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嫁入侯门的日子,对南明嫣而言,像是亘古静止的古井水,千百年来未曾掀起涟漪。
这是她嫁到惠亲王府的第二年,正月十五的上元节,外头犹飘着鹅毛大雪,天地一色的莹白正如她的心境,冰冷、凄清、虚无。
她的丈夫乃是先皇康熙之二十子胤,也是当今雍正帝的亲手足,荫封惠亲王,是一介粗鄙不文的武夫。
她与胤的亲事,是先皇登基六十载家宴上钦定的。
康熙他老人家温和睿智,早已明白胤虽自小习武,但对于兵法、布局、谋略却尚不成气候;虽已届弱冠之年,却仍十足小孩子脾性,在众阿哥中丝毫也不显眼,终难成大器。
因此他将南明嫣指给了胤,希望藉由她的沉静与才学影响胤,脱去毛躁脾气,定下性子。
然而,明嫣与胤结缡二载,别说是影响他,就连话都搭不上两句。
胤并不喜欢这个皇阿玛指给他的新娘。
说不喜欢还算是客气,明嫣可以感觉到胤根本是厌恶她的。
他讨厌她体内一半的汉人血统,讨厌她满腹经纶,讨厌她不懂婉媚讨好,只会说教;更令他生厌的,是每回他要碰她时,她的神情便如同槁木死灰,半点情趣也不懂,更别提她弱不禁风、纤弱得没有半点丰腴的身段了。
胤宁可上其他房里与其他侧福晋、如夫人、丫环小妾温存,也不愿碰她冷冰冰的身躯一下。
如果明嫣不是先皇钦赐指给他的福晋,他老早就休妻了事,省得看得碍眼!
倏忽,外头鞭炮震天公响,吉时已到。
明嫣的贴身丫环翠儿进房一瞧,只见主子衣裳未换、脂粉未施,忍不住瞪大眼睛。
“呀,福晋!您还没梳妆啊!吉时都到了,王爷马上就要出发,这春喜呢?环儿呢?她们都跑哪去了?”
一边说着,一边着急地翻着衣箱,豆大的汗水从额际冒了出来。
惨了!要是让王爷亲自进来等人,那可就不是一顿训斥能了事的呀!
翠儿七手八脚地要帮明嫣换装,明嫣笑笑,制止了她。
“别忙了,我就这么着吧!”
翠儿慌忙摇头“那,那怎么成?您知道王爷最讨厌女眷穿素色衣裳,今天又是上元家宴。”
埃晋一袭藕粉色的芙蓉湘绣常服,虽是雅致脱俗,但今儿个可是皇上会亲自驾临的上元家宴哪!谁家福晋、格格不盛装打扮?
明嫣垂下长长的羽睫,黯然一笑。
“那个人他不会多瞧我一眼的。”
对胤而言,她除了挂名“惠福晋”之外,什么也不是,他从来就不在乎她,而她当然也未曾希冀能够得到他的关注,这样淡漠的夫妻关系,她早就习惯了。
“可是,福晋”
话未说完,急躁的胤便闯了进来,端正的脸上有着明显的不耐烦。
“明嫣!你到底准备好了没有?”
“已经准备好了。”
看见自己的夫婿,明嫣不由自主地打了个寒颤,想起他昨夜床第之间的狂暴折磨,她便没有办法制止那蔓延在心头的深刻恐惧。
胤眯起眼睛打量着她,紧抿的唇角略带怒意。
“你穿这什么服色?今天是上元家宴,众女眷齐聚一堂,你是存心让我难堪不成?”
他转向翠儿,怒喝:“你这丫头!还不快服侍福晋更衣!回头看我怎么治你!”
被胤这么一喝,又听见自己将要捱罚,翠儿的眼泪立即吓得掉了出来。
明嫣见状,立即挡在翠儿面前。
“王爷,这不是她的错,别怪她”
胤火大得一把扣住她小巧的下颚,粗鲁地抬起她的脸。
“你又要端出西席脸孔对我说教了吗?府里的丫头犯错,难道我还得问过你的意见才能惩治不成?若要怪,应该要怪你!这些没规没矩的下人,全都是让你给惯出来的!”
明嫣苍白着小脸,大大的眼眸中隐含着泪光,但她的樱唇紧闭着,自始至终不曾讨一次饶。
每次都是这样,只要他一动怒,她就不说话了,像一只闷葫芦似的,叫人看了火气不打一处来!
在这气氛僵凝的一刻,家仆恭敬地前来通报:“王爷,马车已在大门外候着。”
“知道了!”
胤不耐的放开明嫣,像甩掉什么秽物一般地甩脱了她,冷声怒道:“没时间让你更衣了,就这样吧!”
明嫣只是低着头,柔美的小脸上,还有着惊魂甫定的苍白。
苞着胤上了马车,明嫣苦涩地想着娘亲曾说过的话:女人的人生是由成亲之后才开始的。
伴着一个不懂她、不爱她的夫婿,她的人生,大约就是这般了吧?除非老天爷可怜她,让她在有生之年,还能遇见一个懂她、爱她的男人
明嫣苦涩一笑。她知道,这不过是她的妄想罢了。
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正月十五的上元家宴,宫内的亭台楼阁全点上了灯,亮晃晃地有如白昼,烟火点缀着夜空。如同缝缀在朝冠上的珠饰般灿烂夺目。
一盏盏的红纱灯笼,在工匠的巧手下制作得精巧华丽,点缀在宫里增添喜气,映照着御苑里的蒙满亲贵。
雍正帝胤祯在百官恭迎之中步上正位后,庆典活动随即展开。
笙歌曼舞,吟咏升平,年方二十八的年轻皇帝接受宗室亲王的朝见,剑眉星眸,英俊魅人的容颜上带着王者的笑意,执著酒觞相与敬酒。
南明嫣坐在女眷席间,粉藕色绣着出水芙蓉的常服,在众家福晋、格格、一品命妇纷红骇绿的服色之中,是惟一的一抹素妍。
在这喜气洋洋的上元佳节中,男人们纵声大笑、把酒言欢,而女眷们则谈论着丈夫、儿女,是怎么令她们备觉光彩。
柄事轮不到她们操心,夫婿即是她们的天,养儿育女、操持家务才是她们的职责,她们的话题。也只会在丈夫与儿女中打转儿。
明嫣怔怔地望着眼前华美的杯盘,精致的佳肴、闹哄哄的氛围,只令她觉得闷得难受,似乎要喘不过气来。
望向正位而坐,那个倍受尊荣的年轻皇帝,她几乎想问他,除了国事、权势,他还在乎什么吗?他是否知道,男人背后的女眷,有着怎样的心酸,怎样的委屈?
不会的,他不会在乎。
男人放眼天下,有着鸿鹄壮志,怎会拘泥于儿女情长?
明嫣轻叹了一口气。
几千年来,女人一向是没什么地位的,有谁会真的在乎她们为什么快乐、为什么悲伤?这样的想法,只怕自己说了,会招来讪笑吧?
当明嫣再度抬起头来,正好轮到她的夫婿向雍正帝敬酒。
胤满面通红、醉眼惺忪,贪杯的结果让他连站都无法站稳。
“皇帝哥哥,呃二十弟给您敬酒!呃”胤打了个酒嗝,不稳的步履让他差点栽倒。
胤祯微蹙起剑眉,淡淡地道:“胤,你醉了。”
“我没醉!我清清醒得很!”胤反驳着“我还记得今日早朝您收了礼亲王的镶白旗”
他讥嘲道:“难为二十弟如此关心国事,当为百官表率。”
粗鄙不文的胤听不出胤祯的嘲弄,犹沾沾自喜着。
“谢皇上谬赞!”
胤祯使了个眼色,要左右将他带下去。
不料胤却用力地挣脱,不满地道:“我是惠亲王,你们竟敢动我!”
看见夫婿这般出言无状,明嫣的小脸上涌现了一抹难堪的潮红。
那个要让她仰仗一生的男人,在这种场合中竟是如此不知轻重、目无尊长!
胤祯敛去了笑容,连说话的语调都变冷了。
“胤,你失态了。”
“皇帝哥哥,或许我没有做皇帝的雄才大略,你来君临天下我也心服口服,可我也一心为国,想要报效朝廷,却苦无机会。你今日早朝收了镶白旗,不如,就把那镶白旗给我吧!”
此话一出,全场倒抽了一口气,鸦雀无声!
这已经不是醉语了,而是以下犯上的大不敬之罪呀!
明嫣趋前扶住自己的丈夫,温婉的容颜上有着勉强的笑。她说:“王爷,您醉了!我扶您回府”
胤厌烦地甩开明嫣。
“女人家懂什么,给我滚开!”
明嫣被他猛地一推,猝不及防地跌坐在地,众目睽睽之下,羞辱与难堪的眼泪随即迷蒙了眼眶。
她不是因为疼痛而哭,而是为了自己的婚姻而哭;想止住泪,却不知怎地无法如愿。
胤祯望着跌坐在阶下的纤弱女子,她强自忍泪的模样,竟让他胸腔间弥漫着一股深深的怜惜。
他心中某个幽微的角落被狠狠地撼动了,那滴沿着她粉颊滑落的泪珠,像烙铁一样的烙进他的心房。他从未见过如此惹人怜心的女子,她修长的黛眉盛载着轻愁,瘦弱的肩头像是一碰即碎,教人直想纳她入怀,以自己有力的臂膀给予她支撑的力量。
他几乎无法克制流窜过心头的深刻的望。
“哭什么?逢年过节的你给我触什么霉头?”
胤的咆哮让胤祯陡地冒出怒火。
这般如玉如英的灵动女子,是胤的福晋吗?他一向都是这么待她的?
“放肆!傍我撵了出去!这场家宴,他不必出席了!”
“喳!”左右侍卫立即架住胤,强行拖出御苑。
“你们做什么?放开我!快放开我”
怒吼声中,胤仍是被架了出去。
“皇上!”明嫣颤抖地跪在胤祯面前,哽咽地道:“王爷他他只是酒醉失言,请皇上开恩”
抑制着想扶起她的冲动,胤祯尽可能地放缓了语气轻声说道:“起喀,这不是你的过错,不用为他求情。”
“惠亲王是臣妾的夫婿,王爷有错,臣妾亦难辞其咎。”
纵使他再蛮横无礼、目无尊长,他还是她的丈夫呵!
望着她抖颤得如同风中落叶的纤弱身躯,这样的凄楚,唤起了他冷硬中的一抹恻然。
“胤是我的手足,我自会斟酌,略施薄惩以示警惕。”
虽说胤是他的手足,但若不依法严办,将来还有谁会心甘情愿的遵循他的皇令?
明嫣听出皇上并无意宽宥,心中一沉。
“请皇上开恩、请皇上开恩”她叩着首,猛地一阵天旋地转,整个人便不试曝制地倒了下去。
胤祯立即伸手一扶,让她倒进他的臂弯中。
她好单薄、好纤弱!
细看她泪痕犹湿的容颜、轻蹙的黛眉,一种陌生的情绪如潮水般地在他心头汹涌翻腾。
他几乎想要将她纳入他的羽翼下,为她遮去一切烦优。如果她的夫婿是他而不是胤,那么,这张楚楚动人的娇颜上,会不会有春阳般的笑容?
凝望着这张满带着愁容的娇颜,他知道,这辈子,他对她绝不会轻易放手了。
不管她身上流着半个汉人的血统,也不管在汉人的眼中,兄纳弟媳有多么罪过,他是满人,他不需要背负汉人那一套伦常枷锁!
看见皇帝纤尊降贵地扶持弟媳,所有人皆瞠目结舌,讶异得连大气也不敢喘一下。
太监清了清喉咙,低声唤道:“皇上,惠福晋就交给奴才伺候吧!”
胤祯将怀中的佳人交给总管太监,嘱咐:“请御医到惠亲王府看诊,诊疗结果向我回报,另外”
他低声交代了些什么,只见太监回了句:“喳,奴才这就去!”随即衔命而去。
经此一闹,胤祯兴致全消,他沉着脸拂袖而去。
一场好端端的上元家宴,不欢而散。
但胤祯对南明嫣悖礼的举止,却在紫禁城里沸沸扬扬地渲染开来。
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在御医悉心的照料下,明嫣缓缓地转醒。
不多时,胤也被禁卫军给架了进来。
“惠福晋吉祥!”
总管太监请完安,作了手势让手下将胤送进内房里。
明嫣从炕床上撑坐起说:“公公免礼,劳顿您了。”
太监微微颔首,言道:“福晋,王爷贪杯,口出狂言以下犯上,传皇上口谕,王爷三日不许上朝,减半月薪饷,并在酒醒后向皇上回话!”
这样的处置,已经算是宽宥了。
明嫣心下一宽,不由得露出如释重负的笑容。
“臣妾谢皇上开恩。”
人情练达的太监见明嫣温婉而没有架子,心中不禁升起一股好感。
“这回王爷确实是犯了大不敬之罪,虽说皇上已法外开恩,于情于理,福晋当偕同王爷进宫谢恩。”
“王爷与臣妾自当面见圣上,亲自谢恩。”
明嫣明白谢恩是一定得去的,但她却怎么也没想到,总管太监有心的提点是胤祯授的意。
而这正是胤祯行动的第一步棋。
太监点了点头。
“奴才话已带到,奴才告退了。”
“公公慢走。”
示意家仆送客后,明嫣唇边的笑意微微隐敛了。
她当然明白这回若不是皇帝念在手足之情,这样的大不敬是足以杀头的!她明白,但胤能明白吗?
要他一同进宫谢恩,只怕他又会当着圣上的面,说出一些不明是非的话来,到时,又该怎么收场?
强忍着身体的不适,明嫣亲自照料着躺在床上睡得不省人事的丈夫。
他可知道自己闯了多大的祸?
他可知道他的举动让她感到多么羞辱?
不,他不知道,也不在乎。
他自幼就是皇子,要什么有什么,仿佛天下合该绕着他打转。成年后,有才德、有野心的阿哥开始崭露头角,为的就是争夺三位;而他,还是一径的逍遥度日,当别人在费心铺路、布局时,他还醉心游猎。圣祖康熙帝,早已知道胤胸无大志,将来要在诡谲的宫廷中拥有一块立足之地实非易事,于是选上了她,要她以汉人女子的知书达理、温婉贤慧助他早些脱离稚气,变得成视诋事。
然而,英明睿智的康熙皇还是料错了这一回。两年过去了,她的知书达理、温婉贤慧完全没有派上用场,反而使她加速走向形同“弃妇”的境地。
当继位人选、重要辅政亲王的人选都确立之后,他这个二十阿哥,只能做个空具职衔而无丝毫实权的“惠亲王”
直到这一刻,胤才如梦初醒。
但是任性惯了的胤从没有反省自己,只是心怀怨忽,为自己的“怀才不遇”泱泱不乐,认为雍正帝给了他一个“惠亲王”的虚衔,是因为怕自己的才于威胁到他的地位。
有夫如此,是为人妻的悲哀。十八岁的青春年华,白白葬送在胤这个莽夫亲王的手里,摧残凋零。
明嫣叹了一口气,拉高了被褥,为酒热渐褪的夫婿保暖。
家仆在门外轻叩,小声地通报着:“福晋,左都御史夫人来访。”
“明煊姐姐?快请!”
南明煊是明嫣的亲姐姐,十六岁那年嫁与左都御史为妻业已四年,夫妻俩感增弥笃,已连生两胎男孩,如今再度身怀六甲,羡煞旁人。
明嫣亲自前往花厅迎候,只见明煊笑吟吟地挺着大肚子,在丫环的扶持下走了进来。
“让福晋亲自来迎,真是折煞我这小小御使妻。”
左都御史乃是清朝京官从一品,称得上是高官了,但是比起满亲贵胄,自然又不算什么。
明嫣难得地露出笑容。
“姐姐!你这么说才要折煞小妹了!快请坐。”
嘱咐厨房送来参茶后,明嫣摒退了左右。
“姐姐又将临盆了吧?”
“可不是?这孩子最近挺不安分,怕又是个小子!”明煊微微失望地说。
连生两个男孩儿,明煊当然希望这一胎是个女孩。
虽然失望,但是身为人母的喜悦仍是充满了晶亮明媚的双眼,让明嫣极为羡慕。
“男孩女孩一样好。”明嫣真心地说着。
“我说你呀,成亲已经两年了,肚子怎么还是这么不争气?该给惠亲王添个后啦!”
“姐姐”明嫣微微地苦笑着“你又不是不知道,我和胤几乎是不同房的,又怎么会有孩子?”
看见妹妹略带轻愁的丽颜,明煊也不禁叹了一口气。
“今天皇室家宴的事,我听说了。”
看着妹妹益发难堪的神情,明煊怜惜地伸出手握住了她。
“惠王爷当着所有蒙满亲贵面前说出那样大逆不道的话,你的心里一定很不好受吧?”
“我了解胤。他看着其他亲王都位居要职,只有自己是个虚衔王爷,他是那样好面子的人,一定会受不了的。”
“都这个时候了,你还为他说话。”
明嫣低头不语。
明煊注视着妹妹,感叹地道:“咱们女人家,出嫁从夫,夫死从子,好像生来就为了倚靠男人而活,半点也由不得自己。嫁得好夫婿,一生平平顺顺,享尽清福,不然可就抑郁而终了。娘说的一点也没错,女人的人生是由成亲之后才开始的。”
“别说了,姐姐。”
这一切早已是无法更改的事实,说了,只是平添惆怅。
“好吧,不谈就是了。”她换了个话题“皇上对王爷的发落,算是从轻、从宽了,说是皇上顾念手足之情,不过,谁都知道皇上与惠王爷是向来不亲的,怎么可能轻易宽宽宥他?事情没那么简单。”
“难道不是?”
“当然不是!记得不?前阵子庄亲王收受贿赂一事,皇上一怒之下将庄亲王重责二十大板,贬为郡王!庄亲王哪,掌兵部的庄亲王哪!连太后求情皇上都不改初衷,更何况是惠亲王?”
“那么皇上为什么肯宽宥胤?”
明煊压低了声音说道:“听说,是为了你。”
明嫣瞪大了双眼说道:“为我?”
“传言说,皇上对你一见倾心,所以特别法外施思。”
明嫣惶惑不安地绞紧手中紫绡,低喃:“怎么可能呢?我与皇上今天是第一次交谈,怎么会有这样的传言?”
“因为你晕过去的时候,是皇上亲手扶住了你!如此不顾礼教的举止,才惹得宫中流言四起。”
明嫣站了起来,低着螓首沉默良久“我什么都不知道,也不曾感觉到皇上对我的关注。”
明煊笑笑她说道:“依当时的情况,你是有可能什么都感觉不到的。”
为了替夫婿开罪,她哪有心思顾及其他?
“如果真有此事如果皇上当真对你动了心,依我看,你不如跟了他吧!”
明嫣惊诧地低呼:“姐姐!”
明煊收起笑意,变得郑重而严肃了。”或者你会觉得我的想法很疯狂,但你是我惟一的妹妹,你对我而言是很重要的!我不忍心见你伴着一个没出息的丈夫,这样抑郁寡欢的度过一生。什么‘嫁鸡随鸡’、‘三从四德’,那都是扼杀女人灵魂的诅咒。人只能活一次,而且不能从头来过,所以何不选择快乐的日子过?我相信你懂我的意思,明嫣。”
明嫣咬着下唇,感觉自己的心中有一股连她自己都无法控制的意念在萌芽、复苏,就怕重重的道德枷锁,也几乎要镇压不住。
“天色已晚,我得回府去了。”
明煊缓缀站起身,温柔地抚着妹妹因为长期抑郁,而显得过分苍白的容颜,语重心长地说:“跟你说这些,并不是想强迫你作出决定,只是要你放在心底,倘若倘若真有一天你有机会选择时,把我说的话再想一遍,这样就够了。”
“嗯。”她淡淡地一笑“姐姐,我遣人送你回府吧?”
“不用了,我的人在外头候着,没关系的,你也快去歇下吧!别送了。”
明煊离开了,落雪很快地将马车的行迹掩盖去,给人好像没有人来造访过的错觉。
但是明煊所说过的每一句话、每一个字,却在明嫣的心中留下了不可抹灭、根深蒂固的存在。