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大齐朝堂上分成了泾渭分明的两派，一派支持殷成渊，为了他能够成为商改推行的主导继任者据理力争，而另一派支持顾青玄，但他们也都只跟顾青玄一样，束手看好戏，似乎对方上赶越急，他们越明白最终的胜者是谁。
数天过去，皇上仍未定论，上意难测，他们只有维持着各方的稳定，任商改推延。
腊月中旬，很快就是年尾了，别的府宅内都在准备过年，唯有殷家在准备出殡。
停灵一月期将满，明日便是送葬之期，殷家灵堂内，殷成渊官服未换，屏退左右，独立在殷济恒的棺椁前，抚着已上封的棺木边沿，垂头沉思，神情凝重。
殷韶初回来了。这一段时间他和妻子都没有回自己的府邸，暂住在大府中以便帮忙照应。加上殷齐修也在府中，这三兄弟就像入仕前一样，住在一家日日相见。
殷韶初进了灵堂，见殷成渊此状，心里也不好受，进去点香，对殷济恒的灵位磕头行礼，然后起身，走到棺木的另一边，亦伸手抚上父亲的棺椁，与殷成渊相对各立一旁。
他开口：“大哥……”
殷成渊抬起脸，看向他，可见眼眶浮肿，面容憔悴，这是在外面不曾显露的，又不想在弟弟面前显得这么无力，笨拙地调整，左看右看避开殷韶初的目光：“哦，二弟回来了……嗯，齐修怎么还不见人影？你知道他今天去哪儿了吗？”
殷韶初回道：“齐修这几日都在与刑部的人联系，暗中调查顾家那些杀手在长安城中的藏身之地，之前不是说有眉目了吗？今天他和元心姑娘出门前说了，他们白天要调查那些因长生教而死伤的人有什么关联，或许能从这上面找到与顾家有关的证据，然后晚上就去他们怀疑的那个地方监视，看能不能发现什么，想必今晚要很晚才回家。”
殷成渊回想着这些天他听殷齐修说的一些事，拍拍自己的额头，恍然道：“对，对……他这两天说过几次，看我都记不住了……这整天也不知道在忙些什么，还是韶初你头脑清楚……”
殷韶初略有思索，道：“大哥，你是太忙了，压力过重……诶，我知道大哥你的苦闷，最近情势不好，你能稳住眼下这一切已经很不容易了，何必给自己那么沉重的担子去争那个位置呢……”
听他这么说，殷成渊忽起怒气，不待他说完就斥道：“韶初！这是什么话？大哥争那个位置是为我自己吗？那可是父亲的心血，是父亲未完的事业！我怎能任由它被别人窃取，更何况那人还是顾青玄！为了殷家，为了父亲，我必须得争啊！”
殷韶初连忙抬手，示意他冷静，解释道：“大哥，你别生气，我不是那个意思，你的苦心弟弟怎会不懂？我是想说，有些事情你不能太心急，越是急，压力就越大，你就越难招架，这样恐怕最后连一点胜算都会失去，不妨缓一些，还能抓得紧一些……”
殷成渊深吸几口气，收了收情绪，垂目望着父亲的棺木，不再说话。
殷韶初绕到他那一边，靠近他，手搭上他的肩膀，以更加平和的方式说道：“大哥，你放心，我是一心一意支持你的，你现在做的一切都是对的，但就是有点急了。你好好想想，这商改大策由谁提出，由谁拟定，由谁最先主张，谁布置了这一场局……我们都心知肚明。商改大策，关乎国本，父亲执掌主权时，都是十分吃力的，当初他的艰辛你也都看在眼里，而且，那个时候他也离不开顾青玄啊，虽然我们都不想承认，但事实就是如此……”
他停顿了下，看着殷成渊继续说道：“而且，大哥，原谅弟弟说话不好听……大哥你觉得你跟顾青玄比如何？他是父亲的对手，与卢元植这种人博弈的人，手段功力，又岂是你可比的呢？你跟他强争，是不占优势的。他是有能力操纵商改大策的，能与他比较的只有父亲。他曾掌管户部十数年，如今又是御史台的第一人，而兄长你是大理寺的司法长官，在此之前你从未参与过政令改革，即使你争得了那个位置，你有信心完成这救国大业吗？”
“韶初，你是想劝我放弃吗？”殷成渊恼恨地攥拳，他很生气，不是气弟弟把自己贬得这样低，而是气他说的都是事实。
“当然不是。”殷韶初为难地摇头：“大哥，我说了，我是支持你的。我是想劝你退一步，而不是放弃。退一步，还有很大胜算，硬抗，结果我们就无法掌握了……”
殷成渊放松了拳头，终于恢复了精神，思虑随着殷韶初的牵引走向明朗，问：“如何退？”
殷韶初道：“这些天我一直在想那日朝堂上顾青玄主动支持你的事，还有他在朝后说会帮你的那些话，越想越明白……这个人的手段真是高明，他已经不是一个单纯的逐权者了，他看得更深，更远……”
……
次日，丧期满，殷济恒出殡，一代国相入土为安。
两日后，殷成渊突改前态，上了一道禀呈，向皇上推举顾青玄继任商改的主导者。
众人诧异，而他态度诚恳，请旨为副，主动提出辅佐顾青玄推行商改，共同完成这项国之大策的实行。
有一部分殷家一派的人尚不明白他的心意，接受不了他这样向顾青玄主动妥协的态度，而他与殷韶初在私下将那些人一一拜访开导，驱使他们态度与之一致，然后朝堂上风头骤变，再不闻异议。
皇上终于正式下旨，令顾青玄主持商改，为商改实行的首脑，殷成渊为副位，共同决策，共同实行政令改革，有相同的上谏下传之权。
朝上接旨谢恩，朝下殷成渊又与顾青玄成行，顾清宁与顾清桓也在一旁。
三顾看着殷成渊一边低头别上袖上黑花，一边向他们走来，面上微笑安然，从容优雅，过来了，直视着顾青玄，施然鞠躬一礼“恭喜顾中丞。”
三顾一排，一齐回礼，最前方的顾青玄笑道：“顾某也要恭喜殷大人啊。”
殷成渊满面诚恳的样子，谦谦和顺，让人看不透他心中所思，“很荣幸能与顾中丞合作，在下相信你我定能共同完成此项重任，联手推动大齐的商改新局面，兴我大齐，安我民生！在下必诚心帮扶顾中丞！此后但有需要，在下万死不辞！”
“有殷大人此言，顾某就安心了，今后还请多多赐教！”顾青玄配合地回应。
殷成渊又回一礼，恭敬道：“不敢不敢。”
相视微笑，遂转身端步而去。
顾清桓双手揣袖，感叹道：“真是和谐，真是恭谦啊，好一副同僚和睦的景象啊……”
顾青玄的目光追随殷成渊的背影而去，他回眸，低头踢开脚下的小石子：“他就是想这样啊，好个殷成渊啊……殷家人不一般啊，此等智慧，此等机谋，此等胸怀，真让人佩服……后生可畏啊……”
听着顾青玄的溢美之词，顾清宁若有所思，道：“不可强求，便自退一步，反而给自己换来机会……真不是常人可以想到做到的……不过如此妥协还是让人诧异……父亲，你说他是真的忍退，还是在等什么？”
顾青玄抬眼对上顾清宁的目光，父女默契一笑，他道：“当然是在等。这种权宜的退让，既让他们赢得了皇上及百官的赞许安了人心，也让他们有了足够的时间……”
顾清桓有些不解，一时不明，问道：“什么时间？”
顾青玄道：“对付我们的时间。他们有一把暗刀，掩藏在与我们明面上的争斗之下，并且，他们对此胜券在握。”
……
几车商改条例条陈文书，在隔日就从政事堂送到了御史台。
顾青玄雷厉风行，在前一天就将大部分御史台政务交由总监察御史陆谦主管，安排了御史台中的各项人事协调，为一心投入商改做了充分的准备。
因为年尾闭朝在即，商改推行不会在年前展开，在闭朝之前，他们要做的就是前期的准备。
在这种事情上，殷成渊也是出乎意料地配合，次次主动去御史台报到，与顾青玄商讨事宜，丝毫没有仇视之意。
他与御史台诸官也逐渐走近，来往亲密，顾青玄知道他是想把这些过去的殷济恒的耳目变成他的。
……
在众人关注商改的同时，长生教的阴霾尚未在长安退散，朝廷上仍在议论，人人畏惧。因为成硕郡主的死也与长生教有那么一些关联，皇上早就坐不住了，着刑部大力追查此事，然而这个案子实在是牵连甚广错综复杂，如今根本没人敢挑大梁，刑部郎中更是不敢自担责任，各方推诿，朝廷一筹莫展。
但是在朝廷之外，殷齐修和卢远思一直没有间断对顾家的调查，他们最大的发现，是鬼楼。
就如他们推测的那样，顾家人定然在长安城内隐藏了一帮杀手，可他们会把这些人藏在哪儿呢？
顾府，显然不可能，江月楼？太有风险。
那什么地方够神秘又很少人敢接近呢？
那就是他们莫名开办的那栋鬼楼。他们用邀请别人来探秘的方式，让人对此处不设防，但因为对鬼神的畏惧，又有多少人真的进去一探究竟过呢？
那些手段无非是掩人耳目，不防却是大防。
这一段时间，他们派了眼线注意鬼楼的动静，也会亲自监视，但所获甚微。
最近长安城内，长生教的踪迹也开始消匿，他们不得不怀疑河洛剑派的杀手已被顾家人撤出了长安。
最让他们不解的是，顾家人明显已经知道了他们逃回长安的事，却没有再次对他们下手，是忌惮殷家势力？还是已有提防？
这样干等下去是不行的，他们也有别的举措与刑部郎中暗中联合，追查长生教之案，摸清一切始末，推理根据，让案情与他们既得的结论相合。
从一开始的小力度袭击，到有人因“长生教”丧命，他们将所有线索串联起来，得出，这些被害人有两种特征：要么只是受到一般的攻击和恐吓，要么就是彻底丧命。
受害轻微者，大多是与顾家没有特殊关联的，这是用来制造恐慌的。
受害严重者，在某种程度上都与顾家有冲突，或某种难以察觉的利益关系，例如刘应须等，这明显是在消除异己。
但是与此相关的，郡主之死，对殷齐修来说仍旧是个迷，这不归于任何一类，他只能推测，郡主若真是被顾家人所杀，那他们的动机只有一个引起皇上的恐慌，让皇上重视长生教，继而揭露殷济恒当年与长生教勾连的种种罪行……
既然顾家暂止长生教风波，他们就只能主动出击，在顾家人掩饰得天衣无缝的外表下，总会有他们可利用的机会。
随着顾青玄着手商改的筹备，一个机会展现在他们面前。
……
腊月十八日，顾青玄在江月楼宴客，请全长安城的巨贾喝茶，殷成渊也到场。这一次会谈，无非就是在年后正式商改之前先给商贾们透透风，听一听他们的看法，让双方都有个准备。
这些打通关系脉络的事情，他和殷济恒在之前都做过很多了，按理说不会有很大问题。因为注意着朝廷的动静，当时又有江河川与殷成渊坐镇，大部分商贾都是很配合的，向顾青玄表示无甚异议。
当然他们这个时候还不知道商改会在多大程度上动摇他们的利益。
顾青玄在户部的时候，与这些商人打了十几年的交道，他明白他们需要什么，知道他们所关心的那些事情，所以往往能把话说到点子上，让他们都信服，一番官话套话，一番所谓的推心置腹收买人心之语，让他们认识了这个新任的商改主导者，也让他们把那些不满咽了回去。
商贾们都很给面子，这番座谈圆满结束。
当晚这些商贾一齐在江月楼又摆了一道宴，毕竟是要应对朝廷，他们这些生意人要做自己的打算也是应该的。
第二天，左司丞署收到几大巨贾的联名控议书，指控顾青玄压迫民商，强烈反对商改中的增税条例，为首的是长安城内最大商号永寿商号的老板陶春临。
陶春临等人刻意绕开御史台，直接将这封控议书送到左司丞署，然而他们还是冒了一点风险，这种风险叫作官官相护。
杜渐微为给顾青玄送人情，扣下了那封控议书，义愤填膺地将原状送到顾青玄面前，表示支持他拿出对策，将状上的有署名的人一一对付。
顾青玄看了那封控议书，研究了一会儿，他并不在意那上面都有谁，只不过真有一个令人惊讶的名字吸引了他的注意力。
之后他不动声色，让杜渐微将控诉书原封不动地送回司丞署，并按照正规流程往上递送。
当天就递到了政事堂，两位国辅大臣商议核定，传见顾青玄，顾青玄次日就上了一道驳斥书。
他在驳斥书上表达了极其强烈的不满，针对商贾的指控一一驳回，非常强硬和强势，行文之火爆甚至有些不像他平时的作风，让乔怀安都感到惊诧，知道这次顾青玄是真被激怒了。
陶春临也片刻不放松，联系了朝上的人，继续上书控诉，风头直指商改和顾青玄。
这是赶上年末休朝，朝廷公务整体延缓，照此情形，如果陶春临等继续上书，就意味他们的控议书终会送到皇上的龙案上。
……
腊月廿三日，陶春临宴请朝上官员，酒席吃过之后，已是深夜。
这几日他都是如此，一副铁了心的样子，发动各方的关系，不断与朝上人联系，在外走动频繁，每每很晚才归家。
陶家的马车行走在夜幕下的九回街上，商贾的派头自然不能与官员相比，驾车的不过一马夫，陪侍的不过两个随从，因为他醉酒头晕受不了颠簸，双骑马车走得很慢，十分悠闲地穿梭在无人的街巷中。
行进中，马车车帘掀起了一角，一双敏锐的眼睛观望了下前方长长空街深巷。
车中却并不只有一人，陶春临揉揉发晕的额头，有些担忧的样子，低声问身边人：“齐修啊，这个法子真的行吗？都几天了，还没有动静……”
殷齐修思虑道：“这是目前最好的法子了……我们只有等……他们知道我们以自己为诱饵，然并不会想到表舅你会……表舅你最近已经激怒顾青玄了，他又暂时不能在生意上动你分毫，按照他们一惯的狠辣作风，派人对你下手是很有可能的……”
陶春临还是有些害怕，通过卢远思勾起的帘子窃窃地瞄了瞄外面，没有任何异常动静，而他心里还是愈加发慌。
子时将近，马车仍在街道上缓缓行进，未出九方街口，一道银白色从黑夜天幕中划过，从街旁高高楼宇之上翩然落下，一个手持长剑的人立在道路中央，蒙面长发，让人看不出他的相貌，只有那一双眼睛寒气逼人。
马车越走越慢，外面的车夫和随从发出惊骇的吁声……
于是他们知道，他们等的人来了。
三个人互视一周，殷齐修与卢远思屏息凝神，不再出声，用恳求的眼神看着陶春临，陶春临浑身颤栗，倒吸了一口凉气，稳住了自己，这才照他们示意的，伸手去挑车篷门帘，将自己的头探出去，装作不耐烦地对旁边的车夫喝骂一句：“干什么！不会驾车啊！干嘛停下来！”
车夫抖抖索索地抬手，用手中马鞭指了下前面。
陶春临顺着那边看去，望见了道路中间的那个人，不待他有任何反应，一把银白长剑已破风而来，正对他的咽喉。
就在这个时候，车里的殷齐修和卢远思同时伸手把陶春临往车内一拽，方才吓得魂飞魄散一般的马车夫在片刻间转变为冷峻镇定的护卫，长鞭一甩，绊住那人袭来的长剑，往旁边用力一拉，那人不由得换招移位，勉强夺回长剑稳住身形，展开第二轮进攻。
这个时候其余三个随从一齐拔出了掩藏在腰带中的软剑，挥舞着，像一条条带有锋芒的银蛇，朝那个人刺去。
那人显然没有料到他们会有事先准备，对阵几轮，寡不敌众，很快就处于下风了。他招招狠辣，且在被围困的情况下还不忘向马车这边袭击，可以看得出是非常专业的杀手。然而无奈对方人多，他很难得手，几十招下来双方都有负伤，他的胜算渺茫。
如此一来，只有趁早逃命，方能保全自己。
看出他有想逃的意图，那四个护卫紧追不放，他好不容易钻到空子，凭借高超的轻功急速跃上了屋檐，狂奔而走。
两个护卫留在原地，两个护卫继续追踪。
殷齐修急忙扑下马车，卢远思也打算与他一起去追，他拦住，匆忙道：“你和我表舅快去通知我大哥，让他带人来！这次绝不会让这杀手逃了，快去！”
话一落音，他已用剑砍断了马车上的一匹马缰，纵上马背，朝着杀手逃的方向驱驰而去。
因为在事先就有安排，那两个护卫身上带有白粉包，他们轻功了得，绝对不会跟丢那个杀手，而且他们还有意让杀手逃，想跟去杀手的藏身之地，这一路他们都会用白粉做标记，让后来的人追踪过去。
殷齐修就是沿着他们留下的标记，很快追了上去。
其他两个护卫护着卢远思和陶春临，驾着马车，飞快地往殷府奔驰。那里，殷成渊和殷韶初早就跟长安府尹借好了人马，各方严阵以待，只等这边的消息送到。
殷齐修骑着快马，没有落后这些轻功高手许多，很快就看到了自己人的影子，不远处还有那个杀手敏捷的身影。
前后几拨人马在长安深夜街巷上疾驰，时间一弹指一弹指地过去，距离几丈几丈地延伸，地上白粉的痕迹变得密集，后面追踪的人放慢了速度，也就意味着最前面的被追着快到目的地了。
果不其然，殷齐修在街角转角出，抬头一望，赫然看见那“鬼楼”扭曲的门匾。
他到得及时，那两个护卫正准备追进去，听到马蹄声，回头看见他，就喊道：“公子，那刺客劈开门锁进了这里面！”
“那你们还不赶快进去追拿他！”殷齐修从马上翻下来，奔到阴森森的鬼楼门外，看出两个护卫有些犹豫的样子，顿时火气上头，呵斥了一声。
他看了一眼被砍断的骷髅形门锁，门里漆黑一片，他也听人说过这里面布置得有多么可怕。他熟悉这栋原先属于他家的酒楼，知道这楼没有后门，他确定那杀手定然还躲在里面。
殷齐修稍微理智一些，让其中一个护卫守在门口，领着另一个护卫推门踏进“鬼楼”。他拿出火折子，一划，光明显现，他愤愤地咬牙，“我倒要看看这鬼楼里的鬼到底有多可怕！今夜纵然这里真是地狱，我也必将除尽所有魑魅魍魉！”
夜深，但凡楼中有一点动静他们都是可以听到的，然而此时无声无息，证明那个杀手还在楼里藏着，没有出处可逃，大概是揣度他们不敢进这里。而他的两个兄长必然很快就会带人来将这里团团包围，也就是瓮中捉鳖了。
今夜注定要有一个了结。
殷齐修进入这栋满目全非的酒楼，用手中微弱的火光看清它如今狰狞恐怖的样子，背后冒起冷汗，在一个个吓人的假鬼与他擦肩而过，或者忽然从上面吊下来与他直面的时候，他也惊惧万分。
但他心中的信念从未动摇，他逼着自己睁大眼睛看着这楼里的一切，他知道这些都是虚假的，这些很可怕，可是制造出这些的人更可怕，他将义无反顾，击碎这些虚假，粉碎那些可怕的阴谋。
……
“其实，我真的很欣赏他们，他们皆是满怀信念之人，可是，有的时候即使是只比信念，也是会输的。”
江月楼顶层的阁楼上，有一扇窗子大敞着，屋内没有灯火，天上一轮寒月皎皎，月光普照这长安夜，让窗前的三道身影显现真形。
顾青玄移开投在北方一处的目光，仰面望月，仿佛是在与一位老友默契相视，他们什么也不用说，什么也不用掩饰，他们深深地理解对方，他们互相通透无间，他们永远相守相随。
身后的楼梯口传来脚步声，江河川从有亮光的通道口走上来，对他们严肃地点头，说了一句：“进去了。”
三顾齐齐回头看向他，又齐齐转头继续望着他们之前观望的方向，江河川来到顾青玄身边，与他并立，看着一片黯淡的夜色下，长安城内千家屋檐，万家门户，明月之下，那一处有了微红的光芒，伴随着一缕缕缥缈若无的烟徐徐升向天幕……
他闭眼，摇头，浅浅叹息。
顾青玄转眸看了这位老友一眼，“……而我们，也有我们的信念。”
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