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叶芷青没想到张九山居然打着这个主意，这位海盗头子竟然觉得她奇货可居。
“你难道就不怕我故意把人治死？到时候你也跑不掉!”
张九山大约是还没想过这种可能，也许在他的心中，但凡大夫都有悲天悯人的心肠，所以叶芷青才会在伤兵营尽心尽力，却不曾想过另外一种可能。
“难道你不要命了？”他问出这句话之后才觉得自己犯蠢了。想起之前在岛上拿她的命要挟那两名护卫，她是宁可撞到刀口上自尽也不肯如了他的意。
这丫头倒有一副铁石心肠！
“咱们有话好好说，最近流球国太后身有抱恙，连皇宫里的医官都束手无策，在全国征召名医，等咱们去了流球，凭借你的医术治好了太后，到时候财富权势，什么不是唾手可得？”
张九山做海盗年头久，但是他的另外一重身份却是商人，在大魏周边许多小国做生意，别瞧着他在容山岛说一不二，到了他国土地上也能曲回来奉承一二，并非一味的蛮横毒辣之辈。
流球国太后生病也有小半年了，容山岛与流球有贸易往来，因此张九山对流球国内的形势也有所了解。
叶芷青与郭嘉交换个眼神，皆在心里松了一口气。
他们只有两个人，郭嘉倒是奋不顾身追过来救他，可若是半途上不能把人救回去，真到了流球国，张九山必然还有爪牙帮手，到时候还不是束手就擒。
现在知道他留着叶芷青还有大用，两个人总算放了一半心下来。
“帮流球的太后治病也不是不可能，但是你不能对我们下黑手。若是我们两个之中只要有一个人受了伤，大不了鱼死网破，谁也得不着好。你可要想好了！”叶芷青现在倒是不怕自己会被弄死，就怕张九山对郭嘉下手。
郭嘉有情有义追过来救她，她也要知恩图报，保住郭嘉的性命。
张九山大笑：“你不就是想让我保住你情郎的性命吗？算爷瞎了眼，居然让你把情郎带在身边，罢罢罢！反正天下女人多的是，爷也不是非你不可！只要你们去了流球之后老实听话，一切都听从我的调派，到时候少不了你们的好！”
“一言为定！”
叶芷青总算见识了利益的力量，居然能够化敌为友，让张九山这个纵横海上毫无底线的海盗头子也能退步妥协。
既然双方达成一致，之前的剑拔弩张总算缓解了，叶芷青靠在船舷上还跟张九山讨要食物跟淡水：“既然九爷还需要我的医术，总不能在海上就把我们给饿死吧？”
张九山也确实需要叶芷青在流球国帮他站稳脚根。况且流球太后生病是一桩，但流球国王多年无嗣，好不容易生下来的三个小公主，如今也只活了一个，另外两个都在四五岁的时候夭折。而皇室后继无人，都快成了蒙在流球国上空的阴云，若是叶芷青能够连流球国王的不育症都治好，他这位推荐人说不定还能在流球国捞个官当当呢。
而叶芷青就算将来得了流球国王青脸，重赏有加，真要张口指证他是海盗，也得有证据。一则他在流球国可是做了多少年规规矩矩的商人，一切都遵循流球国律法，因为资金雄厚，在流球国还有不少商界的朋友，也算小有人脉，说出来根本没人信。二则她若是指证自己是海盗，那她又是什么人呢？
张九山将前后想明白，根本不怕叶芷青跟郭嘉耍花招，朝乌莽使个眼色，后者便扔了淡水皮囊过去，又扔了一袋子干粮。
叶芷青啃着也不知道放了多久的干粮，只觉得简直是在啃石头，牙齿都要给崩掉了。她从小到大还没吃过这么硬的东西。
郭嘉也不比她好到哪里去，皱着眉头啃了一下，只在干粮上啃出来一道白印子：“这个真能吃？”
对面，张九山跟乌莽皆冷笑不语，埋头啃干粮，用事实让他们见识了什么叫铜齿铁牙。
叶芷青看他们啃的面不改色，似乎吃的十分香甜，压低了声音问郭嘉：“他们的牙齿难道也比咱们的硬？”
张九山在叶芷青与郭嘉身上总算见识到了什么叫“娇生惯养”，他吃个半饱，从船舱里拉出鱼竿扔进海里，没过多久就钓了条鱼上来，从鱼钩上取下来之后，抛到了两人面前：“既然吃不下去干粮，倒是可以吃些鱼脍。”
郭嘉从身上摸出防身的匕首，刮鳞开膛片鱼肉，一气呵成，末了将片好的薄薄的鱼肉递给叶芷青：“最新鲜的鱼生，吃吧吃吧！”
叶芷青总算明白了，张九山为何在逃命的时候只带些啃不动的干粮，整个大海都是他的菜园子，不想吃干粮随时可以钓鱼改善生活，还真没必要在吃的上多做准备，只要有足够的淡水就够了。
一顿饭总算是对付过去了，虽然胃里难受的紧，只想喝些热汤热水，不过如今也不无可奈何了。
到了晚上，她就跟郭嘉挤在一处偎依着取暖，不到天亮就开始使劲打喷嚏。
郭嘉也是无可奈何，两个人背靠背取暖已经算是逾越了，若是他把人搂在怀里那就只能回去把人娶回家了，这可不符合他对叶芷青的定位。
他是将叶芷青视为商业伙伴，觉得她头脑灵活，定然会让他产生新的赚钱思路，可不准备把人娶回家关在后院里，让他娘拘着学规矩。
叶芷青简直是等不到第二天的太阳，凌晨四五点的时候就冻的直哆嗦，她估计着自己有可能已经被冻感冒了，在这个流感都能要人命的年代，她还是很爱惜生命的。
当一轮红日从地平线上跃出，整个海面上都被洒上万点金光，她几乎要欢呼出声，感激的……鼻涕都流了下来！
——毫无疑问，她冻感冒了。
这只船型偏小，只有一个船舱，昨晚乌莽在外守夜，也是为了监视叶芷青跟郭嘉，张九山毫无绅士品格，一个人在船舱里饱睡了一觉，天亮之后出舱看到叶芷青哆哆嗦嗦的狼狈模样，也只是取笑一句：“昨晚让你进舱睡，爷又不会吃了你，冻病了也是自找的！”
叶芷青：“……”玛丹她怎么能奢望一个杀人越货的海盗身上会具有绅士风格这种美好的品德呢？
今天的早餐还是干粮加生鱼，叶芷青吞了两片生鱼，再喝几口凉水，只觉得整个肚子都冰凉一片，最要命的是人有三急，晨起是无论如何也要解决个人问题的。
船上的三个大男人倒是都有解决的办法，背着她对着大海毫无负担的解决了个人问题，唯独叶芷青都快崩溃了。
她忍的正痛苦之时，忽听得乌莽惊叫：“九爷九爷，快看！”
几人扭头去看，但见远处一队黑点，很快就能看出这是一队战船，风帆扯满正全速驶来。很快就能瞧得清桅杆上的旗子正是大魏水师的飞龙旗，还有个斗大的“周”字，却是明州水师战船。
巨大的战船航行速度极快，比起张九山逃命的小船来说，就是一艘艘庞然大物。
张九山愣了一瞬，朝乌莽使了个眼色，乌莽跟了他多年，心领神会，船也不撑了，提刀向着郭嘉而来。
郭嘉万没想到张九山死到临头，还想着鱼死网破，在这狭小的甲板之上，他既要护着叶芷青与乌莽决战，还要用余光防着张九山的靠近，顿时左右支绌，很快就受了伤。
张九山窥得空子，也提着倭刀而来，两方夹击，郭嘉很快就被逼离了叶芷青身边，只能寄希望于越来越近的大魏水师。
战船之上，焦虑了一天一夜的周鸿就站在最前面，身边站着五花大绑的姚三里。
姚三里为了将功折罪，一路之上几乎把张九山的老底都揭了个精光，只盼着能够保得性命。
他老远看到张九山逃命的船，兴奋大叫：“看到没看到没？小人没有说谎吧？”
战船驶的越近，周鸿越瞧的清楚。小船之上，郭嘉正与乌莽拼死一战，两个人身上都受了伤，而张九山正提着刀一步步逼近叶芷青。
叶芷青步步后退，眼看着就到了船舷边上，退无可退，身后就是茫茫大海，而张九山狞笑着逼近，却见得叶芷青一脚踏上了船舷，扭头朝战船之上瞧了一眼，毫不犹豫跳下了海。
“不要——”
战船上的周鸿跟提着刀的张九山同时出声，但是叶芷青的身影已经掉进了碧波万顷，激起一点水花，在海里浮沉挣扎，随波颠覆。
与此同时，周鸿快速目测她下坠的方向，万幸来之前他并未换衣，身上还穿着容山岛倭兵巡逻的常服，连衣服都不必脱，从船上纵身跃下。
身边护卫等人见少将军不顾安危率先跳海，就跟下饺子似的接二连三往下跳，又放了小舟下来，接近张九山逃跑的船只。
叶芷青跳海之前，也就是瞬间做出的决定。
大魏水师战船靠了过来，若是自己落到他手里，还不似之前他要挟卫央郭嘉，心中还有一二分犹豫，此次可是生死一瞬，若是落在他手里，必然是要挟周鸿放了他，谁知道结果会怎么样。但是跳海之后，就算她全然不会水，也还有一线生机。
她跳之前只是脑子一昏，对于一个全然不会游水且在水中溺死又复生，还被沉过塘的人来说，真落了水就慌了。
胳膊上跟脖子上被张九山用刀划出的伤口疼痛只是一个瞬间，很快扑天盖地的海水就灌了过来，视线模糊处她只能看到海里战船船身，很快整个人都沉进了碧蓝的大海，又咸又苦的海水挤压的她几乎要窒息。几乎是瞬间，周围落水的人在漂浮不定的水里向着她游了过来。
叶芷青全身放松，缓缓闭上了眼睛，虽然内心依旧恐怕不已，但是奇异的随着她全身放松不再挣扎，竟然被海水的浮力给托了起来。她的意识还未完全模糊，意识到这一点的时候习惯性伸手试图抓住什么，结果一脚踩下去是无边无际的海水，立刻就朝下沉了下去。
她大惊之下手脚不住挣扎，结果越挣扎越往下沉，很快就灌了一肚子又咸又苦的海水，昏过去之前，只觉得腰间被一双有力的臂膀揽住了，然后就什么都不知道了。
张九山在叶芷青跳下海，看到小船马上要被大周将士包围，情急之下他也纵身一跃，跳进了海里。
恰好方才有不少军士们都跳水救人，几个人很快就向着他跳水的方向游了过去。
这场战斗结束的很快，船上的乌莽很快就强行登船的大周将士给活捉，郭嘉身上带伤，拄着刀往海里张望，看到周鸿揽着昏过去的叶芷青上了水师舟子，很快踩着绳梯上了战船，总算放心下来，一屁股瘫倒在了甲板上。
周鸿怀里抱着叶芷青上了战船，先将人放到甲板上，触手一摸就知道她灌了太多海水，将人倒控着吐出海水之后，不等她意识清醒，就将人抱到了自己的舱房。
周浩留在了岛上协理周震打扫战场，跟着的梁进跟汪宏扬互相交换个眼色，都不知道该不该进舱房去，只能守在门口等候召唤。
舱房里，周鸿从柜子里拿出自己的换洗衣服，却犹豫着不知如何是好，只能看着她脖子上的伤口心疼发呆。
战船不比民用商船，上面都有煮饭的粗使婆子。战船上煮饭的都是五大三粗的伙头兵，全船除了叶芷青就没有一个女人。
“叶子，醒醒。叶子醒醒。”
周鸿喊了两声，叶芷青方才控水的时候似乎还有点意识，迷蒙的睁开眼睛瞧了他一眼，半个字都没吐出来就又昏了过去，现在叫了好几声都没动静。他伸手抚上她的小脸，却觉得滚烫，直觉不对。再摸她的额头，也热了起来，心下暗道不好。
她这是发高烧了，身上还穿着湿衣服，只会加重病情。
周鸿当机立断，扯开了她的腰带，将她一股脑儿扒的只剩个肚兜跟底裤，将人扶起来解开了系带，闭着眼睛把肚兜跟下面的底裤都给扒了，拉过一旁的被子将她整个人裹住了，这才睁开了眼睛，只觉得脸上火烫。
舱房里再无别人，周鸿心跳如鼓，找了干净的褥子将上面已经被她弄湿的换了下来，闭着眼睛将人从被子里掏出来，只觉得触手细滑滚烫如暖玉，摸索着将他的中衣套上来，睁开眼睛不小心瞥见领口露出来的雪沟，清心寡欲了二十多年的周少将军脑子里万马奔腾，万般绮思涌上心头，明知道不应该却还是止不住。
好不容易将衣服裤子外袍都穿戴整齐，已经过了半个时辰，周少将军深深觉得，给叶子换衣服反比他出征杀敌还要艰难百倍。
汪宏扬在门口小声请示，张九山跟他的护卫已经被押解上船，郭三公子也请到了战船之上，是否可以回航。
周鸿连面儿都没露，只吩咐战船先回容山岛，他则拿着一块软布巾子给叶芷青擦头发。
叶芷青烧了一天一夜还未醒过来，因此不知道战船到达容山岛码头，周鸿从船上将她抱下来之后，守卫码头的将士们的脸色是何等的精彩，自然也就不知道有军中将士上前来讨好的表示，自己可以代劳，抱她回去休息，周鸿那黑沉的铁色，以及硬梆梆的口吻：“不必！做好自己的本份！”
汪宏扬跟梁进挤眉弄眼瞧好戏，暗嘲同袍拍马屁拍到了马蹄子上，一点眼色都没有。
军医连晖带着几名徒弟坐镇东楼医馆，帮此次受伤的水军将士们治伤，外加那些被掳来的矿工，很多都是积劳成疾，身体极为虚弱。他这里忙的不可开交，周鸿的贴身护卫却跑来请他去看个病人。
“什么人不能带过来让我看，非要让我过去？”
“连大爷，连爷爷，算小的求您了！若不是少将军有令，小的哪敢擅作主张啊？”
连晖心下一沉：“难道是少将军追捕张九山的时候受重伤了？”他自觉猜出真相，脚下都快了几分：“快走快走！你这个小兔崽子不早说，耽误了事回头看我怎么收拾你！”
汪宏扬可不敢瞎说，只能哼哼哈哈打马虎眼，小跑着跟上连晖的脚步。
连晖到叶芷青住过的客楼之时，周震也赶了过来。他一片慈父心肠，听说周鸿将匪首张九山抓回来之后，不但没有前去向他禀报，还怀里抱着个人去客楼，遣了人去请连军医，心里在猜测他抱的是什么人。
郭嘉上岛之后就被人扶着往东楼医馆去了，连晖前脚离开他后脚才到，被个三十多岁的军医拉进去治伤。
连晖在客楼下面遇上了赶过来的周震，与他对视一眼，两人都从对方的眼里看到了疑惑，等到被个哑婢引到了楼上，周鸿听到脚步声才从里面走出来：“连叔，您快来看看她。”抬头看到周震，顿时傻了：“父……父帅，您怎么来了？”
儿子的神情略带了几分不自然，这就更让周震好奇了：“为父听说你急请了连军医过来，还当你受了重伤，这才赶了过来。”他这句话本来就是敷衍周鸿的，只是好奇他带回来的是什么人，打眼一瞧周鸿已经换上了自己的衣服，上面连一滴血迹都无，显见得追捕张九山他根本没有受一点伤。
周鸿有心让周震避，但苦于找不到名目，还未想出好借口，连晖已经越过他们父子往房间里走了进去，周鸿急忙跟上，周震随后。
叶芷青烧的满脸通红，人事不知，静静的躺在床上，头发如上好的黑缎子一般铺满了瓷枕，更衬的她小脸绯红，容色倾城。
连晖进去之后，见到床上躺着的少女，唇边顿时露出一丝笑意在周鸿面上虚虚扫过，坐在床边的鼓凳上把起脉来，心道：少将军总算是开窍了啊，可喜可贺！
周鸿的亲事不但成了周夫人心头一等一的大事，就连周震也不时在他面前唠叨几句，总觉得儿子痴迷战事，不懂儿女之情，实在教人发愁。
周震看到床上的少女，几乎跟连晖产生了同样的想法，但是很快就否定了自己心里的想法。
容山岛自成一国，而被掳到容山岛的女人，又长的花容月貌，难道还能逃得了张九山的魔爪？
周家虽是武将世家，不是特别讲究门第之见，可是……也不能让儿子娶个残花败柳啊？
周震暗暗心焦，生怕儿子被床上的少女迷住了心窍，做出不可挽回之事。
趁着连晖把脉的功夫，他朝儿子使个脸色：“你跟我过来！”等出了房间，站在走廊里，候在廊下的护卫们见到主帅父子俩的脸色，都知道他们要谈话，自主退到了下楼去守着。
“她是怎么回事？”周震抬抬下巴，示意儿子给个明白的解释。
周鸿脸上神色有一瞬间的赧然，迎着他审视的目光，说出了一句让他差点惊掉下巴的话：“父帅，她就是之前给我寄过信的‘叶先生’。”
“你你……你没在骗我吧？”周震无论如何也想象不到，他一心想要招揽进东南水师的竟然是个女子。
“父帅，别的可以骗，可医术骗不了人。等她好了，跟连叔去营里治伤兵你就知道了。”
“可……之前你也没告诉过我叶先生是女子啊。”周震总觉得有哪里不对。
“父帅，叶子医术高超毋庸置疑，与她是男儿还是女子并无多大干系。你不能因为她是女子就歧视她。”
周震深吸了一口气，总算是反应了过来：“不对！她的医术是与她是男是女无关，我只是不明白你为何要瞒着我这件事情？你是不是与她之间有什么事情？”
周鸿花了那么多功夫，就是想要让父母接受叶芷青。
周夫人出身书香世家，对女子的要求尤其高，恨不得儿子娶个知书识礼的大家闺秀，叶芷青除了容貌出众，恐怕在她的眼里，无论是出身还是她的学识，都不在周夫人期待范围之内。
周夫人不需要一个抛头露面四处行医的儿媳妇，她需要的是能在后宅子里安分守己相夫教子的女子。
周鸿深知这一点，又不想跟周夫人发生下面冲突，只能曲线救国，从周震这里下手。
反正事到如今，也没有再瞒下去的必要了，周鸿深吸一口气，就好像初次向周震请战一般，鼓足勇气向周震坦白：“父帅，我要娶她！”
周震一时之间心中有些复杂难言。
以前儿子没开窍，他每次回家都被周夫人念叨，怪他早早将儿子丢进了军营打磨，面对着一帮糙汉子，哪里知道女儿家的温香玉软，动人心魄？
现在儿子开窍了，可目标人物与周夫人期望之中的儿媳妇似乎有些出入，但是面对儿子坚毅的眼神，他又不好说出拒绝的话。只能旁敲侧击的打听打听叶芷青的身世背景。
“叶……姑娘既然医术高绝，难道她家中是医药世家？”
周鸿犹豫了一下，才摇摇头：“她父母双亡，至于医术从哪学来的，儿子也不知道。”
“胡闹！”周震总算找到了数落儿子的理由：“结亲乃是两家的事情，你连她家里的事情都弄不明白，怎么张口就敢说要娶她？这让你母亲知道了，肯定不会同意的！”
周鸿其实对叶芷青家里的事情也略有所知，他曾派了人去伏城打听，连救她的贺庄都打听到了，还有什么不知道的。
杨家庄视她为耻辱，而且是个早已沉塘故去的人，再无人提起她，而对她念念不忘的高世良也对她心怀愧疚，周鸿花了一番功夫从杨开山继室身边的婆子身上问到了内情，哪里是什么不知淫耻的女子，不过是被继母与继妹栽赃陷害含冤的女子。
如果不是贺庄，她恐怕早就落到了极为不堪的境地。
这些事情，叶芷青既然不肯讲，也不愿意承认自己杨氏女的身份，周鸿哪怕知道真相，也绝不愿意揭她疮疤，就当她父母双亡，孑然一身，也总比深陷在旧事的泥淖里出不来的强。
“父亲，有些事情知道了未必是好事，也许是她的伤心事，我们又何必揭人疮疤呢？只要知道她是聪慧善良有勇有谋的好姑娘就行了，又何必非要拘泥于门第之见呢？就连父亲在军中提拔将领，也向来不以门第而重，总要才干谋略本领都强，才能胜任军职之事。”
周震万没料到长子原来存着这样心思，连说服他的理由也让人能以拒绝。他的语气不由自主便软了下来，不再以一军主帅命令儿子，而是作为父子间的谈话，跟长子推心置腹起来：“英雄不问出身，为父心中是没有门户的执念，只是你要体谅你母亲，她这辈子最引以为傲的就是出身门第教养，对你尤其寄予重望，你若是娶个不符合她期望的儿媳妇，她不但难以接受，就算是你把叶姑娘执意娶进门，婆媳之间也会矛盾重重。”
周鸿倒好似铁了心：“父亲，儿子只中意叶姑娘，从跟她在扬州分开之后，满脑子都是她，睡里梦里全是她。儿子要娶的妻是要跟我相伴终身的，若是娶个不得我意的，相看两相厌，到时候我恐怕连家都不愿意回，相敬如宾，貌合神离的将凑过下去，到时候痛苦的是儿子。如果娶个我中意的，就算是母亲最开始不愿意，我相信日久见人心，她知道了叶子的好，一定能够接受她的。父亲是想要儿子过的好，还是想要儿子勉强跟不喜欢的女人过一辈子，全在父亲一念之间！”
他这完全是逼着周震表态。
周震掌一方水师，在军中一言九鼎，没想到有一天也会处于被儿子力逼迫的境地，他苦笑着拍拍周鸿的肩膀：“此事说来还早，不如等叶姑娘醒来了再说？”