人的样子。高昌心中大喜，虽说警察没什么战斗力，但人多总是好事儿，现在最缺的就是兵，警察毕竟也是带枪的人，几场战斗下来，说不定就能打了。
谢地也在高昌部队里，谢让和他见了面，自然高兴，但谢天下落不明，又让两人心里沉甸甸的。
高昌立即让人做饭，让警察好好地吃顿热饭。饭毕，他和谢让坐下来交谈，双方却产生了分歧。警察局副局长江一郎是谢让的拜把子兄弟，在战场上失踪了，这让他心急如焚，恨不得重返战场。另外，他还幻想着能找到谢天。他的意见是，在这里等上两天，伺机派人回到战场，除了寻找江一郎、谢天，还要收罗散兵。高昌却不同意，师长说过，要在大元镇集结，散兵们自然会找去。北平已经被日军占领，这里不是久留之地，应该尽快脱离险地。两人争执半天，谁也说服不了谁。高豪杰自然是站在父亲的一边，而唐力却觉得部队疲惫，打了几天仗，确实需要休整几天。
高昌只得同意了。
休息了一晚上，早上起来列队一看，警察们的武器主要还是手枪，追捕犯人也许还行，但要与日军对抗，这显然是不可能的。高昌把谢让叫到一边，说：“谢局长，我们二十九军在丰台东边有个军火仓库，是借用一家公司的库房，我估计日军可能暂时还发现不了，你们警察是不是去那里看看？如果日军还没有占领，我建议你们把里面的枪支弹药带出来，部队的弹药也不够了，咱们得好好武装一下。”
谢地在旁边听见，忙举起了手：“我知道那个军火库的位置，我也去吧。”
他话音刚落，站在旁边的护士舒林儿也响亮地说：“我也要去。”
唐力却对她说：“那里到处是日军，万一打起仗来，你一个女孩子，不方便。”
舒林儿说：“就是可能要打仗我才去嘛，万一出现了伤员，我也可以抢救。”
谢地觉得她说的也有道理，就对唐力说：“护士长，你放心，我会照顾好舒姑娘的。”
谢让立即集合警察，队伍刚走出不远，洪桥扛着一支轻机枪追上来了，说：“谢局长，我们高团长让我和你一起去，万一遇到敌人，我这家伙还能抵抗一阵。”他拍了拍手里的轻机枪。
谢让点了点头，高昌考虑得确实周到。他没想到的是，高昌此举，其实还有一层意思，让洪桥起个监军作用，他有点不放心这个警察局长。
在谢地、洪桥的带领下，他们顺利地到达了那个军火库，但不幸的是，日军已经发现了军火库。他们隐蔽在一个土坡下，洪桥拿着望远镜看了看，把望远镜递给了谢让：“你看看是怎么回事？好像有不少警察在那里。”
其实不用望远镜，谢让已经看到不少警察的影子。他们似乎和日军一起在指挥一些人搬运军火。他接过洪桥递过来的望远镜再一细看，看到带头的居然是江一郎！他手下的那些警察们端着日军的三八大盖，监视着那些搬运军火的俘虏和老百姓。旁边站着樱井的副官藤野严八郎，他好像在给江一郎说着什么，江一郎不停地点头哈腰。他不忍再看江一郎的丑态，把目光移向那些俘虏，他们一个个穿着破烂的军装，衣服上满是血迹，走得跌跌撞撞。他的心咚咚地跳动起来，这些俘虏里会不会有谢天呢？他一个个地看过去，似乎没有。
他痛苦地闭上眼睛，江一郎，他们从小一起长大，一起上的警察学校，又在一个警察局共事一二十年，虽说是结拜兄弟，但胜过亲兄弟，他现在居然会叛变投敌！他感到胸口一阵疼痛。
洪桥把轻机枪架了起来，说：“谢局长，你下命令吧。”
谢地也跃跃跃欲试：“爸，咱们打吧，杀个痛快。”
谢让没有说话，用望远镜看了看周围，日军在军火库四周布置了五六挺机枪，还有二三十个拿着三八大盖的，再加上投降的警察，有近百人了。而他带的人，除了洪桥有一挺轻机枪，谢地有一支汉阳造，其他都是手枪，火力几乎可以忽略不计，人还没冲到跟前，都会被干掉的。
他摇了摇头：“现在不行，敌我力量太悬殊了……”
谢地还有点不甘心：“你就眼睁睁地看着这些被俘的兄弟死掉吗？”
谢让瞪他一眼：“那我也不能眼睁睁地看着你们送死！”
舒林儿悄悄地拉了一下谢地的胳膊，低低地说：“谢局长说的有道理，现在不是莽撞的时候。”
谢地也知道父亲说的有道理，一拳砸在地上，地上的石子硌得手疼，更疼的，是心。
谢让心里也很难受，他怎么也想不到，自己的兄弟江一郎居然会叛变投敌，认贼作父，把枪口对准了自己的同胞。他有心杀敌，把这家伙逮住，问问到底是怎么回事。可兵力有限，有心杀敌，无力回天。他抱着一丝希望，他带的警察不行，也许高昌带的军队可以和这些日军打一仗。回到村庄，他找到高昌，把日军的部署详细地讲了一遍，然后充满期待地看着高昌，说：“高团长，我觉得咱们完全可以发起一次突袭，把军火库夺回来，同时也救回那些俘虏……”
高昌打断了他：“你是想救你儿子吧？”
谢让倒也爽快：“对，我确实也想救他，但我们也需要那些军火。”
高昌说：“我理解你的心情，但你要以大局为重。你看看我这个团，两三千号人，一仗下来，就剩下这百十人了。要是能把他们都救出来，那倒也值得。问题是，日军防范严密，很有可能，人没救回来，咱们这点人马也折进去了。我看一时半会儿也不可能把鬼子赶走了，这仗，要打上几年了，不留点种子不行啊。”
谢让还想央求高昌，可再想想，自己也觉得救人不大可能，他喉结蠕动了一下，终是无语。可怜的谢天，也不知道他在不在那些俘虏里，如果在，但愿他能忍辱负重，总有一天，我会带着大队人马杀回来，把你救出来的。
高昌拍了拍他的肩，推心置腹地说：“谢局长，咱们就这点本钱了，打鬼子是长期的事儿，在找到大部队之前，咱们得好好谋划一下。你看，咱这队伍主要是由我和你的部下组成的，咱们就简单地分下工，我毕竟是军人，打过仗，我来总负责，你当我的副手如何？”
谢让倒不乎这个官儿，但他想了想，警察是他的，如果他没有任何职务，高昌确实也不大好指挥他们。他点了点头，说：“高团长，你比我有经验，你说怎么办就怎么办，我听你的。”
高昌又把谢天、高豪杰、洪桥、唐力等人找来，开了一个短会。高昌觉得，目前远离大部队，归建之前，用原来部队的番号已经不大适合了，容易引起日军注意。大家七嘴八舌。谢天说：“咱们就叫华北义勇军吧。”都觉得这名字有点大。唐力建议叫“猛虎团”，可话刚出嘴，自己就觉得不合适，就这两百号人，叫病猫还差不多，还猛虎呢。高豪杰说：“干脆就叫热血团吧，国破山河在，我等都是热血男儿，誓与日寇血战到底，取这个名字，表示我们绝不屈服，慷慨赴死之决心。”他话音刚落，大家都觉得好，最后决定就叫“热血团”，高昌任团长，谢让任副团长，唐力任医院院长。
众人散后，高豪杰对父亲说：“团的架子有了，应该再分成两个大队，这样，有任务行动起来也方便。”
高昌问他：“那你觉得让谁当大队长合适呢？”
高豪杰说：“部队被打散了，能不能找到师部还是问题。乱世之中，队伍还是要掌握在自己人手里。日寇来势凶猛，大难临头，为保性命，难免有人啥事都干得出来。你看看谢让的一个小小警察局，副局长就带队叛变了。咱们不能不防着点。”
高昌问他：“那你的意思是？”
高豪杰说：“我觉得这支队伍要掌握在咱们自己手里。把队伍分成两个大队，原二十九军的组成第一大队，你来兼任大队长，警察组成第二大队，我来担任大队长。”
高昌愣了愣，高豪杰虽然说得直接，但还是有点出乎他的意料。他什么意思？高昌试探着问他：“这样安排是不是有些不大妥当？这样一来，这部队不就是咱家的吗？”
高豪杰凑上来，低低地说：“对，我就是这个意思，乱世之中，有枪就是王，咱们手里有了这支部队，无论走到哪里，腰杆都能直起来。”
高昌怎么也没想到，儿子居然还有这样的想法，这不是军阀吗？他还像个国民革命军军人吗？国难当头，不想着如何抗日，却挖空心思要培植私人武装！他忍无可忍，重重地拍了一下桌子，狠狠地瞪着高豪杰，吼道：“你趁早给我收起你这想法。我们是堂堂的国民革命军，不是军阀，也不是私人武装，是为国为民族而战的军队，我决不允许任何人把它当作自己的武装！”
高豪杰的脸红了，讪讪地笑了笑，说：“我这也是为你好，你要是不同意，那就算了。”
他说完后，闷闷不乐地走了。
高豪杰的表现让高昌心里更加沉重，战争刚刚打响，就已经有人开始打小算盘了，并且还是自己的儿子！他不敢保证别的人没有这样的想法。这样一来，他反而为难了，这大队长交给谁来当，似乎都不妥当。他找到谢让，谢让不明就里，提议让高豪杰当第一大队长，第二大队长由他兼着，有合适的人选再说。
高昌摇了摇头：“第二大队长由你兼任我也放心，但高豪杰却不能当第一大队长，他还年轻，做事浮浪，得继续磨炼磨炼才行。”
高昌这样说，谢让也就不好再说什么了。
高昌叹了口气，说：“要是和平时期，自然有济济人才，但现在是非常时期，就咱们这两百来人，确实也没有其他合适人选了。这样吧，我来兼任第一大队长，你来兼任第二大队长，将来如果有合适人选再说，你看如何？”
谢让想了想，和自己搭档的江一郎，平常看上去是个颇有正义感的人，提起日本人也是恨得牙痒痒的，可谁能想到，他居然会叛变投敌了。人心隔肚皮，确实用谁都不放心，暂时也只能这样了。这事儿就这样定下来了。
第三天，队伍向着百里外的大元镇出发了。
路上到处是逃难的人，他们带来各种各样不祥的消息，日军占领北平后，已经长驱直入，早就越过了他们，随时可能遭遇敌人。高昌和谢让商量了一下，决定不再走大路，改走山间小路。
这就苦了唐力和舒林儿，她俩出身于城里的大户人家，从小读书上学，哪里吃过这样的苦，受过这样的罪？走了不到一个时辰，两人已经是气喘吁吁。谢让把她们的医药箱要过去，让身边的两个警察背着。到了中午，就着山里的树阴，简单地吃些干粮，算是午饭。刚走没多久，唐力就感到双脚刺疼。坐在路边，脱下鞋一看，脚板上是密密麻麻的水泡。唐力倒还能忍着，舒林儿却呜呜地哭起来了。
洪桥正好路过，俯下身子，说：“哭什么哭？要是你一哭脚就不疼了，那你就好好哭一场吧，可你把嗓子哭疼了也没用，我看，咱就不哭了行不行？”他的口气就像在哄一个小孩子。舒林儿哭笑不得，只是狠狠地说：“你说得轻松，要是你有一脚水泡，你还能笑得出来吗？”
洪桥直起身子，说：“得了吧，大小姐，我又不是没有一脚水泡过，刚当兵那阵，天天都这样，时间长了，磨出了茧子，也就没感觉了。我从来就没哭过。”
舒林儿朝他撇了撇嘴：“我看你脸上也磨出茧子了。”
唐力帮舒林儿挑掉水泡，把她扶起来，朝洪桥努了努嘴：“洪参谋，不要耍嘴皮子了，你搀着林儿走路吧。”
舒服儿还有点不愿意，嘴里嚷着，谁让他搀了，但却拗不过脚疼，还是伸出胳膊，让洪桥搀着。开始两人都有点拘谨，距离拉得大大的，这就让舒林儿难受了，不但脚底疼得钻心，胳膊还被洪桥扯得疼。她恨恨地收回胳膊，冲他叫道：“你别搀我了，你这叫搀吗？你这是存心扯疼我胳膊！”
洪桥尴尬地笑笑，却也走近了一些。慢慢地，舒林儿几乎把半个身子都倚在了他身上，靠在男人宽广的肩膀上，他几乎是在拖着她走，确实轻松多了。男人却臊得很，一路上都不敢拿正眼看她。她心里感到好笑，看不出来，这还是一个腼腆的男人呢。
谢让搀扶着唐力走，唐力三十多岁，谢让四十多岁，两人都是结过婚的人，唐力大大方方地让他牵着手，两人走在坎坷不平的山间小路，不说点什么似乎也说不过去。谢让问她，丈夫是干什么的，有没有孩子？这一说，勾起了唐力的伤心事儿，她的丈夫也是二十九军的，是个连长，却在几年前的长城抗战中英勇牺牲了。因为伤心过度，还没足月，他们的孩子就出生了，却又在第三个月里得了白喉而死。唐力说到这里，眼泪禁不住直流。谢让一阵慌乱，却又不知道如何安慰，忙从口袋里掏出手帕。唐力问他家里情况，他长叹一声，老婆还在北平，生死未卜，大儿子谢天也是生死不明。两人互相安慰，一时竟也有了相依为命的感觉。
经过三天三夜的跋涉，他们爬过一座山，终于看到了山脚下的大元镇。日光正好，镇子安静，犹如一个德高望重的老人。终于要和大部队见面了，大家兴奋地跳起来，把帽子摘下来往空中扔着。唐力也不觉得脚疼了，兴奋地指着大元镇对谢让说：“这个镇子多美啊，有山有水，看来还是个风水宝地呢。”
谢让的脸色却沉了下来，整个镇子人影绰绰，但似乎没有穿军装的人，丝毫没有大军聚集的模样。
高昌却没有发现什么异常，吆喝着带着队伍就要下山，谢让叫住了他：“高团长，我觉得这个镇子有些奇怪。如果说这是你们师的集结地点，应该有大批人马才对啊。”
高昌听谢让这么一说，脸上的笑容消失了，确实奇怪。他举着望远镜看了半天，镇上除了老乡，虽然也有不少背着枪的人，但这些人却没有穿军装，都是一些老百姓的装扮。这是些什么人？是敌是友？这里明明是师长说的集结地，为什么又没有一个军人呢？难道师部已经离开了？
两人商量的结果，就是派人去侦察一下情况。
谁都知道这是一件危险的事情，高昌建议让高豪杰去。谢让挂念着谢天，这里既然是集结地，谢天就有可能也到这里来，他要亲自前去。高昌却不同意，说：“谢副团长，你现在是名指挥人员，要为全体人员负责，这事儿就交给豪杰去办吧。”
谢让心里放不下谢天，仍然坚持要去。
高昌皱着眉头看着他，提高了声音：“你要尽快转换角色，要从大局考虑问题，不要轻言打打杀杀。”高昌的口气似乎并不是很好。他确实觉得谢让只是一个警察局长，负责治安还行，指挥军队打仗还差得远。哪有指挥人员冲冲杀杀的？
谢地站了出来：“高团长说的有道理，还是我和高排长一起去看看吧。”
谢让只得同意了。两人准备出发时，谢让又觉得不妥，叫住了他们：“镇里的人是敌是友尚不清楚，你们两个就不要穿军装了，军装太扎眼。”
高昌也觉得这是个问题，可又到哪里去找老百姓的衣服？谢让说：“如果找不到老百姓的衣服，我看换成警察的制服可能也会好一点，镇子里出现警察也是很正常的。”
两人换了警察的服装，借着树木、房屋的掩护到了镇里，蹲在一个墙角张望。那些背着枪在镇里四处游荡的人很奇怪，他们有枪，但行为举止却不像是军人，有的醉醺醺的，嘴里哼着下流的小调，还有的砸开商铺抢劫。高豪杰拔出短枪，恨恨地说：“他妈的，这是帮土匪！”
谢地虽然没有见过土匪，但看他们的样子，十有八九是土匪了。但他又感到奇怪，这帮人背着的枪却都是清一色的汉阳造，这可是国军的装备。土匪们的装备应该没有这么好的，即使有汉阳造，也不可能人人都有。他的眼睛突然亮了：“你说，会不会就是咱们二十九军的兄弟呢？也许，也许他们为了避开日本人，故意穿上老乡的衣服呢？”
高豪杰也有点疑惑了：“看样子是土匪，但土匪不可能有咱们正规军的装备……要不，咱们去问问？”
谢地说：“你在这里等着，我去问问。”
高豪杰拦住了他：“你比我小，你在这里等着，我去看看，万一我出了什么事儿，你就立即回去给我爸他们说说，让他们来救我。我爸是团长，他不会不救我的。”
谢地想想也是，就点了点头。
高豪杰刚一出来，大街的人看到他，愣了一下，随即把枪对准了他。高豪杰立即举起了手，说道：“兄弟们，别误会，我是北平的警察，和鬼子刚打过仗撤下来，你们是？”
那些人并没回答他，只是疑惑地向四周张望。一个带头的家伙上来把他腰里的手枪下了，厉声喝问：“就你一个吗？你们其他人去哪里了？”
高豪杰说：“队伍被打散了，就我一个人……你们是？”
那个家伙给了他一脚：“你他妈的掉进土匪窝啦，老子最讨厌你们这些黑狗子，走，看我们老大如何收拾你！”
谢地听到这里，心知糟了，这帮家伙原来真是土匪！可他们的汉阳造又是哪里来的？
高豪杰笑嘻嘻地看着那人，摇了摇头，说：“兄弟，你别骗我啦，看看你们手里的家伙就知道，你们不是土匪，是国军。鬼子太厉害了，你们换了衣服我也理解……”
那个家伙又给了他一脚：“就你他妈的聪明！谁说老子不是土匪？国军有汉阳造，老子都不能有汉阳造？老子还有机枪呢。”
虽然不知道他们的汉阳造和机枪是如何来的，但看这帮家伙的样子必是土匪无疑。谢地悄悄起身，弯着腰，借着断墙与树木的掩护，飞快地向山上跑去。
一定要把这帮狗日的土匪干掉。
谢地回到山上，高昌听完他的汇报，眉头紧紧地皱了起来，说：“这帮土匪，怎么会有清一色的汉阳造呢？他们会不会伏击了国军，抢了国军的武器？”
谢让也很担心：“如果他们与国军为敌，那他们就有可能被日本人收买了，一场恶战是免不了的。”
谢地说：“我们赶紧下去救高排长吧。”
谢让也觉得当务之急是把高豪杰救出来。高昌制止了他们，还不知道土匪的虚实，他们又有正规军的武器，必须先冷静下来。
谢让有些纳闷：“高排长可是你的儿子啊。”
高昌淡淡地说：“我是一个父亲，但我更是一个军人，军人从不打无把握之仗，如果要打，就要打胜。我们就这两百来人，再也经不起折腾了。”
谢让虽然着急，但也不得不佩服高昌。高昌内心里实际上比谢让还要着急，但他提醒自己越是危急时刻越不能乱，特别是自己，更不能让情感蒙蔽了理智。他马上做出两个决定，一是全军警戒，占领有利地形，防止土匪偷袭，二是派谢地和洪桥再次下山侦察，最好能捕获一两个土匪，换上土匪的服装混进镇子，打探清楚这股土匪到底是何方神圣，有多少人，然后再下决断。
几个土匪押着高豪杰，高豪杰从他们断断续结的谈话中得知，那个貌似带头的叫赵慈江，土匪老大叫胡克利。他被押到一个满脸络腮胡子的汉子跟前，汉子皱着眉头问赵慈江：“二当家的，你弄来一个警察干啥？白刀子进红刀子出，杀了算啦。”
赵慈江笑笑，说：“老大，我就怕他是个汉奸。”
胡克利说：“是汉奸更应该杀掉。”
赵慈江说：“我又怕他真的是个警察，如果还是一个打过鬼子的警察，把他杀了，那咱不就成汉奸了？”
胡克利的眉头揪在一起：“这还真不好办了。”
他瞪着高豪杰，问他：“狗日的，你自己说吧，你到底是汉奸还是打过鬼子的警察？”
高豪杰听他们的口气，虽说是土匪，却还算有民族气节，就说：“实不相瞒各位，我本是二十九军的。你们先把我放了，咱们井水不犯河水，各走各的道。”
胡克利说道：“咦，这就稀奇啦，二十九军不是早就夹着尾巴跑了吗？你怎么还在这里？”
高豪杰说：“我们部队在北平是被打散了，但我们的集结地却是这里，我们有一支部队正在山上，我就是下来探探情况。你们把我放了，等我们的大部队来了，我们就走，咱们谁也别惹谁。”
胡克利把枪掏出来，顶在了高豪杰的脑门上：“你狗日的还不给我说实话！你们哪里还有部队？二十九军早就完蛋了！你肯定是个狗汉奸，看我不把你毙了喂狗！”
高豪杰却也不惧，朗声说道：“我绝没有骗你，我父亲是二十九军的一个团长，他带着几百人的队伍就在山上，你们如果把我杀了，我看你们也不可能活着出这个镇子一步！”
胡克利有点犹豫不决，赵慈江凑上来，低低地说：“老大，要不，先把他关起来，等咱探探情况再说？”
胡克利说：“那就先把他关起来，严加看管，如果他撒了谎，那就把他砍了喂狗。如果是真的，就拿他再换几挺机枪。”
高豪杰被赵慈江推搡着关在了一间屋里，这屋子想必是镇公所临时收押犯人的，有铁门，铁门上方是钢筋。高豪杰在屋里呆呆地坐了两个时辰，他倒也不担心，这帮土匪肯定会派人上山查探，只要发现他说的是真话，谅他们也不敢怎么着他。人虽没有几百，但毕竟都是正规军，他也没算骗他们。他正在胡思乱想，听到一个软软的女人的声音：“兄弟辛苦了，老大让我再来审审这个家伙。”看守的土匪流里流气地说：“燕子姐，你也审审我吧。”话音刚落，只听这个家伙惊叫一声，接着扑通一声，似乎是脑袋撞在墙上的声音。
铁门打开了，门口出现一个穿着碎花上衣的年青女子，大眼睛，细眉毛，长得精致，腰里插着一支手枪，如果不是这把枪，倒还真像一个大家闺秀。高豪杰伸着脖子看她背后，却见那个土匪软软地倒在地上。高豪杰纳闷地看着她，她分明是个女土匪，要来救自己吗？可他又不认识她。。
年青女子急急地过来，帮他把绑着胳膊的绳子解开，说：“我叫朱燕子。我现在就把你放了，但我有个条件，你得把我带到你们部队去。”
高豪杰忙一口答应：“这没问题，但你为什么要救我呢？”
朱燕子咬牙切齿地说：“老娘当初也是被他们绑到山上的，咱快点走吧。”
朱燕子弯腰把土匪身上的长枪取下，塞给高豪杰：“你拿着，谁要是看到咱们了，那咱就不客气，杀出一条血路。”
她的脸是俊美的，说的话却是杀气腾腾的，高豪杰一时有些恍惚。朱燕子催促着他：“别傻站着了，快走！”说完，拉着他的手就跑。
两人出来，左右看看，街上土匪还不少。朱燕子拉着高豪杰贴着墙根，溜进一条小巷，小巷尽头却是被一堵墙堵死了。朱燕子放开他的手，加快脚步，到了墙边，一脚蹬在墙上，翻身趴在了墙头，然后跳了过去。高豪杰暗自吃惊，这身手可真麻利的。这当然也难不倒他，他们训练时就有这个科目。他把长枪背在身上，也翻过墙头。
朱燕子看着他，双手一摊：“接下来就是你带路了。”
两人快步向山上走去，高豪杰几次回过头来，想拉着她的手，可她却一直步步紧跟，丝毫没有弱女子的模样，他几次鼓足勇气想伸出手来，几次又把手缩了回去。高豪杰只得没话找话说：“朱小姐，谢谢你救我。”
朱燕子说：“你别叫我朱小姐，可以直接叫我名字或者燕子。朱小姐好难听啊。”
接着长叹一声：“从前人家这么叫，也习惯了，现在听了，觉得很不习惯。”
高豪杰心里一动，问她：“你是怎么被他们绑上山的？”
朱燕子恨声说道：“还能怎么着？我老家是浙江的，本来是要到北平上大学，半路上遇到这帮土匪，就这么被绑到山上了。我本来以为是向我们家要些钱，可这帮不得好死的家伙却让我做了啥子压寨夫人。”
她说得虽然轻松，但高豪杰心里却一阵难过，她原来是个女学生，却遭了这么大的罪。他怜惜地看着她，突然有一种拥她入怀，让她伏在自己的肩头好好痛哭一场的念头，她却丝毫没注意到他的情绪变化，折了一根树枝，抽打着路边的花草灌木，笑嘻嘻地说：“我刚开始时也寻死觅活的，好几次要跳崖，时间长了，倒适应了这里的生活，打打杀杀，吃吃喝喝，得过且过。”
高豪杰看着她不以为然的样子，突然有点看不起她，还嫉妒那个叫胡克利的土匪头子，这么好的一位姑娘，就这样被他糟蹋了？他同时又感到奇怪：“既然这样了，你怎么又要救我呢？”
朱燕子瞪着眼睛看着他说：“我救你难道还救错了吗？胡克利要用你换你们部队几挺机枪，你父亲却不肯，胡克利正在发脾气呢。我还不是怕他们杀了你嘛。”
她眼珠转了转，问他：“你不是你爸亲生的？真奇怪，儿子的命居然还不如几挺机枪吗？”
高豪杰苦笑了一下，说：“我们哪里有那么多机枪啊，我们就只剩下一挺机枪了……我爸是军人，然后才是父亲，武器就是军人的性命。这事儿换了我，我也会像他那么做。”
朱燕子撇了撇嘴：“你们军人真是比土匪还冷血无情啊。”
她撇嘴的样子虽然显得调皮、淘气，愈发好看，但高豪杰听着却也刺耳，忍不住反驳道：“我们穿上这身军装，就一心为国为民族，这是大爱。你们土匪哪里能和我们比？你不要说我们，你看看你自己，你不也是背着自己的丈夫把我放了吗？”
朱燕子愣了愣，继而大声地笑起来：“我丈夫？谁是我丈夫？你把胡克利当成我丈夫了？”
高豪杰瞪她：“难道不是吗？”
朱燕子又笑了起来：“我那压寨夫人又不是明媒正娶，算不上是我丈夫。你说算，那也就算吧，他在三四年前就死啦，就是被你们警察剿匪时打死的。”
高豪杰心里一阵轻松，她丈夫原来不是胡克利，并且死掉了。他突然有些兴奋，他拼命抑制着自己的兴奋，一本正经地解释道：“我不是警察，我是二十九军的排长。这警察服装也是为了到镇里侦察时临时换的。”
他有点担心：“胡克利要是知道是你放了我，他会放过你吗？”
朱燕子用手中的树枝狠狠地抽了一下路边的灌木，灌木横飞，树枝也断了，她把手中的断枝用力地扔了，恨恨地说：“他知道了又能怎么着我？我要加入你们的队伍，你们是军队，他不怕我，难道还不怕军队吗？”
高豪杰犹豫了一下，还是忍不住问道：“胡克利怎么样？”
朱燕子脸色沉了下来：“他也不是个好东西！”
高豪杰心里有数了，她是这帮土匪的压寨夫人，原来的老大死了，胡克利成了老大，她自然也躲不过他的魔爪。他恨恨地说：“我们一定把这股土匪剿杀了。”
朱燕子却摇了摇头说：“土匪里也有好人……我看，这只能是你的一厢情愿，真要打起来，你们就只有那一挺机枪，未必能打过他们呢。”
高豪杰不禁在心里长叹一声，不得不承认，她说的也有道理呢。
高豪杰回到了山上，高昌自然高兴。谢地和洪桥刚到镇上，看到大街上土匪乱糟糟的，从土匪们大喊大叫中得知高豪杰已经逃掉了，两人也就没再进镇，赶忙回山了。
众人聚在一起商议，特地把朱燕子也叫来，向她一打听，高昌的身子一下子僵直在那里，额头上不禁出了一层冷汗。原来，几天前，师长吴念人带领的一部残兵与日军遭遇，双方激战后，二十九军伤亡重大，只得且战且退，到了大元镇，老百姓听说日本人要打来了，能跑的都跑了。胡克利他们本来要到镇里来绑票，这下好了，人都跑光了，还到哪里去绑票？胡克利站在镇子中央正在日爹骂娘，吴念人带领的残兵来了，个个疲惫至极，且多是伤员。人不咋样，但武器却不错，居然还有机枪。胡克利立即让土匪爬上大街两边的屋顶，待吴念人带领的残兵到了镇里，土匪们立即把他们包围了。
吴念人勃然大怒：“老子是刚从战场上下来的，你们要是中国人，就让开一条路！”
胡克利说：“老子就因为是中国人，所以要缴了你们的枪。日本鬼子在前方，你们这群丘八却拿着这么好的枪往后方跑。这枪，你们反正也用不着了，就送给我们打鬼子吧。”
吴念人当然不愿意。胡克利一挥手，屋顶上一声枪响，站在吴念人身边的一个国军士兵应声而倒。兵是残兵，又被包围，但再打一仗，土匪也未必能赢，但国军必定要再次遭受伤亡。吴念人只得命令部队放下武器，穿过镇子走了。
高昌忙问：“那他说了没说他们要去哪里？有没有留下什么话？”
朱燕子说：“他恨都要恨死我们了，哪里还会给我们说他们要去哪里？我看，你也不要去找他们了，他们也就两三百人，几乎没一个完整的人了，都是缺胳膊少腿的，根本没法打仗了……”
高昌呆呆地站在那里，原本以为要在这里集结，结果师部却远去了，下一步怎么办？他心乱如麻，一时竟没了主张。
高豪杰说：“先把这股土匪干掉再说，他们居然敢抢了国军的枪，还有没有王法了？”
谢让却摇了摇头：“国难当头，再也不能窝里斗了，他们不惹咱，咱们也不用去惹他们，徒然增大伤亡，对我们也没什么好处……”
高豪杰回头看了看朱燕子，朱燕子低头咬着嘴唇，似乎在沉思什么。高豪杰重重地一拳打在身边的一棵树上，说道：“打仗哪里没有伤亡？这帮土匪缴了国军的械，还占了大元镇，国家还在，还有王法，剿匪本来也是国军的职责所在！”
他看着父亲，希望能得到父亲的支持。高昌满脑子还在想着师部的离开，前途漫漫，日军说来就来了，师部到底到哪里了？到哪里去寻找师部？正在这时，山下突然想起一片嘈杂声，哨兵跑来报告，大帮的土匪聚在山下，喊着交人。
朱燕子的脸色变了，很显然，土匪要的人是她。
高豪杰吼道：“他们倒是送到嘴上来了，正好解决他们。”
高昌回过神来，也觉得非得消灭了这股土匪不可，如果不是他们缴了国军的械，师长说不定还会在这里等着他们的到来，就是因为他们，才让师长带着部下离开了。堂堂的国军，居然让土匪缴械，简直是奇耻大辱！
谢让却不同意：“此一时彼一时，现在向日本全面开战了，人是最宝贵的，如果能和平解决更好，不到万不得已的时候，尽量还是不要自相残杀。”
高昌有些不耐烦，谢让说到底也只是一个警察，军事上的事情，他懂什么？让他当副团长，也只是权宜之计，一旦归建，他这个警察该干什么还干什么去，打仗的事儿还得靠他们军人来。他现在倒好了，还真的拿自己当个人物了。他生硬地说：“就按我说的办，立即行动起来！”
大家正要行动，谢让叫住了：“且慢！”
高昌一愣，他要干什么？难道要当着众人的面违抗他的命令吗？如果是这样的话，他也会毫不客气。给他一包染料，他倒开起染坊来了。
好在谢让并没有反对，说：“高团长既然决心已下，我虽然有意见，但我仍然会坚决执行。我只是有个建议，我建议高团长带领二十九军的兄弟正面与胡克利匪帮周旋，我带领警察迂回到匪帮侧后，战斗打响后，前后夹击，这样可能更好。”
高昌松了口气，这个警察还算识趣。
高昌说：“谢副团长的意见很好，我赞成，大家就按着这个方案行动，谢副团长人马就位后，枪响为号，前后夹击，杀鸡用牛刀，一举把匪帮拿下。”
谢让带着警察走了，高豪杰却凑过来对高昌说：“我看咱们就不用等谢让了，咱们一个冲锋也就把这帮乌合之众拿下来了。这个谢让，我看他也不听话，要是再让他得了手，我怕他更不把咱们放在眼里了……”
高昌皱着眉头狠狠地瞪了儿子一眼，儿子的话听着有点不舒服，但你又不得不承认，这是个问题，“热血团”是由两部分组成的，警察目前还是听谢让的。对一支部队来说，这确实有些不利。部队是需要高度统一的。他来回走了几趟，终于下了决心：“那你就带人先打吧，要猛打猛冲，一下子把土匪击溃，让他们来不及组织抵抗。”
高豪杰答应一声，立即指挥部队向山下的土匪冲去。
谢地叫住了他：“高排长，我们不是说好了要等我父亲他们一起动手吗？”
高豪杰不耐烦地说：“来不及了，先下手为强，后下手遭殃，这是高团长的命令，我们立即执行吧。”
既然是高团长的命令，那就立即执行吧。在高豪杰看来，这帮土匪是没什么战斗力的，只要部队一冲，肯定会溃不成军的，但他没想到的是，拿着大刀长矛的土匪可能是这样，但人人手持一支汉阳造的土匪可不是这样，自从他们换上了汉阳造，还没有打过呢，新鲜劲还没过去，正好趁这个机会过过瘾。更要命的是，他们还有几挺机枪，机枪一响，高豪杰的头皮发麻，他竟然忘了土匪也有机枪。洪桥的机枪只能压制住土匪的一挺机枪，让土匪的机枪手抬不起头，可另外几挺机枪叫得欢实，几个士兵倒在了血泊中。
高昌也没料到土匪的火力这么猛烈，立即命令部队卧倒。现在不是干掉土匪的问题了，而是防备土匪反冲锋把他们干掉了。高昌命令士兵们找掩护的地方，取下军用铁锹，立即就地构筑简便掩体，准备土匪逆袭。
胡克利见压制住了国军火力，一阵狂喜，又要把一支正规军缴械了！打败国军倒是其次，最让他生气的是朱燕子，这个小娘们，平常看上去老老实实的，居然会私通敌人，放了俘虏跑掉了。要不是她，手里有了团长的儿子，可以不放一枪就把这支国军缴械了。抓到她，一定不能轻饶，二当家到现在还没有娶妻，就把她许配给他吧。她同意也好，不同意也罢，他定下来的事儿，没人能拦得住。
胡克利带着土匪仰攻。因为有几挺机枪助阵，虽然倒下了几个土匪，但还是一步步地接近了国军。胡克利顾不得身边乱飞的流弹，站起来吼道：“小的们，给我冲啊，冲上去活捉国军，人人换好枪！”
他话音刚落，身后突然响起爆豆般的枪声。那些枪声，一听就是手枪声，这本来并不可怕，可怕的是，那些枪声就像是在耳边响起的，接着就听到了一阵风似的喊杀声。他扭过头来，看到了穿着乌鸦一样服装的警察们冲到了队伍中，与自己的部下搅到了一起。短兵相接，手枪当然占光，甩手一枪，一枪一个，更要命的是，自己部下们连汉阳造上的刺刀都来不及打开。眨眼功夫，十多个土匪倒下了。山上的国军也喊着杀声冲下山来。
胡克利彻底傻眼了。还是二当家赵慈江反应快，立即把枪扔下，冲着到了跟前的警察举起了手：“别开枪，我投降，我们都投降！”
真他妈的软蛋！
胡克利真想一枪崩了二当家，手还没抬起来，一支手枪顶在了他的脑门上。这人正是谢让。他带着警察正在向土匪背后迂回，突然听到枪声，顿时觉得情况不妙，当机立断命令警察们直接斜插过去，正好赶到土匪冲到半山腰。他果断命令警察冲过去，利用手枪的优势与土匪短兵相接。
他把枪顶着胡克利的脑门，厉声喝道：“命令你的部下放下武器！”
胡克利瞪着他，叫道：“要杀要剐随便，老子不怕你！”
谢让把手放在了扳机上：“我喊一二三，你如果继续顽抗，我就开枪了。”
看来这个家伙来真的了。当他数到二时，尽管胡克利百般不情愿，可又不得不乖乖听话，他扔下枪，举起双手，大声地向部下吆喝：“小的们，别打了，留着青山在，不怕没柴烧。”
他确实是这么想的，杀了老子，老子倒霉，不杀老子，老子逮个机会逃出来，再拉一支杆子。
“热血团”抬着伤员，押着土匪进了大元镇。部队驻扎在镇里的小学堂，司令部设在镇公所。对如何处理这帮土匪，谢让和高昌有了分歧。谢让主张收编他们，高昌主持杀了以胡克利为首的几个土匪头子，其余遣散。国民革命军不可能要这些土匪。
谢让耐心地说：“高团长，俗话说，多个蛤蟆四两力，现在在抗日，多个人就多了一份杀敌的力量。大部队去了哪里又不清楚，咱们不但要生存下去，还要打鬼子，就不能不想办法壮大队伍。这帮土匪有枪，又有打仗经验，收编过来就能用，何乐而不为？”
高昌冷笑一声：“这是你的部队还是我的部队？”
谢让一脸尴尬，说：“高团长，我虽然不是一名军人，但自从北平沦陷，我也不是北平的警察了，既然加入了热血团，那我自然也是热血团的一名军人了。我敬重团长的军人气质，但我也认为，水随形而变，我们也要因地制宜。大敌当前，一致对外，多个人就多一份力量，我坚持还是把他们收编了。”
高昌寸步不让，对他来说，这是一个原则问题，让一帮子土匪摇身一变成为军人，其他杂牌军可能会干这事儿，但他所在的堂堂二十九军不屑于与匪为伍。军人就是军人，土匪就是土匪。人家说，兵匪一家，我们就真的要兵匪一家吗？万万使不得！
谢让见两人越说越僵，他怕再纠缠下去，两人反而搞得难堪，就提议把谢地、高豪杰、唐力、洪桥等人找来，听听他们的意见。少数服从多数，他们说咋办就咋办。结果，谢地和唐力站在了他这一边，而高豪杰、洪桥表现得更为激烈，甚至建议把所有土匪一个不剩全杀光，就凭他们缴了国军的械这一条就够死罪了。
双方谁也说服不了谁，最后决定先把土匪关押起来。
夜幕降临，谢让辗转反侧，难以入眠。他披衣出来，信步沿着大街走到镇子边沿，听着稻田里的一片蛙声，远处夜色朦胧，北平的方向既没有枪声也没有喊杀声，世界一片安静，北平战事犹如一个不真实的梦境。谢让心里却波涛汹涌，谢天现在身在何处？他是跟随大部队撤退了，还是被俘了？抑或牺牲了？在北平的太太如何了？这些问题如沉甸甸的石头重重压在心头，他几乎不能呼吸。
身后突然传来了脚步声，他扭过头去，发现是唐力。
唐力问他：“谢副团长，你怎么还不休息？”
谢让笑了笑，说：“这些天来，第一次有个这么安静的夜晚，反而不习惯了。”
唐力说：“是啊，但愿能永远这样下去就好了。”
谢让摇了摇头：“这只是一个开始，小鬼子来了，不会那么轻易走的，它不走，我们就要把它打走，艰难的日子还在后头。”
唐力站在他身边，出神地望着夜空，喃喃地问他：“谢团长，你说，咱们能打赢这场战争吗？”
谢让坚定地说：“我们一定能赢，我们也必须得赢，国家再也输不起了……我们倒没什么，只是苦了你们这些女人们。”
唐力扭过头来，却朝他嫣然一笑，说：“想不到谢副团长还有大男子主义呢，我们女人怎么了？战争既然来了，我们女人身为中华民族的一员，自然也做好了为国牺牲的准备，至少我做好了。”
谢让忙笑笑，却也没说什么。他只是在想，如果没有战争，像唐力这样的美丽的女人，正在阳光下，陪着儿子，读书、讲故事，万物安详，岁月静好，这样多好。唉，这可恶的战争。