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咸池殿，许合子天籁般的歌声响起。
“九达长安道，三阳别馆春。还将听朝暇，回作豫游晨。”
此诗为圣人所作，群臣纷纷叫好，不少人开始思忖如何作应制诗，与圣人唱和。
杨国忠反正不会作诗，乐得自在，端着酒杯，目光盯着李林甫，觉得右相今日与往常有些不同。
“薛白不在了？”张垍过来，随口问道。
杨国忠回头看了一眼，笑道：“想必是姚思艺请去了，前几日薛白想找他麻烦，他还请我当过说客。”
“此事谁授意的？”
“谁授意？薛白岂是听人吩咐做事的？”
“我只是奇怪，若说进食一事太过奢靡，薛白更该找你麻烦，而不是把矛头指向宫中内侍。”
杨国忠听了，心里暗骂张垍，不爽道：“我如何知晓？驸马自去打听罢了。不是你，不是我，还能是右相想对付姚思艺不成。”
两人一直不太合得来，张垍今日却愿意放下身段与杨国忠多聊几句，他看向端坐在那闭目养神的李林甫，问道：“你近来拜谒过右相吗？”
此时，台上许合子已唱到最后一句。
“曲终酣兴晚，须有醉归人。”
“好！”
殿中群臣纷纷喝彩，但御宴却还没结束，只是刚热场，且圣人说了，大家得喝醉才行。
杨国忠举杯饮了，方才答道：“没有，有一阵子没与右相奏事了。”
张垍感慨道：“右相不饮酒啊。”
杨国忠再次看向李林甫，只见他还保持着那闭目养神的样子，竟是不为圣人写的诗而饮一杯。
“听闻，右相得了风癔，很快便要致仕了。”
“驸马还不死心？”
“伱既知我是驸马，该知我很难拜相。”张垍微微叹息，不经意地说了一句，“但你不同。”
杨国忠一愣，再看李林甫，不由眯起了眼，试图从那张老脸中看出自己有没有拜相的机会。
“风癔？”
“风疾，一旦饮了酒，只怕骤然起病。”
“去敬一杯？”
杨国忠问了一句，张垍脸上便浮起了会心的笑容。
两人当即走向李林甫，以圣人的诗句劝酒。
“须有醉归人，我敬右相一杯。”
李林甫这才睁开眼，目含精光地看向张垍，却是没说话，接过酒杯，一饮而尽。
坐在他对面的李亨见此情形，招了招手，让身后的李辅国俯身过来，道：“我也该敬右相，端最烈的酒来。”
殿中，李岫眼看众人围攻他阿爷，连忙使了个眼色。
很快，有官员匆匆上前，禀道：“右相，今夜尚书省还有要务需处置。”
“不妨。”李林甫道：“饮这几杯酒，还醉不倒我。”
“还请右相以国事为重。”
李林甫不悦，淡淡道：“这是御宴，你还能赶我走不成？至少待圣人尽兴，我再向圣人告退。”
“喏。”
这却是打算等圣人登台唱了戏，他便要提前走了。
张垍、杨国忠对视一眼，皆拿李林甫没办法，毕竟眼下看来，李林甫并不像传闻所言那般病重了。
……
此时，大殿的另一边，有一个小宦官趋步赶到吴怀实身边，低声禀报了一句。
“阿爷，儿子逮了个擅离职守的宫娥，她自称是范美人身边的，不知如何处置？”
“范美人？”
吴怀实不敢得罪范女，正要吩咐将那宫娥放了，开口时却想到一事，转头向殿内一扫，果然没找到薛白。
“人在哪，我亲自去问问。”
“就在望云亭后面。”
吴怀实遂亲自往那边过去，他才到，便见被拘在那的宫娥吓得身子一颤，惊慌不已。
他最会察颜观色，一瞬间便知道这宫娥必是犯了大错。
但当他走上前却没有威喝恫吓，而是细声细语道：“范美人说今日不舒服，连太池宴都来不了，你不好生陪着，跑到这张望什么？”
“奴……奴婢……好奇？”
吴怀实打量了她一会儿，见她的目光无意识地偷往一边的树丛瞥，直接过去，探头一看，树林里藏着个包裹，他俯身拾起，打开看了一眼。
是一套宦官的衣服。
吴怀实眼珠转动了两下，思忖着，之后，把这包裹重新包好，走向那宫娥，指了指她，叱道：“偷吃东西？”
“不……是，奴婢是给范美人拿的。”
“你们先下去。”
吴怀实屏退左右，将那包裹递在那宫娥手里，上前，低声道：“我知范美人想做什么，她如今飞上枝头了，想当面谢一谢往昔的恩人，是吗？”
“吴将军，你……”
那宫娥又惊又怕，不敢否认，完全不知如何时好。
好在吴怀实与人为善，面容和蔼，叹道：“我不想得罪范美人，但她也太大胆了，若让人撞见，误会了范美人与薛郎秽乱宫闱，那可如何是好？”
“没有，范美人只是想感谢薛郎一番，可他没有过来。”
“还敢说没有，他分明已不在殿上。”
“奴婢真不知道啊，吴将军，请你放过奴婢吧？”
吴怀实踱了两步，无奈道：“想必他是迷路了，万一被拿到……你可知我与薛郎素来亲近，怎忍见他招如此祸事？”
“那怎么办？”
“你可信我？若信，我帮你与范美人一把。”
那宫婢大喜过望，遂连连点头。
吴怀实问道：“那你实话说，范美人如何打算？”
“她在承香殿养病，想请薛郎过去一见。”
“可有信物？”
“有，当年范美人演红娘时，薛郎让她拿着这帕子，后来范美人绣了‘待月西厢下，迎风户半开’。”
“给我吧。”吴怀实伸手接过，吩咐道：“让范美人等着，我去寻薛郎来。但此次一遭，往后再无牵挂。”
“多谢吴将军！大恩大德，永世难忘。”
“去吧。”
吴怀实把那手帕收入袖中，想了想，招过一名养子，问道：“姚思艺在何处？”
“儿子这就去找。”
~~
姚思艺今日见薛白无非是为了化干戈为玉帛，哪怕被撞见了，也算不得什么大事，因此并未刻意瞒着旁人。
他甚至还与吴怀实说过，请其当和事佬，当时吴怀实是婉拒了，称薛白不难相处。
因此，当姚思艺在阙楼上远远看到吴怀实过来，不由眼珠转动，暗忖只怕没有好事。
能在宫中混上职位的，谁不是人老成精？姚思艺当即匆匆下了阙楼，往咸池殿的方向赶去。
“姚将军，慢些。”
姚思艺听得呼唤，回过头来，讶道：“吴将军，如何此时过来了？”
“你这是往哪去？”
“宴上有一道菜肴出了问题，赶过去看看。”
“你们先退下。”吴怀实屏退旁人，低声道：“可与薛白谈过了？”
“有些难，但该能谈妥，我先晾晾他。”
吴怀实道：“我今日却是撞见一桩事，怕你被他连累了，你也知道，他与范美人有些旧情。”
姚思艺心念一动。
他被薛白欺负，反过来却要助薛白迁官，这无非因为薛白是贵妃义弟，不好对付。但倘若有机会除掉薛白，自是比忍气吞声要畅快得多。
“吴将军可不敢乱说。”
吴怀实遂将袖子里的帕子递过去，低声道：“范美人在承香殿等他，你也知我与他素有交情，今日便帮他一把。”
“好。”姚思艺接过帕子，道：“此事当可行？”
“可行。”吴怀实道：“你若送他过去了，派人与我说声，我来办，有几个知情者还得封口。”
“懂的。”
“他人呢？”吴怀实又问了一句。
姚思艺原本不想把薛白的下落告诉他，此时则犹豫起来。
“怎么？他已出宫了？”吴怀实道，“那此事便罢了，你当我没说过。”
“倒也不是。”姚思艺考虑了片刻，做好决择，道：“方才又被他威胁了，让他随着和政郡主去了掖庭宫。”
“什么？”
“和政郡主早些年便央我放她去见韦氏，我不愿得罪她。”姚思艺道：“今日又被薛白撞见此事，不知为何，他非要跟过去。”
“你也不怕栽在他手上。”吴怀实道：“他为何跟过去？万一他与和政郡主私通了，你担得起吗？”
姚思艺苦笑，道：“两人要一起到掖庭那等荒凉之处，本就是为了私通，我若拦着，得罪得起吗？眼下我也后悔，若早些拿到这帕子，自是不会被他拿捏着。”
“有何好后悔的？你还是只需要派人把薛白领到承香殿。”
“可他若是将我供出来……”
“到时你先实话实说了，他以进食之事威胁你，先逼你放他与和政郡主入掖庭，你忠于圣人，先去告状。但没想到，他还逼你手下宦官领他去承香殿，那时你已在咸池殿，不知此事。”
“这般一来，我还是有罪责。”
吴怀实道：“自己想想，圣人在意你在水陆珍馐上贪墨了多少？没了薛白，谁还咬着你不放？”
“那便依吴将军。”姚思艺赔笑道：“那吴将军务必在圣人面前帮我美言。”
“放心。”
吴怀实说罢，自先回了咸池殿。
姚思艺则招过一名心腹，低声叮嘱道：“一会薛白出来，你领他到承香殿。”
“阿爷放心，儿子晓得。”
“只说绕回咸池殿，莫让他知道是去哪。”
“喏。”
吩咐完，姚思艺回到阙楼，拿起薛白留下的官袍，把手帕放进了袖袋当中。
~~
掖庭宫。
李月菟快步走着，不时回头看一眼身后一身宦官打扮的薛白。
待到无人处，她不由停下脚步，问道：“你是故意的？”
“是。”
“为何要跟着我？”李月菟道：“你是想拿我的错处，陷害我阿爷吗？”
“懒得这么做。”薛白道：“陷害你阿爷简单，除掉他却难。”
“那是为何？”
薛白不答。
李月菟想了想，低声问道：“你喜欢我？”
她倒与李腾空是全然不同的性情，说话间还上前一步，道：“因为我这身份，你喜欢我却不想娶我？可我想嫁你，却未必是喜欢你。”
薛白斟酌着，沉吟道：“我与你不会有男女之情，也不能有。”
“为何？”
“因为我是有妇之夫。”
说到颜嫣，李月菟不由道：“你是听三娘说的？我偶尔会来掖庭见我养母。”
“是。”薛白终于肯回答她，道：“我想见见博平郡主，好确定圣人想安排谁嫁给安庆宗。”
“为了这个，你冒这么大的风险？”
“若不能除掉安禄山，他早晚杀我。到时比现在危险得多。”
“我觉得你在骗我。”李月菟道：“你有秘密瞒着我。”
“终有一天，你会知道。”薛白道：“但你可以相信，我是大唐社稷的忠直之臣。”
“才不信你。”
李月菟这般说着，转身便走，却是带着薛白去往博平郡主所住的宫殿，此事毕竟也与她有关，她并不想嫁安庆宗。
“但不知博平郡主若能出嫁，是好事还是坏事？”她向薛白问道。
“那看她愿不愿意出宫。”
“她若愿意，你帮她吗？那也是帮我。”李月菟道，“但得她愿意。”
……
掖庭宫在官面上的说法是“宫人教艺之所也”，其实也就是妃嫔、宫女的居所。圣人妃嫔众多，除了少部分受宠妃嫔有单独的宫殿，大多数妃嫔与宫妇多居住在掖庭宫中。
但这里也确实是幽禁后妃、公主，关押犯官女眷之地。比如高宗年间，萧淑妃的女儿，义阳、宣城两个公主便一直被幽禁在掖庭，年逾三十而不得嫁。
博平郡主居住的宫殿，正是宣城公主当年所住。
殿门紧闭，没有人守着门，李月菟四下看了一眼，推开门，只见庭中一片荒凉，无人打理的花木枯萎，石径边的蔓草疯长，宫殿上方的屋檐上落满了灰尘。
一个老宫女正坐在廊下晒太阳、打瞌睡，听得动静，睁开眼，见是李月菟来，惊喜不已。
“县主来了。”
李月菟也不说自己已被封为郡主，问道：“葛娘，你家郡主在吗？”
她这是一句废话，博平郡主不在这里还能去何处？
“在的。”
说话间，有人从殿中出来。
薛白目光看去，却是大为惊讶……那是一名少女，年岁与他相当，面容也很漂亮，但卷头发、高鼻梁，分明是有些胡人血统。
博平郡主不是李瑛的太子妃薛氏所生？那李倩也不是了？因此这一对双生子，一死，一幽禁？
若如此，一切计划就全都落空了。
“这是虫娘。”李月菟低声给薛白引见了一句，道：“她是我姑姑。”
薛白方知那带着胡人血统的女子并非博平郡主，问道：“也是一位公主？”
“不是，虫娘还未封公主。”
“为何？”
李月菟本不想说，但薛白既问了，只好道：“她阿娘是曹国进贡的胡旋女，虫娘生下来时……不足月。”
薛白遂明白了，孩子生下来不足月，李隆基便怀疑不是他的亲生女儿，也许那胡旋女被进贡来之时“夹带私货”。
前方，李虫娘已上前，向李月菟行了一礼，怯怯道：“我来看看郡主。”
“我也想去看你。”李月菟上前，掏出一盒糕点来，道：“给你和你阿娘吃。”
“谢县主。”
李虫娘大为惊喜，卑微之态一点也不像天子之女，比寻常宫人都显得凄凉。毕竟，圣人有二十九个女儿，几乎不可能想起这个有可能不是他女儿的女儿。
薛白微低着头，目光向殿内望去。
原本坐在廊下的老宫女眯起眼，看到了他唇上今晨才刮过的胡渣，遂走上前来，伸手便往他胯下掏。
李月菟连忙上前挡住，摇了摇头，低声道：“葛娘莫动他是来帮郡主的，”
葛娘遂点点头，迎着他们入殿。
殿内的陈设比薛白预料中多。
琴台上摆着琴，边上放着琵琶，一张桌案上散落着骨牌，看样子只有两个人打，旁边还有张长桌，铺着的画卷只画到一半，因砚台上已没有了墨块，挂在墙上的画则颜色单调。
看得出来，此处还是有供应各类物料的，只是难免有苛扣。
一缕光从破旧的窗里透入殿中，博平郡主正坐在窗边看书，对面的小凳上则放着另一卷书，想必李虫娘也是来看书的。
听得动静，她回过头来，显出一张苍白的脸。
薛白第一眼便观察她与自己长得像不像，答案是不像的，她太单薄了，瘦瘦小小。
柳叶眉，丹凤眼，嘴唇很小……暂时可留意到的细节有一个，她持卷时，小姆指是翘起来的。
薛白遂也把小姆指翘起。
他已向李琮打听过了，她名叫李伊娘。
李月菟已上前，凑到李伊娘身边，低声说起来。
“今日圣人赐宴太池，我借机来看看，你们若有什么缺的，与我说，我过些日子去求高翁给你们送过来……”
“好，书和丹青，都没有了。”
李伊娘平素不太开口，说话很不流利，声音也轻，看向薛白，问道：“他是谁？”
李月菟先看了薛白一眼，以眼神问询他是否能表明身份，薛白想了想，点点头。
“你喜欢的骨牌、诗词、故事，便是出自他，他便是薛白。”
有一瞬间，李伊娘眼睛一亮，须臾又黯淡下来，也不看薛白，小声向李月菟问道：“那他是男儿吗？”
“是吧。”
“我还未见过男儿。”
“他这次来，是有一个出掖庭的机会，想问问你。”
李伊娘依旧没有惊喜，摇了摇头，道：“我出不了掖庭的。”
“为何？”李月菟道：“这么多年，你至少告诉我原由。”
李伊娘抿着嘴不语。
见此情形，薛白上前一步，执礼道：“和政郡主，我可否与博平郡主单独谈谈？”
“不可。”
旁人未答，葛娘已先开口。
李伊娘并不看人，兀自低着头，道：“让他与我单独谈谈。”
“葛娘放心吧，我知道他要谈的是何事，不会害郡主的。”李月菟只当薛白是要谈安庆宗之事，有心留下但她还得去看韦氏，拉着李虫娘道：“虫娘，你随我去见母亲吧？”
“好。”
葛娘只好送了她们退到庭院外，远远看着，防止薛白欺负李伊娘。
……
殿中，李伊娘感受到薛白一直在盯着她看，干脆抬起头来，好奇地打量回去。
“你说能帮我离开掖庭，但你知道我为何被关押在这里吗？”
薛白道：“我现在还帮不了你，那是骗和政郡主，让她带我来看你的谎言。”
“你为何要来看我？”
“若要让你离开掖庭，只有等三庶人案翻案，我现在还做不到。但你若相信我，早晚会有那么一天。”
“我为何要信你？”李伊娘道，“我不认识你。”
“你认识我。”
“我认识你？”李伊娘有些茫然。
薛白犹豫着，决定改变原有的计划。
他原本只打算徐徐图之，今日只是来观察。
但方才看到李伊娘这么多年一直不与人透露她被幽禁的原因，他判断她是个口风很严的人。
现在冒充李倩，没有好处，只有危险，更容易取信于人，而只要李伊娘不说，那危险就远没有看起来那么大。
值得一博。
于是，薛白走上前蹲下与她平视着，道：“我是你兄弟。”
“兄弟？哪一个？”
薛白伸出三根手指。
“不。”李伊娘摇着头，整个人都在向后躲，喃喃道：“不可能，你骗我。”
“为何不可能？”
“我不会说，你别再试探我了，我不会说的。”
薛白观察着她的反应，试探地问道：“你觉得我已经死了吗？亲眼见到了吗？”
李伊娘大惊失色，眼神中浮起深深的恐惧。
但她的反应却很镇定，伸出手，似乎想戳一戳薛白，看他是不是真实存在的。
一根手指缓缓往前伸，终于，触到了薛白的鼻尖。
他没有躲，感到她的手非常冰，比颜嫣的手要冰得多。
“我不知道。”李伊娘道：“你……是谁？”
薛白目光坦然，态度诚恳，道：“我会是你在这世上最亲近、待你最好之人。”
说罢，他背过身，掀开衣领。
李伊娘明白了他的意思，起身，让他稍稍挪动到窗边的阳光下，向他的脖颈后方看去，见到了三处连在一起的烙印伤痕。
“原本的疤痕已经烫掉了。”薛白道，“张九龄公不想让人知晓我的身世。”
说罢，他等了一会，一直没等到李伊娘说话。
但有一滴水珠落在他脖颈的疤痕上，微微有些温热。
“我亲眼看到……看到你被打死了啊……”
“眼见不一定为实。”薛白道：“我本已死了，但睁开眼，发现我还活着。”
~~
咸池殿。
李林甫饮了几杯酒之后，头痛欲裂，神志渐渐不清。
他不记得自己发病时是什么样子，但听家人说过，此时便预感到自己要发病了。
“薛白去了何处？”他招李岫问了一句。
“想必是见了姚思艺。”
“不管他。”李林甫低声道：“待这一折结束，我得告退了。”
“孩儿这便安排。”
李岫向戏台上看去，只见李隆基还在扮玉皇大帝。
可见，不管是宰相还是圣人，心底最深处的盼望都是一样的，想长生，想成仙，所以一个自诩仙官、一个扮作玉帝。
唱旁白的戏腔响彻大殿，这一折马上要落幕了。
“帝临玉京，俯看人间，东海一片白云，列岳五点青山……”
大殿另一边，吴怀实转头向外看去，眼看圣人都要唱好戏了，姚思艺竟还没安排好，不由皱起了眉。
当年薛白到偃师上任之际，他让薛白帮忙带家书，实则是给了莫大的帮助，没想到一番好心，最后却被薛白摆了一道，倒让宫中宦官们以为他是好欺负的。
今日只看薛白如何决择了，若真能管住裤腰带，吴怀实大不了就继续赔着笑脸。但只要敢进承香殿，那便有怨报怨，有仇报仇。
正想着，姚思艺终于过来了。
“安排好了？”吴怀实问道。
“已经往那边带了。”
“好。”
吴怀实遂使了一个眼色，当即便有小宦官领了命前去安排。
很快，有宫婢慌慌张张地赶来，向高力士低声禀道：“高将军，奴婢好像撞见，有外臣到承香殿行窃。”
高力士闻言，不动声色，只一个眼神，便安排了一队内侍前去查看。
安排过此事，圣人也唱好了一出戏，他连忙过去服侍。
……
此时，李林甫正在李隆基面前行礼。
“圣人今日这一场戏，冠绝古今啊。”
“哈哈，久未听十郎歌喉了，今日尽兴，当再奏一曲才是。”
“老臣亦盼着再与圣人谈论音律，只是庶务还未处置，不敢耽误了……”
“右相且慢。”
高力士上前，先是与李隆基耳语了一句，之后道：“右相只怕不该此时便离开。”
李隆基兴致正高，最不愿有人扫兴，听闻宫中竟能出了贼，遂有意交由高力士与李林甫合办，遂道：“十郎且不急着走，听高将军说发生了何事吧。”
“老臣遵旨。”
李林甫无奈，只好应下。
安排过此事，李隆基走向御榻，举杯道：“春日宫宴，良辰美景，朕既赋了诗，唱了曲。该轮到众卿赋诗了，凡佳作，必赏！”
此言一出，气氛愈发热烈。
吴怀实感受着这气氛，心想，御宴赋诗，自是少不得薛郎的。
可惜，薛郎还未回来啊……
(本章完)